Le running back De'Von Achane et les Dolphins de Miami pourraient être vus plus fréquemment en Europe à l'avenir. © ANSA / ERIK S. LESSER

De Berlin à Rio, en passant par le désert : la NFL bientôt mondiale ?

De la Spree à la plage de Copacabana, de Madrid à l'Australie : les déplacements de la NFL ressemblent désormais à la liste de rêves d'un globe-trotteur. Ce qui était autrefois un phénomène américain est devenu un événement international, avec des matchs disputés dans des stades du monde entier. Des millions de téléspectateurs, des stades pleins à craquer : la ligue voit plus grand que jamais.

04 novembre 2025

De : dpa

« Après l'Australie, notre prochaine étape sera probablement l'Asie. Nous avons vraiment l'ambition de devenir un sport mondial. Nous voulons organiser 16 matchs internationaux par an afin que chaque équipe puisse en disputer un », a récemment déclaré Roger Goodell, commissaire de la NFL, lors d'une émission télévisée consacrée aux projets d'expansion de la ligue.

Goodell voit déjà les choses en grand. « Je suis convaincu que notre sport peut connaître un succès mondial – et qu’il connaîtra un tel succès. Notre mission est de le faire connaître au monde entier », a déclaré l’homme de 66 ans.

La NFL bientôt en Arabie saoudite ?

La NFL ambitionne d'étendre son influence à travers le monde. Depuis 2007, Londres est son fief européen. Mais la ligue est également présente régulièrement au Mexique et en Allemagne ces dernières années. São Paulo a suivi, puis Dublin cette année. La semaine prochaine, direction Madrid, et en 2026, Rio de Janeiro et Melbourne. Et ensuite, l'Asie ?

L'ancien joueur vedette de la NFL, Tom Brady, devrait être l'attraction principale. © APA / ISHIKA SAMANT

D'après les médias, l'Arabie saoudite est une candidate sérieuse pour accueillir le tournoi. L'organisation d'un événement de flag football dans la capitale, Riyad, en 2026, avec la participation de la légende de la NFL, Tom Brady, alimente les spéculations quant à un futur match dans ce pays désertique. Par ailleurs, l'Arabie saoudite est réputée pour ses importantes ressources financières.

Matchs à l'étranger : Voilà pourquoi les équipes font la queue

L'évolution des mentalités au sein des équipes facilite l'expansion internationale de la NFL. « Il y a dix ou quinze ans, il n'était pas si simple de convaincre les équipes de se déplacer à Londres ou au Mexique. La situation a radicalement changé. Les équipes font désormais la queue pour jouer à l'international sur leurs marchés de prédilection », a expliqué Alexander Steinforth, directeur général de la NFL Allemagne, dans le podcast. Entre les lignes.

Le spectacle doit continuer : le concept de la NFL captive les audiences du monde entier. © ANSA / ERIK S. LESSER

La NFL encourage l'internationalisation grâce à son programme « Marchés mondiaux », qui permet aux franchises participantes de bénéficier de droits marketing exclusifs dans certains pays. Cela leur donne un accès direct aux marchés internationaux pour des actions de fidélisation des supporters, des partenariats et des activités commerciales. « Aux États-Unis, leurs activités marketing sont limitées à un certain rayon autour de leur stade », a déclaré Steinforth.

Y aura-t-il bientôt une franchise européenne ?

La demande de billets est énorme, quel que soit le pays où se déroule un match de NFL. « À chaque fois que nous jouons un match international, les supporters en redemandent », a rapporté Goodell. La question d'une franchise européenne se pose donc naturellement, et ce depuis des années.

À la gare CNBC Goodell a décrit l'éventualité d'une franchise NFL à Londres comme « possible ». « Je dirais que les marchés hors des États-Unis sont très, très attractifs. Et nous avons une couverture assez bonne ici », a expliqué le commissaire, tout en restant, comme à son habitude, assez vague dans ses propos.

« Il existe des marchés qui pourraient certainement soutenir une équipe. Nous nous sommes toujours concentrés sur l’impact que cela a sur la compétition. Pouvons-nous y parvenir ? C’est pourquoi nous essayons de tirer des enseignements des Séries internationales chaque année », a ajouté Goodell.