Ethan Szypula parle à SportNews. © Médias Sociaux

Ethan Szypula de Ritten : L'homme à la baguette magique

L'année dernière, il a remporté le championnat italien et la Ligue de hockey des Alpes (AlpsHL) avec le Rittner Buam. Cette saison, il a déjà remporté la Supercoupe et est en tête du classement des meilleurs buteurs de l'AlpsHL. Mais qui est cet Ethan Szypula ? SportNews a eu une conversation approfondie avec l'attaquant canadien.

03 décembre 2024

Il y a des joueurs qu’on a hâte de voir avant même d’entrer dans le stade. Qui ont ce petit quelque chose, cette aura, qui les distingue des autres. Des joueurs qui valent chaque centime des frais d’entrée. Toutes ces déclarations s'appliquent à Ethan Szypula.

Par ses actions, il suscite un murmure même parmi les partisans de l'opposition. Tout comme jeudi au HC Gherdëina, lorsqu'il a tiré la rondelle entre ses jambes dans le meilleur style de Marek Malik et l'a projetée sur la barre transversale. "J'aime donner aux fans ce qu'ils veulent voir", dit-il avec un sourire. Pour montrer de tels chefs-d'œuvre, la confiance en soi est la clé. Le joueur de 27 ans en a actuellement beaucoup, puisqu'il a récolté 16 points en 35 matchs. "Le travail acharné à l'entraînement se reflète de plus en plus dans les matchs", dit-il très modestement.

Aux côtés des stars de la LNH

Szypula a grandi dans la ville de Hamilton, qui compte 600 000 habitants, où il a commencé à jouer au hockey sur glace à l'âge de deux ans. "Parce que j'ai tellement aimé ce sport dès le premier instant", explique-t-il. Son grand modèle dès son plus jeune âge était son cousin Brian McGrattan, qui a couru après la rondelle dans la LNH pendant dix ans. Dans sa jeunesse, Szypula a joué aux côtés des futures stars de la LNH. À l'image de Nick Suzuki, l'actuel capitaine du Canadien de Montréal. « Je suis encore en contact avec certains d’entre eux aujourd’hui et je suis sur la glace ensemble cet été. J'ai beaucoup appris d'eux et j'en ai grandement bénéficié. À côté de joueurs comme Nick, vous comprenez à quel niveau vous vous situez.

Ethan Szypula (à droite) a joué dans la OHL avec l'Attack d'Owen Sound avec de nombreuses futures étoiles de la LNH. © GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / dp

Après avoir fréquenté l'Université de Western Ontario pendant quatre ans, l'ailier a débuté son aventure européenne en Slovaquie. Là, il rencontre Zach Osburn, qui était auparavant sous contrat avec Buam. Le défenseur actuel du DEL a joué un grand rôle dans la raison pour laquelle Szypula a déménagé sur le haut plateau en 2023. « Passer d’une si grande ville comme Hamilton à un petit village a définitivement été un ajustement. La langue, l’environnement, le club – c’était un processus d’apprentissage. Mais j'adore ça ici. C’est un bel endroit pour jouer au hockey.

Szypula n’a eu aucune difficulté à démarrer sur la glace. Les Buam – avec le Canadien dans le rôle principal – remportent les titres les uns après les autres. D'abord champion d'Italie, puis vainqueur du tour de base, puis premier du Master Round et enfin titre dans l'AlpsHL. Un moment de ce triomphe restera à jamais gravé dans la mémoire du numéro 94 : le 27 janvier, il a marqué le but vainqueur contre Cortina lors des prolongations lors du troisième match décisif de Serie A. «C'était incroyable pour moi personnellement de mettre la cerise sur le gâteau», souligne Szypula. « Nous avons eu du mal à résister au cours de la saison, mais nous nous sommes progressivement améliorés et sommes devenus plus affamés de succès. Tout gagner est indescriptible.

Un avenir au sein de l'ICEHL ?

S’il parvient à ses fins, les choses devraient continuer ainsi pour Buam cette année. Le début est prometteur puisque Simon Kostner & Co. occupe la deuxième place du classement avant le derby de mardi contre les Wipptal Broncos (20h). En parlant des Broncos : Avec Bryson Cianfrone, les Wild Horses comptent un joueur sous contrat qui a partagé le vestiaire avec Szypula pendant un an. L'attaquant connaît également Austin Osmanski du HC Pustertal depuis ses années universitaires. «C'est agréable de retrouver d'anciens compagnons et d'échanger avec eux», dit-il. Il peut mettre de côté la rivalité, comme celle avec les Broncos, dans ces moments-là.

À ce moment-là, Ethan Szypula a permis à Ritten de remporter le titre de champion d'Italie. © Max Pattis

Même si la saison est encore longue, la question demeure : les Buam peuvent-ils garder un joueur de son calibre au club une année supplémentaire ? Quoi qu’il en soit, Szypula pourrait certainement imaginer passer à une ligue supérieure, comme l’ICEHL. « En tant que joueur de hockey sur glace, vous voulez toujours progresser. Voyez comment vous vous comparez aux autres ligues, aux autres équipes. J'ai réalisé de solides performances en Coupe Continentale. Mais qui sait, on ne peut pas contrôler l'avenir", déclare Szypula, qui ajoute en même temps : "Pour le moment, je me concentre entièrement sur cette saison et sur le succès avec le Buam."

Ligue de hockey des Alpes :

Mardi 3 décembre :
Rittner Buam – Wipptal Broncos (20h)
HC Gherdëina – KHL Sisak (20.30hXNUMX)

Jeudi 5 décembre :
Rittner Buam – EK Zell am See (20h)
Cavaliers d'Unterland – HC Merano

Samedi 7 décembre :
Wipptal Broncos – EC Bregenzerwald (18h)
Disque dur Jesenice – Rittner Buam
KHL Sisak – Unterland Cavaliers (18.30hXNUMX)
HC Meran – HK Celje (19.30hXNUMX)
HC Gherdëina – Zell am See (EK 20.30hXNUMX)