Combinaison d'équipe : un Sud-Tyrolien l'a inventée

Je me suis levé à 3 heures du matin pour regarder l'épreuve combinée masculine à Pékin à la télévision. 27 athlètes ont participé aux Jeux olympiques de 2022, dont seul Christof Innerhofer, des Azzurri. Et il a terminé dixième, à plus de 4 secondes derrière. Je me suis dit : est-ce vraiment possible ? Une telle combinaison est-elle vraiment encore contemporaine ? Une course où les meilleurs mondiaux préfèrent rester au lit ? « Je me suis assis le soir même et j’ai écrit une proposition à la FIS. »

C'est ainsi que commence l'histoire de Verena Stuffer. Val Gardena, 40 ans, était elle-même une skieuse de compétition, ayant participé à 148 courses de Coupe du monde et ayant terminé 10 fois dans le top 10. Son meilleur résultat aux Championnats du monde a été une 19e place en descente en 2017. Stuffer est le porte-parole des athlètes lors de la Coupe du monde de ski depuis plusieurs années et est donc plus proche de l'action que quiconque. Durant ces journées de Coupe du monde, une deuxième place sera jouée entre le pilote de slalom AJ Ginnis et Fritz Dopfer, retraité depuis cinq ans.

La nouvelle composition de l’équipe a reçu de nombreux retours positifs. © APA / TOBIAS STEINMAURER

Retour à cette nuit de février 2022 : Stuffer avait une suggestion prête pour la FIS. Il ne devrait plus s'agir d'une combinaison alpine, où un coureur concourrait dans la descente et une manche de slalom (auparavant il y en avait même 2), mais d'une combinaison par équipe. Un spécialiste de la descente et un spécialiste du slalom devraient former une équipe. S'en est suivi un échange de vues animé entre les associations de la FIS, beaucoup de paperasse et encore plus d'appels téléphoniques pour les convaincre, mais seulement quatre mois plus tard, le soi-disant comité exécutif de la FIS a donné son approbation à la proposition de Stuffer.

Une première tentative a été faite lors des Championnats du monde juniors 2023 à St. Anton am Arlberg. Il était grand temps que la FIS propose au Comité International Olympique (CIO) quelque chose de nouveau, car la « vieille » combinaison était plus qu'une simple épine dans le pied des responsables olympiques : dans les courses de ski, les polyvalents disparaissent de plus en plus, et il ne reste que 3 athlètes - Marco Schwarz, Mikaela Shiffrin et Emma Aicher - qui sont de classe mondiale à la fois en vitesse et dans les portes serrées. Les skieurs polyvalents sont comme des dinosaures et sont non seulement menacés d'extinction, mais sont déjà pratiquement enterrés sur le plan sportif. La liste des vainqueurs dans toutes les disciplines de la Coupe du monde est extrêmement gérable avec Bode Miller, Pirmin Zurbriggen, Marc Girardelli, Günther Mader et Kjetil-Andre Aamodt. Cela vaut également pour les femmes avec Petra Kronberger, Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn, Anja Paerson, Tina Maze, Pernilla Wiberg et Janica Kostelic. Même Marco Odermatt, Federica Brignone, Hermann Maier (il leur manque une victoire en slalom), Benjamin Raich et Alexis Pinturault (descente) n'y figureront jamais.

Azzurre sans aucune chance Le fait que l'épreuve du combiné par équipes ne fasse pas partie de la Coupe du monde est une épine dans le pied du CIO, mais selon la devise « les règles prescrites sont là pour être enfreintes ou non respectées », cette nouvelle épreuve ici à Saalbach fait l'objet d'une surveillance particulière. Et la première d'hier au niveau de la Coupe du monde l'a déjà montré : cette discipline a de l'avenir ! Toutes les meilleures skieuses du monde étaient présentes, à l’exception de Sofia Goggia et Federica Brignone. Officiellement, pour économiser de l'énergie pour le slalom géant de demain. Officieusement, probablement parce que les « Azzurri » manquaient de pilotes gagnants en slalom et n’avaient donc aucune chance de remporter une médaille.

Nicol Delago et Marta Rossetti ont raté le bronze pour seulement 0,4 seconde. Les meilleurs du monde donnent également le meilleur d’eux-mêmes dans l’épreuve combinée par équipes masculines d’aujourd’hui. Même Domme Paris, qui autrefois rentrait toujours chez elle en voiture une heure après le départ de la Coupe du monde, est restée 3 jours de plus. Parce que : une médaille de championnat du monde avec Alex Vinatzer est tout à fait possible. Et un tel morceau de métal n'est pas seulement agréable à montrer, mais vaut également un séjour plus long en termes financiers.

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