À la fois chouchou des fans et méchant redoutable : Daniel Frank occupe une place à part. © HCB

Daniel Frank : « Je ne partirai pas comme ça ! »

Trois bonnes semaines se sont écoulées depuis l'élimination du HC Bozen en quarts de finale. Le temps a suffi pour digérer cette fin de saison amère et se tourner vers l'avenir. Même pour le capitaine, si souvent critiqué. Daniel Frank évoque désormais son autocritique, la perte de confiance et ses projets d'avenir.

12 avril 2026

Avant toute chose : trouver un moment pour interviewer Daniel Frank n’a pas été chose facile. Non pas parce que le joueur le plus ancien de HCB – comme nombre de ses coéquipiers – était parti en vacances après la saison, mais parce qu’il était occupé ailleurs. « J’ai besoin de ça pour me vider la tête », a-t-il finalement avoué, en s’excusant. Nouvelles sportives Il m'invite à prendre un café dans un bar de Sinich pour discuter. Avec un ami, il a créé une entreprise près de sa ville natale, Merano, et il y travaille actuellement du matin au soir.

L'interview avait commencé différemment, mais la question se pose : en avez-vous fini avec le hockey sur glace ?

« Pas du tout ! Je suis simplement quelqu'un qui ne tient pas en place, qui a besoin d'être occupé. Je veux créer quelque chose, faire la différence. J'y parviens ici, au travail. Et puis, c'est plutôt agréable de ne pas penser au hockey sur glace pendant un moment. »


Vous ne pensez donc plus au désastre de la saison dernière ?

« Oui, à maintes reprises. Cependant, après notre dernière défaite, nous avons fait pas mal de choses ensemble en équipe, ce qui nous a aidés à digérer la nouvelle. De plus, je n'ai pratiquement jamais arrêté de m'entraîner, j'ai continué à aller à la salle de sport, à travailler ma condition physique – c'est aussi une façon de relâcher la pression. »


Pour revenir à la question initiale : allez-vous continuer avec le HC Bozen ?

« Ce n'est pas à moi de décider, mais je l'espère vraiment. Le HC Bozen est le club de mon enfance, l'Eiswelle est ma maison. Je ne peux pas m'imaginer jouer au hockey ailleurs en ce moment. J'ai 32 ans, alors forcément, on commence à y penser. Mais une chose est claire : je veux faire une autre bonne saison. Je ne partirai pas comme ça ! »

Daniel Frank revient sur une saison désastreuse. © HCB

Pourquoi n'avez-vous jamais atteint votre meilleur niveau la saison dernière ?

« Si je devais énumérer les raisons, on pourrait croire que je cherche des excuses. Mais il n'y en a pas. Au niveau des points, c'était ma pire saison, et les choses ne se sont pas bien passées non plus dans d'autres domaines. Plusieurs facteurs se sont tout simplement conjugués au fil des mois. Il n'y a pas d'autre façon de le dire. »


Quels seraient ces facteurs ?

« Je n'ai jamais vraiment trouvé mes marques, et j'en prends la responsabilité. Mais quand on constate en plus que la confiance en soi s'amenuise, sur et hors glace, ça devient encore plus difficile. À un moment donné, on en est arrivés au point où, en tant que quatrième ligne, on n'avait presque plus le droit de faire une mise au jeu en zone offensive et on était constamment appelés à changer. Ça use, pas seulement moi, mais aussi mes coéquipiers. Certains ont fini par arrêter de jouer complètement. »

« Je souhaite que les jeunes joueurs aient davantage d'opportunités. » Daniel Frank, capitaine du HCB

Vos critiques s'adressent-elles aux entraîneurs ?

« Les entraîneurs ont commis des erreurs, la direction du club a commis des erreurs, mais surtout, nous, les joueurs sur la glace, avons commis des erreurs. Ce que j'ai dit précédemment ne vise pas à excuser nos mauvaises performances. Cependant, cela pourrait apporter un éclairage à ceux qui, bien que moins impliqués, nous critiquent vivement. Nous avons été la cible d'un déferlement de critiques en ligne, particulièrement ces dernières semaines. »


Êtes-vous dérangé par des voix extérieures ?

« J'ai appris à gérer ça. J'essaie de ne pas trop me laisser affecter par les éloges ou les critiques. Chacun a le droit à son opinion, surtout les supporters qui viennent au stade chaque semaine. C'est seulement agaçant quand les critiques sont mesquines et qu'elles vous sont transmises d'une manière ou d'une autre. Par exemple, quand ma mère ou ma grand-mère y sont confrontées et doivent y réfléchir. »

« Non. Une fois la saison à Bolzano terminée, le reste ne m’intéresse plus. » Frank, lorsqu'on lui a demandé s'il regarderait la finale de Puster Valley.

D'un point de vue sportif, ces critiques étaient-elles justifiées ?

« Oui, dans une certaine mesure. Honnêtement, nous n'étions pas la super équipe que les gens imaginaient. Mais nous avions suffisamment de qualité dans l'effectif. Se faire éliminer dès le premier tour comme ça, c'est tout simplement inadmissible. »


Quels sont vos espoirs pour la saison à venir ?

« Avant tout, j'espère que ma carrière se poursuivra à Bolzano (rires). J'espère aussi que les jeunes joueurs auront davantage d'opportunités, qu'ils soient locaux ou étrangers ambitieux. Et j'espère que Bolzano retrouvera son sens défensif. L'histoire nous a montré que nous ne réussissons que lorsque nous formons un mur infranchissable devant le but, lorsque toute l'équipe travaille dur en défense. »

Daniel Frank est le seul joueur de l'effectif du HCB à avoir remporté la Ligue de hockey sur glace à deux reprises, en 2014 et 2018. © HCB

Miser sur davantage de jeunes joueurs pourrait aussi signifier moins de succès. Cette stratégie est-elle envisageable à Bolzano ?

« Peut-être aurions-nous dû avoir le courage il y a quelques années. Mais il faut aussi reconnaître qu'il n'était pas, et n'est toujours pas, facile de trouver de jeunes joueurs au niveau de la Ligue de hockey sur glace. À mon avis, un changement de cap maintenant pourrait porter ses fruits à long terme. Mais je suis joueur ; il y a des gens au sein de la direction du club qui savent mieux que moi ce qu'il faut faire maintenant. »


Vous n'avez donc pas de conseils de coaching non plus ?

« Non. Mais puisqu'on parlait déjà de souhaits : un entraîneur-chef comme Glen Hanlon et un adjoint charismatique issu du milieu HCB, voilà mon équipe idéale (rires). »


Jetons un dernier coup d'œil à l'est du pays. Allez-vous regarder le dernier match entre Pustertal et Graz ?

« Non. J'adore le hockey sur glace plus que tout, mais une fois la saison à Bolzano terminée, plus rien d'autre ne m'intéresse. Ensuite, j'occupe mon temps autrement. »