La superstar du tennis Jannik Sinner. © AFP / MARCO BERTORELLO

« Jannik Pécheur ? J'avais vraiment honte"

Jannik Sinner est le meilleur joueur de tennis du monde. Bien sûr, cela n’a pas toujours été le cas. Un ancien professionnel vient de révéler une anecdote sur ses premières années.

28 novembre 2024

De : dét

Steve Johnson était numéro 21 au classement mondial à un moment donné de sa carrière. Et l'Américain a également remporté un ou deux tournois. Mais Johnson n’a pas atteint le sommet. Pourquoi le Californien, qui a mis un terme à sa carrière il y a quelques mois, fait-il toujours la Une des journaux ? Cela est dû à une anecdote liée à Jannik Sinner. Et dans lequel Johnson ne fait pas forcément le bon choix des mots.

Le joueur aujourd'hui âgé de 34 ans était le deuxième joueur du circuit ATP que Sinner a réussi à vaincre en 2019. Tout cela s'est passé au premier tour des Internazionali d'Italia. Le natif de Sesto avait alors 17 ans, mais était déjà considéré comme un futur talent prometteur. Johnson ne le savait pas car il s'est mis en colère après la défaite en trois sets. « Quand je suis allé aux vestiaires après le match, j'ai appelé mon agent et lui ai dit d'annuler tous mes prochains rendez-vous. J’ai perdu contre ce gamin et je voulais mettre fin à ma carrière », dit-il dans un podcast auquel participait également le grand tennisman John Isner.

Steve Johnson a commenté Sinner. © GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / CLIVE BRUNSKILL

Puis Johnson a ajouté : « J’avais vraiment honte de perdre contre Sinner. J'ai été battu par un jeune de 17 ans qui jouait si mal. C'était terrible. » L'Américain admet qu'il n'est pas nécessairement un bon dénicheur de talents : « J'ai dit à mon agent que ce garçon ne gagnerait jamais un seul match de sa vie. Bien sûr, les choses se sont passées complètement différemment. » Sinner a connu une ascension fulgurante et est désormais le meilleur joueur du monde.

Jannik Sinner en 2019. © GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD / MIKE STOBE

«Je n'aurais jamais pensé que Sinner gagnerait un tournoi du Grand Chelem ou qu'il serait le meilleur du monde. Mais..." dit Johnson et comble enfin Sinner de roses : "... Je suis heureux d'être une note de bas de page dans la carrière d'un joueur de tennis aussi fort." Avec une pincée d'humour, Johnson conclut : "Qui sait, peut-être que sa vie aurait été différente s'il ne m'avait pas frappé. Peut-être qu’il jouerait sur le Challenger Tour maintenant.