Léon Marchand peut devenir la vedette des matchs. © ANSA / FRANCK ROBICHON

Un enfant prodige fait flipper la France entière

Les Jeux Olympiques de Paris démarrent réellement. Dimanche, deuxième journée de compétition, c'est un Français qui a offert le grand spectacle. Il pourrait devenir la star des jeux.

28 juillet 2024

De : dét/dpa

Le héros local Léon Marchand a organisé une grande fête de natation aux Jeux olympiques. Le Français a été sacré champion olympique et a quitté la Défense Arena en tremblant d'émotion.

Le détenteur du record du monde Marchand a remporté le 400 mètres quatre nages individuel en 4:02,95 minutes avec une large avance sur le Japonais Tomoyuki Matsushita et l'Américain Carson Foster. Pour le joueur de 22 ans, il s'agissait de la première victoire olympique de sa carrière. En 2023, il bat le record du monde de Michael Phelps, établi depuis 15 ans, aux Championnats du monde de Fukuoka.

Ambiance comme dans un stade de football

Bien avant la course de Marchand, les chants « Léon, Léon » résonnaient dans l'arène. L’ambiance rappelait celle d’un stade de football. Des milliers de fans ont chanté l'hymne national français. Alors que Marchand se dirigeait vers le bloc de départ, les spectateurs ont acclamé leur étoile aux chants assourdissants de « Allez Léon ». Le nageur exceptionnel a ensuite été célébré les bras levés.

Marchand a remporté sa première médaille d'or olympique. © AFP / OLI FOULARD

Marchand est considéré comme l'héritier du trône de Michael Phelps, le plus grand nageur de tous les temps. Les deux athlètes sont unis par une circonstance particulière : le prodige français est entraîné par Bob Bowman – ancien entraîneur de Phelps. C'est une autre raison pour laquelle Phelps n'a pas été contrarié lorsque Marchand lui a arraché son dernier record individuel en 2023.

Éloge de Phelps

« C'était mon dernier record du monde individuel, mais ça reste dans la famille avec Bob et Léon. Cela n’aurait donc pas pu être confié à une meilleure personne », avait déclaré Phelps à l’époque. L'Américain est le nageur le plus titré de tous les temps avec 23 médailles d'or olympiques.

Marchand veut gagner plus de médailles. © APA/afp / FRANCOIS-XAVIER MARIT

Aux Jeux olympiques de Paris, Marchand veut suivre les traces de Phelps. On dit que la médaille d'or de dimanche n'est qu'un début. Le joueur de 22 ans concourra encore trois fois, visant la première place le plus souvent possible. En tout cas, Marchand peut devenir la grande star des jeux parisiens.