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Un talent exceptionnel : Nolan Ritchie © BK Photo

Sur les traces de son père : cet homme se démarque à Merano

Le début de saison mouvementé est depuis longtemps oublié au HC Meran. Après quatre victoires sur les cinq derniers matchs, les Eagles grignotent même le top 6. Si les supporters rêvent des beaux jours, c'est avant tout grâce à un joueur : Nolan Ritchie, qui suit les traces de son père dans la ville thermale.

De:
Léo Holzknecht

C'était en 1997 lorsque le HC Meran signait un certain Darren Ritchie. L'équipe de Markus Brunner atteint les demi-finales cette saison-là avant de remporter le titre de champion l'année suivante. Ritchie ne faisait plus partie de l'équipe HCM à ce stade. Avant de raccrocher ses patins, l'actuel dépisteur de la LNH pour les Maple Leafs de Toronto a enfilé le maillot des Steelers de Bietingheim pendant six saisons. Dans la ville de 40.000 XNUMX habitants du Bade-Wurtemberg, Nolan Ritchie s'est essayé pour la première fois à ce sport rapide, dont il tombera amoureux peu de temps après.


« Je me souviens de ne pas vouloir mettre de patins, alors je suis entré sur la glace avec juste des chaussures pour frapper une paire de rondelles. Lorsque nous sommes retournés dans notre ville natale de Brandon, j'ai commencé à jouer au hockey plus souvent. Dès le premier jour, j’ai voulu suivre les traces de mon père et devenir joueur de hockey sur glace professionnel », raconte Ritchie à propos de ses débuts. « C'est spécial de pouvoir vivre mon rêve à Merano. » Le fait que cela se soit produit est lié à celui que Ritchie appelle son frère : Calder Anderson.

Presque les meilleurs amis

L'attaquant vient également de Brandon, n'a qu'un mois de plus que Ritchie et est le meilleur ami de Ritchie depuis qu'il est enfant. «Je l'ai connu toute ma vie», dit Ritchie à propos de son partenaire d'attaque. « Nous avons toujours joué ensemble depuis que nous sommes petits. Tout ce que nous faisons, nous le faisons ensemble. J'espère que cela continuera ainsi pendant longtemps. » Entre 2019 et 2022, ils se sont également affrontés en tant qu'adversaires dans la ligue canadienne des jeunes WHL, alors qu'Anderson jouait pour les Warriors de Moose Jaw et que Ritchie jouait pour les Wheat Kings de Brandon. L'année dernière, Anderson est retourné dans le club de sa ville natale, le duo a donc été réuni avant que Ritchie ne soit signé pour la première fois dans une équipe professionnelle à la fin de la saison avec les Grizzlies de l'Utah dans la ECHL.

Inséparables : Calder Anderson (à gauche) et Nolan Ritchie (à droite) © Private


Lorsque HC Meran est venu frapper à la porte du duo cet été, Ritchie et Anderson ont eu de nombreuses conversations, notamment avec leur père Darren, qui a finalement donné l'impulsion décisive. « Il n’est pas courant que des joueurs d’Amérique du Nord s’installent en Europe à un si jeune âge. Parce que la distance est longue et que c'est un pas assez important. Mais nous avons pensé que c'était une bonne idée. Le faire avec Calder est extrêmement cool et a rendu la décision beaucoup plus facile », souligne Ritchie. « J'aime beaucoup Merano. La ville est petite et belle, les vues sont fantastiques, l'équipe nous a très bien accueillis. « Vous avez tout ce dont vous avez besoin », s'enthousiasme Ritchie. La transition du hockey sur glace junior à une ligue adulte a été plus facile pour le Canadien, notamment grâce à son expérience dans l'ECHL.

Un examen des chiffres montre que oui, c'est effectivement le cas. En 17 matchs, le tireur gaucher a marqué 19 fois. Ritchie a marqué huit (!) buts au cours des trois derniers matchs seulement. Son tir direct depuis une position à mi-droite fait peur à la défense adverse. Il a également contribué 16 passes décisives, ce qui le place à la deuxième place du classement des buteurs de la ligue avec 35 points. Son sympathique partenaire de frappe compte 32 points.
"Mon objectif est de grimper au classement et de jouer dans les meilleures ligues." Nolan Ritchie

Ritchie se décrit comme un « attaquant offensif et intelligent qui aime avoir la rondelle en sa possession et jouer dans la zone offensive ». Ce sont ces qualités qui devraient propulser Ritchie dans les meilleures ligues d'Europe. « J'ai l'intention de continuer à jouer en Europe dans les années à venir. Mon objectif est de grimper au classement et de jouer dans les meilleures ligues.

C'est ce qu'apporte le jeudi des Alpes

L'attention de Ritchie se porte désormais sur le prochain adversaire, appelé HC Gröden. Dans le duel sud-tyrolien de jeudi soir à Wolkenstein, les Aigles veulent poursuivre leur haut vol avec leur quatrième victoire consécutive. Mais attention : avec une nette victoire 6-1 à l'aller, le HCG a montré qu'il avait les bons moyens face au HCM. Les Furies ont également réussi à marquer des points lors des trois derniers matchs. Les trois autres équipes du Tyrol du Sud, Wipptal, Ritten et Unterland, ont en même temps des tâches délicates à l'extérieur qui les attendent.


Les prochains matchs des équipes du Tyrol du Sud :

Jeudi, 30. novembre
Salzbourg II – Unterland Cavaliers (19.15hXNUMX)
Silver Wings Linz – Rittner Buam
HC Gherdëina – HC Meran (20.30hXNUMX)
Faucons de Fassa – Broncos de Wipptal

samedi 2 décembre
Rittner Buam – HDD Jesenice (18h)
Unterland Cavaliers – Fassa Falcons (18.30hXNUMX)
HC Meran – EC Bregenzerwald (19.30hXNUMX)

Dimanche, 3. décembre
Wipptal Broncos – HC Gherdëina (18h)

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