Gianluca March a déjà remporté son premier titre avec La Chaux-de-Fonds. © HC La Chaux-de-Fonds

Débuts de rêve devant 6000 XNUMX fans : « l'énorme chance » de Gianluca March

Damian Clara, Alex Trivellato ou Diego Kostner – le Tyrol du Sud est représenté par des professionnels dans de nombreuses ligues européennes de premier plan. Alors que ces acteurs se sont aventurés à l’étranger dès leur plus jeune âge, Gianluca March a apprécié son éducation ici. Le défenseur gravit progressivement les échelons de sa carrière et a récemment signé avec un grand club suisse. Il nous a raconté son histoire.

10 février 2025

Le 31 janvier, un chapitre s'est terminé pour Gianluca March. Avec l'EHC Winterthur, le joueur de 27 ans a perdu le dernier match de la saison régulière à l'extérieur contre les GCK Lions 2:5 et a ainsi raté les playoffs en Ligue suisse. « La déception a été énorme », raconte le Leiferer. « Je savais que ce serait probablement ma dernière saison à Winterthur. Nous étions un groupe soudé et nous avons très bien travaillé ensemble, mais Küsnacht était meilleur et méritait absolument la victoire. » Alors que la saison touchait à sa fin pour beaucoup de ses coéquipiers, celle du défenseur a été relancée. Quelques heures plus tard, il était signé au HC La-Chaux-de-Fonds, champion en titre.

Lorsque le directeur sportif Loïc Burkhalter a approché March, il n'a pas hésité une seconde. « J'ai espéré jusqu'à la dernière seconde que nous atteindrions les playoffs avec Winterthur. Mais c'est aussi une opportunité énorme de jouer pour un club de haut niveau comme La Chaux-de-Fonds. » March a signé un contrat avec le club de Suisse orientale jusqu'à la fin de la saison. « J'ai joué mon dernier match à Winterthour le 31 janvier à 19.45h10. Le lendemain matin, à XNUMX heures, j'assistais à la première réunion d'équipe à La Chaux-de-Fonds, à deux heures et demie de là. « C'était un peu stressant, mais j'ai été très bien accueilli par mes coéquipiers, les entraîneurs et le reste du staff », explique March, qui remercie chaleureusement son agent Fredy Püls, qui avait déjà organisé le transfert à Winterthur.

Un titre pour les débuts

Mars n’a pas eu beaucoup de temps pour s’installer dans le canton de Neuchâtel. « Lorsque j'ai signé le contrat, le club ne pouvait pas garantir que je jouerais la finale de la coupe deux jours plus tard. Mais quand je suis entré dans le vestiaire, j'ai vu que j'étais sur la troisième ligne. Sans vraiment connaître mes coéquipiers et le système, c'était tout un défi, surtout qu'il y avait 6000 4 fans dans la salle. Mais finalement tout s’est bien passé », se réjouit March. La Chaux-de-Fonds a gagné – contre Küsnacht de toutes les équipes – 2:XNUMX. Pendant la pause de l'équipe nationale, le Sud-Tyrolien a désormais la possibilité de s'intégrer encore mieux dans l'équipe.

Gianluca March fait sensation en Suisse. © Médias sociaux

Il n’y a pas si longtemps, peu de gens croyaient que March aurait une telle carrière. Formé dans les équipes de jeunes de Leifers, Auer et Neumarkt, le gaucher a rejoint le HC Pustertal en 2017. Au total, il a joué pour les Wolves pendant cinq saisons, dont une dans la ICE Hockey League : « J'ai beaucoup profité de cette période », dit March en regardant en arrière. « On s’entraîne avec une quinzaine d’étrangers toute l’année. Il est important de trouver son rôle dans l’équipe et de l’assumer. « Comme j’ai eu beaucoup de temps de glace, ce fut une année d’apprentissage très importante », explique March.

Lorsqu'il est arrivé en Suisse en 2023, l'homme originaire de la région de Basse-Autriche, qui possède la nationalité suisse, a dû s'adapter à deux reprises. D'une part dans la vie quotidienne, d'autre part sur la glace. « La vie ici est complètement différente. Les Suisses sont un peu différents et ne font peut-être pas autant que nous. Et pourtant, je me suis immédiatement sentie chez moi à Winterthour. Le changement a également été très important au niveau du hockey. Alors que dans l'ICEHL l'accent est mis sur le système et la tactique, ici tout tourne autour du rythme. « Les nombreux jeunes joueurs de la Ligue suisse volent littéralement sur la glace », décrit March.

Oublié par l'équipe nationale

En tant que joueur, il a d’abord dû s’y habituer. « Mon identité n’a pas changé. Je suis toujours un défenseur à domicile qui travaille dur et qui est fort dans les combats en tête-à-tête. Néanmoins, j’ai dû fournir beaucoup d’efforts physiques car les joueurs sont très rapides et techniquement compétents. « Grâce à ma plus grande expérience, je dirais que je suis un joueur plus mature aujourd’hui qu’il y a deux ans », explique March.

Gianluca March parle de son aventure en Suisse. © Médias sociaux

Malgré ses bonnes performances, il n'a pas été considéré pour l'équipe nationale depuis son transfert en Suisse. « L’année dernière, j’ai dû faire face à de nombreuses blessures. En raison d’une commotion cérébrale, d’une opération à l’épaule et de tensions abdominales et à l’aine, je n’ai joué qu’un total de 16 matchs. Cet été, j'ai été en contact avec la nouvelle équipe d'entraîneurs. J'étais très heureux et prêt à travailler pour obtenir une place, d'autant plus qu'ils avaient dit qu'ils allaient repérer beaucoup de joueurs. Mais depuis, je n’ai plus eu de nouvelles », regrette l’ambitieux March.

S'il parvient à maintenir ses performances actuelles, ce ne sera qu'une question de temps avant que le sélectionneur national Jukka Jalonen ne décroche le téléphone. Pour l'instant, March veut toutefois saisir l'énorme opportunité évoquée au début, défendre le titre avec La Chaux-de-Fonds et – qui sait – obtenir la promotion en Ligue Nationale. L'équipe autour de Steve Owre, le crack du Vorarlberg de l'année dernière, a reçu cette année la licence pour la première division suisse. Les éliminatoires débutent mardi contre l'EHC Olten.