Campbell Wright se distingue lors de la Coupe du monde, tant sur le plan visuel qu'athlétique. © ANSA / GIAN EHRENZELLER

Le héros de la Coupe du monde : il conquiert le cœur des fans et aime une femme du Tyrol du Sud

Jusqu'à présent, les titres de champion du monde ont tous été remportés par des biathlètes de France, de Norvège et d'Allemagne. Pendant ce temps, un pilote exotique conquiert le cœur des fans à Lenzerheide : l'Américain Campbell Wright. Derrière ses deux médailles sensationnelles se cache une grande part de Tyrol du Sud, comme il le révèle lui-même.

21 février 2025

De Lenzerheide

« Ciao », dit Campbell Wright avec désinvolture alors qu'il marche doucement vers le Nouvelles sportives-Promenades conversationnelles. Il parle quelques mots d'italien, mais nous menons l'entretien en anglais. Pourquoi l'italien ? Le jeune homme à la coiffure mulet caractéristique donne lui-même la réponse : « Je suis né en Nouvelle-Zélande. Mais depuis ma jeunesse, je passe les hivers en Italie en raison des meilleures opportunités d’entraînement. Ma petite amie est originaire du Tyrol du Sud, tout comme mon entraîneur, et certains de mes entraîneurs parlent également italien.

En fait, Wright est en couple depuis un certain temps avec la biathlète de Ridnaun Birgit Schölzhorn, et il est entraîné par le gourou des entraîneurs d'Antholz, Armin Auchentaller. Tous deux décrivent Wright comme un homme décontracté mais également très intelligent. « Tout le monde dit que c’est un vrai chill. Mais derrière cette façade, il y a une personne très spéciale, une personne intelligente», explique Schölzhorn. « Campbell est un gars drôle et en même temps un professionnel absolu », s'enthousiasme Auchentaller.

C'est à Pustertaler, 53 ans, que Wright doit son entrée dans l'élite mondiale du biathlon. Lors de ces Championnats du monde, il a remporté des médailles d'argent sensationnelles au sprint et à la poursuite. Auchentaller a découvert Wright à l'âge de 15 ans lors d'une course de la Coppa Italia.

« Il voyage à travers le monde avec quelques chemises et quelques pantalons » Birgit Schölzhorn

À cette époque, il concourait encore pour la Nouvelle-Zélande. Quelques années plus tard, Auchentaller, désormais entraîneur en chef de l'équipe américaine, organise son changement national pour les Américains. "Il voulait participer à la Coupe du monde et aussi aux courses de relais, et j'ai pu lui offrir cette option", a déclaré Auchentaller, qui rejette cependant tout mérite : "Wright est un diamant brut que d'autres dans notre équipe sont également en train de polir".

Armin Auchtenaller (au premier plan à droite à côté de Campbell Wright) et l'équipe américaine célèbrent deux médailles d'argent. © ANSA / GIAN EHRENZELLER

En Suisse, le jeune homme de 22 ans a remporté la première médaille de championnat du monde pour les États-Unis. Bien qu'il soit né en Océanie, ses parents sont tous deux originaires d'Amérique du Nord. « L’Italie est ma troisième maison », rit Wright dans Nouvelles sportives-Conversation. Ses quartiers d'hiver sont à Livigno, mais il s'entraîne aussi beaucoup dans le Tyrol du Sud. « Il a passé Noël chez moi, mais sinon il vit dans une valise. Il voyage à travers le monde avec quelques chemises et pantalons. « Je ne pourrais pas faire ça », sourit sa petite amie du Ridnauntal.

À Antholz, ça a commencé

Schölzhorn et Wright se sont rencontrés il y a deux ans lors de leur formation à Antholz. Ils ont convenu de se retrouver pour prendre un café, puis les rencontres sont devenues plus régulières. « Nous sommes très heureux ensemble, même si nous ne nous voyons pas beaucoup », nous confie Schölzhorn au téléphone. Alors qu'il participe à la Coupe du Monde, elle participe à la Coupe IBU de deuxième classe. « En fait, je voulais lui rendre visite à Lenzerheide, mais j'ai ensuite reçu la convocation pour les Championnats du monde juniors. » Lundi, elle s'envolera pour la Suède. Là, « Bibi » veut capitaliser sur ses récents succès, puisqu'elle a récemment remporté le bronze en relais aux Championnats d'Europe de Martell.

Birgit Schölzhorn a remporté le bronze européen avec l'équipe de relais italienne. © Josef Plaickner

La jeune femme de 21 ans veut suivre l'exemple de son petit ami car il est « toujours très détendu avant de commencer, tout le contraire de moi ». Schölzhorn a observé pour la dernière fois le sang-froid de Wright devant la télévision. « J'étais à la maison sur le canapé avec ma famille, en train d'encourager », révèle-t-elle, ajoutant : « C'est merveilleux de voir quelqu'un qu'on aime tant atteindre un tel succès. » Schölzhorn a également su accepter le fait qu'elle ne pouvait féliciter son petit ami que tard dans la soirée. « Oui, c’étaient deux jours stressants. Mais j’ai remarqué au téléphone qu’elle était très fière de moi », raconte Wright avec un grand sourire.

« C'est un super garçon ! " Armin Auchentaller

Non seulement la petite amie était fière, mais aussi l'entraîneur. Il a été le premier à le féliciter. « C’était incroyablement important pour le biathlon en Amérique. Maintenant que nous sommes remarqués en tant qu’athlètes là-bas, nous avons reçu un nombre incroyable de messages. « Même la chaîne de télévision NBC s'est renseignée », a déclaré Auchentaller, qui se réjouit avant tout du succès de l'athlète car « c'est un super garçon ! » Il apporte tout le package dont un bon biathlète a besoin. Mais surtout, il s’amuse beaucoup au travail. C'est précisément ce plaisir qui le rend si détendu sur la piste de ski de fond et au champ de tir. Cela fait de lui un frissonneur, comme le décrit affectueusement son « Bibi ».