Vincent Kriechmayr, Franjo von Allmen et Alexis Monney sont heureux de leurs médailles aux Championnats du Monde. © APA / EXPA/JOHANN GRODER

Rivalités austro-suisses

La descente de la Coupe du monde de dimanche a montré une fois de plus à quel point la « bataille internationale » entre l'Autriche et la Suisse peut être passionnante dans le cadre de la Coupe du monde de ski alpin.

11 février 2025

Par : christof.thöny

Au terme d'une course à suspense, c'est une jeune star suisse, Franjo van Allmen, qui s'est imposée devant un Autrichien confirmé (Vincent Kriechmayr). Bernhard Russi, champion olympique suisse de descente en 1972, avait fait confiance à son jeune compatriote Alexis Monney, qui avait décroché la médaille de bronze. Dans une interview accordée à l'auteur en 2022, Russi avait souligné à quel point il trouvait formidable l'opposition austro-suisse, même si les meilleures amitiés se développaient entre les coureurs.

Sa rivalité avec l'Autrichien Franz Klammer autour des Jeux olympiques d'hiver de 1976 est légendaire et a fait l'objet d'un long métrage de 2021 créé par Andreas Schmied intitulé « Klammer - Chasing the Line », qui a atteint une part de marché de 32 % lors de sa diffusion à la télévision publique en Autriche.

Bernhard Russi dans l'exposition spéciale en son honneur au Musée de la vallée d'Ursern. © Christof Thöny

Au cours des dernières décennies, la télévision a joué un rôle clé dans l’évocation de la « bataille nationale » entre l’Autriche et la Suisse dans les courses de ski alpin. Aujourd'hui encore, il est avéré que dans aucun autre pays, le ski alpin ne jouit d'un statut aussi élevé que dans ces États façonnés par les Alpes. Nulle part ailleurs les audiences – en direct ou à la télévision – n’atteignent des niveaux aussi élevés. Les bases de la popularité de ce sport ont été posées il y a des décennies ; à commencer par les Jeux olympiques d'hiver de 1948 à Saint-Moritz.

fascination pour le ski

Dans les années 1980 et 1990, il était courant dans les deux pays alpins de regarder les courses de ski alpin à la télévision. Déjà à l'école, on passait de nombreuses heures à regarder ensemble des courses comme celle de Kitzbühel. Au sein de la famille, les succès suisses suscitaient une certaine jalousie, car cette époque était marquée par des stars telles que Michaela Figini, Vreni Schneider, Maria Walliser, Franz Heinzer et Pirmin Zurbriggen.

A cette époque, l'Autriche attendait avec impatience le successeur de Karl Schranz, qui était le seul de ses compatriotes (à l'exception de Marc Girardelli, qui représentait le Luxembourg) à avoir remporté la Coupe du monde. Au moins la course féminine a connu de nombreux succès vers 1990 avec Petra Kronberger, la légendaire Ulrike Maier, Anita Wachter et d'autres coureuses. À partir de l'hiver 1989/90, l'Autriche a pu remporter à nouveau la Coupe des Nations après plusieurs années.

La légende du ski Karl Schranz (à droite). © APA / R. MEIDL

Cela devait rester le cas pendant les 30 années suivantes, ce qui apportait une grande satisfaction au président de l'ÖSV, Peter Schröcksnadel. À partir de la fin des années 1990, une grande époque des hommes de l'ÖSV a suivi, à laquelle sont associés des noms tels que Hermann Maier et Stephan Eberharter. Les années 2010 ont en revanche été celles de Marcel Hirscher, qui a su atteindre de nouvelles dimensions avec huit victoires en Coupe du monde.

Depuis environ cinq ans, la Suisse donne à nouveau le ton en Coupe du monde de ski alpin. Au cours des cinq dernières années, elle a remporté le classement national à quatre reprises. L'athlète le plus influent du moment est Marco Odermatt, né en 1997, de
Canton de Nidwald, désormais champion du monde de Super-G de Saalbach.

Marco Odermatt est l’un des meilleurs skieurs de tous les temps. © APA / EXPA/JOHANN GRODER

Il est désormais le skieur suisse le plus titré de tous les temps, puisque Pirmin Zurbriggen avait déjà célébré 27 victoires avant de prendre sa retraite à l'âge de 40 ans. La domination actuelle d'Odermatt est impressionnante, puisqu'il est en tête non seulement de la Coupe du monde générale mais aussi de toutes les disciplines à l'exception du slalom. Sa quatrième victoire consécutive en Coupe du monde ne lui sera guère enlevée.

Un travail d'équipe

Ce qui est également frappant, ce sont les nombreux autres succès suisses lors des dernières courses, dans lesquelles aussi bien des athlètes confirmés comme Justin Murisier et Thomas Tumler que de jeunes talents comme Alexis Monney et Franjo von Allmen ont pu attirer l'attention. C'est aussi ce qui a fait vibrer les supporters suisses de ski lors de la descente de la Coupe du monde. Le duel entre les deux pays alpins promet certainement du suspense lors des courses restantes de la Coupe du monde.