Overtime | Le pionnier du hockey sur glace domestique

L'étoile montante Nadia Mattivi (Montréal Victoire) En près de 110 ans d'histoire de la LNH nord-américaine, aucun joueur italien n'a encore réussi à disputer un match dans la meilleure ligue de hockey sur glace au monde – exception faite des binationaux. Le terme « joueur » au masculin est particulièrement significatif dans ce contexte, car récemment, une femme originaire du Trentin a réalisé son rêve en rejoignant la meilleure ligue au monde, la PWHL : il s'agit de Nadia Mattivi. Je me souviens encore de notre match contre le Trentin avec l'équipe du Tyrol du Sud dans les catégories jeunes, où Mattivi était la meilleure joueuse de l'équipe adverse – chez les garçons, je précise. Depuis, la jeune femme de 25 ans, originaire de Baselga di Piné, a fait ses armes avec les Bolzano Eagles avant de rejoindre la Suède puis les États-Unis, où elle a même été nommée première capitaine européenne de Boston College. Grâce à ses performances exceptionnelles en SDHL suédoise et aux Jeux olympiques dans son pays natal, Mattivi a récemment impressionné les recruteurs nord-américains, qui, semble-t-il, la courtisaient activement. Finalement, fin mars, le transfert a échoué lorsque le Victoire de Montréal, meilleure équipe de la PWHL, a recruté la joueuse du Trentin. Depuis, la capitaine italienne a disputé quatre matchs, tous remportés avec un différentiel de buts de 12-1 et une moyenne de dix minutes de temps de glace par match. Ses débuts en PWHL ne pouvaient pas mieux commencer pour la star italienne. Le relégué Alex Petan (Olympiade Ljubljana) La marge de manœuvre pour qu'un match de hockey de séries éliminatoires, aussi passionnant soit-il, dégénère en un spectacle indigne est infime. Une seule action, une seule décision arbitrale, peut changer le cours d'un match et son issue en un clin d'œil. C'est précisément ce qui s'est produit la semaine dernière lors de la deuxième demi-finale de la Ligue de hockey sur glace (ICEHL) opposant le HC Pustertal à l'Olimpija Ljubljana. Les deux équipes ont échangé de nombreuses insultes, se sont provoquées et se sont même battues durant les deux premières périodes – un phénomène courant en séries éliminatoires. Mais à environ cinq minutes de la fin, l'ancien joueur des Wolfsbergers et de l'équipe nationale italienne, Alex Petan, s'est laissé provoquer et a commis un acte qui aurait dû être sanctionné beaucoup plus sévèrement. Que s'est-il passé ? L'attaquant des Pustertal, Henry Bowlby, était allongé sur la glace, sans défense et ignorant tout de ce qui allait se produire. Frustré, Petan a saisi sa crosse à deux mains et a donné un coup à la tête de Bowlby. Il a manqué le cou de l'Américain de quelques centimètres seulement. Bien que Petan ait été expulsé après le visionnage des images, il a écopé d'une sanction très clémente de la part du Département de la sécurité des joueurs (DOPS) pour cette attaque lâche : le joueur de 33 ans n'a été suspendu que pour deux matchs. Cette sanction est totalement disproportionnée au regard du danger et de la gravité de l'acte, d'autant plus que des suspensions bien plus sévères ont été infligées cette saison pour des infractions bien moins graves. Le principe fondamental du DOPS, à savoir la sécurité des joueurs, a été manifestement bafoué dans cette affaire.

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