Adolf Insam et ses années de formation à Milan

« Ce ne furent pas seulement des années merveilleuses, mais surtout des années de succès. » L'homme originaire de Val Gardena a remporté onze autres Scudetti (le championnat suisse) au cours de sa carrière. En tant que joueur, il a participé aux quatre titres de champion du HC Val Gardena (1969, 1976, 1980 et 1981) et a passé l'intégralité de ses seize saisons comme avant-centre dans son club formateur. « C'était une autre époque. Nous étions tous amateurs et les clubs n'autorisaient pas leurs joueurs à être transférés en championnat. Après mon service militaire, je souhaitais en fait aller étudier à Milan. Le Diavoli Milano s'intéressait à moi et à Norbert Prünster de Merano », se souvient celui qui a aujourd'hui 74 ans.

L'ancien international a participé à douze championnats du monde et a été capitaine de son pays aux Jeux olympiques d'hiver de 1984 à Sarajevo avant de prendre sa retraite. « L'Italie était aux Jeux olympiques pour la première fois en 20 ans en 1984. Peu avant notre premier match, Jim Corsi et Rick Bragnalo ont été suspendus car ils avaient joué en LNH et étaient donc considérés comme professionnels. À cette époque, seuls les amateurs étaient autorisés à participer aux Jeux olympiques. Je me souviens de la Russie, championne olympique, avec ses superstars Andrei Khomutov, Vyacheslav Fetisov, Vladimir Krutov, Igor Larionov et Sergei Makarov. C'est aussi à ce moment-là que j'ai rencontré pour la première fois Mikhail Vasilyev, qui est venu plus tard à Bolzano. Même si j'étais un bon patineur, "Mischa" m'a largement surclassé », se souvient Insam, évoquant le point culminant de sa carrière de joueur.

Insam et Olympia Mais pour lui, ce ne seraient pas ses seuls Jeux sous les cinq anneaux. Dix ans plus tard, il était l'assistant de Bryan Lefley à Lillehammer. Après la mort tragique de Lefley en novembre 1997, Insam accompagna la Squadra Azzurra en tant que sélectionneur aux Jeux olympiques de Nagano. « Les Jeux de Lillehammer étaient indescriptibles. C'était comme un conte de fées. Il y avait beaucoup de neige, deux semaines de ciel bleu et de soleil, et un enthousiasme incroyable. On pouvait tout faire à pied. On a vécu et ressenti le véritable sens des Jeux olympiques. Nagano, en revanche, fut un cauchemar : au Japon, nous n'avons pratiquement vu que notre chambre et le stade et avons passé beaucoup de temps dans le bus. »

Photo prise aujourd'hui : Adolf Insam, conseiller d'Asiago, et Mario Lievore, président d'Asiago (de gauche à droite). © Serena Fantini

La carrière d'entraîneur d'Insam a débuté en 1986 au HC Wolkenstein, où il avait également fait ses premiers pas sur la glace, enfant. Il a remporté son premier titre de champion quatre ans plus tard avec le HC Eppan, qu'il a pris en charge en novembre 1989 alors que l'équipe occupait la septième place, et qu'il a menée en tête de la Serie B2 (aujourd'hui disparue). « J'ai pris les rênes d'une équipe en cours de saison à trois reprises et j'ai toujours fini par remporter le championnat. Après 1990, j'ai réitéré cet exploit deux fois. En décembre 1991, je suis intervenu au HC Gröden pour redresser la situation et j'ai remporté la Serie B. Cinq ans plus tard, j'ai succédé à Bob Manno au HC Bozen et j'ai décroché mon premier titre de champion d'Italie en tant qu'entraîneur », raconte cet entraîneur à succès, qui a exercé pendant près de 30 ans sans jamais être licencié. Cet ancien employé de banque a également mené le club le plus titré d'Italie à son 19e et, à ce jour, dernier « Scudetto » (titre de champion d'Italie) lors de la saison hivernale 2011-12.

Pendant ce temps, à Asiago Pour Insam, qui a pris sa retraite d'entraîneur deux ans plus tard, ce n'était pas son dernier titre de champion d'Italie. À l'été 2015, il a pris les rênes du Ritten/Renon Buam en tant que directeur sportif et a immédiatement remporté le championnat italien. Trois autres titres ont suivi, ainsi que le titre inaugural de l'AlpsHL (Ligue de hockey des Alpes) en 2016/17. Après huit saisons couronnées de succès, Insam a quitté Klobenstein, avant de revenir sur les terrains de hockey sur glace deux ans plus tard. Depuis l'automne dernier, il travaille comme consultant pour le HC Asiago. Et, bien sûr, avec un succès retentissant. Lors de l'événement test des Jeux Olympiques à la patinoire de Milan Santagiulia il y a un peu plus d'un mois, les Stellati (équipe nationale asiatique) ont remporté la finale de la Serie A de l'IHL face au Ritten/Renon Buam, où évolue Marco Insam, le fils d'Adolf, sur le score de 8-3, décrochant ainsi leur neuvième titre de champion d'Italie.

Ce fut la preuve ultime qu'Adolf Insam avait toujours porté chance à Milan. Cependant, les titres de « Monsieur Olympia » et de « Monsieur Scudetto » ne lui ont été décernés que de loin lors des 25 es Jeux olympiques d'hiver.

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