Timo Boll dit au revoir. © ANSA / RITCHIE B. TONGO

Fin d’une époque : adieu émouvant à Timo Boll

C'est la fin d'une époque : la star allemande du tennis de table Timo Boll a disputé son dernier match international aux Jeux Olympiques de Paris. Les Suédois ont réussi à lui enlever la victoire, mais pas l'ovation qui a suivi.

09 août 2024

De : sn

C'était un adieu que seuls les grands du sport vivent : Timo Boll, le pongiste du siècle, a mis fin à son extraordinaire carrière sur la scène internationale. Non seulement ses coéquipiers, mais aussi les spectateurs, dont Dirk Nowitzki, lui ont rendu un dernier hommage par une standing ovation.

Boll a été pendant des années la figure de proue du tennis de table allemand. Le décor était parfait : une arène bondée à Paris et le public criant « Allez, Timo, allez ! » – un hommage à l’homme qui a marqué le sport pendant des décennies. Mais au final, même les efforts inlassables du joueur de 43 ans n'ont pas suffi contre les forts Suédois. Au final, Kristian Karlsson et Anton Kallberg ont éliminé le grand maître en quarts de finale. Aujourd'hui, ils sont en finale contre la Chine.

Cris de « Timo-Timo » et standing ovations

Le présentateur de la salle a une fois de plus rappelé les exploits impressionnants de Boll sous les applaudissements incessants du public : sept Jeux Olympiques, quatre médailles, trois fois première place du classement mondial et huit titres de champion d'Europe. Les spectateurs, dont le roi Carl XVI de Suède. Gustaf et Dirk Nowitzki n'ont laissé aucun doute sur le fait qu'ils disaient au revoir à un grand du sport.

Timo Boll en action. © ANSA / RITCHIE B. TONGO

"Cela m'a brutalement bouleversé", a admis Boll par la suite.
Malgré ses nombreux succès, Boll est toujours resté humble, ce qui a fait de lui un modèle pour beaucoup, même dans les dernières minutes de sa carrière. "C'est le plus grand joueur de tennis de table que l'Allemagne ait jamais eu", a expliqué l'entraîneur national Jörg Roßkopf. Ce fut aussi une soirée particulièrement difficile pour Dimitrij Ovtcharov, son compagnon de longue date : "C'était très émouvant, non seulement à cause de notre défaite, mais aussi parce que nous savions que c'était le dernier match de Timo."