Pascal Brunner et ses coéquipiers ont rarement réussi à échapper aussi facilement à leurs adversaires que dans cette scène. © BK Photo

Un accident mortel pour le HC Meran

Aïe, cette défaite est doublement amère ! L'équipe de hockey sur glace de Merano a perdu sa demi-finale contre KHL Sisak à domicile devant plus de 1 300 spectateurs – et après un incident bizarre, elle a également perdu son meilleur joueur.

01 avril 2026

De la MeranArena

Cette deuxième défaite signifie qu'ils sont menés pour la première fois en demi-finales. Le HC Meran Pircher s'est incliné 4-1 mercredi soir, donnant ainsi l'avantage à Sisak (2-1) dans cette série au meilleur des sept matchs. Mais ce n'est pas tout, car l'équipe de la ville thermale doit faire face à un autre problème : Reid Stefanson est blessé.

Le Canadien a été violemment percuté par son coéquipier Filip Cruseman en première période. La collision, involontaire mais douloureuse, s'est produite près du centre de la patinoire. Cruseman a pu poursuivre le jeu, tandis que Stefanson a dû se réfugier au vestiaire et n'est jamais revenu, victime d'une blessure à l'épaule. Cet ancien attaquant du ICE est un joueur crucial pour l'équipe. En 33 matchs avec le HCM, il a cumulé l'incroyable total de 53 points. Avec 12 passes et trois buts, il est de loin le meilleur marqueur des séries éliminatoires de la ligue. Du moins, c'était le cas jusqu'à ce soir-là. On ignore pour combien de temps il sera absent. Son absence a toutefois contribué à la défaite de Merano lors du troisième match.

Avec Stefanson dans les buts, les Eagles se sont montrés plus actifs et agressifs en début de match. Cinq secondes avant la première pause, Brayden Sherbinin a décoché une frappe puissante à pleine vitesse, logeant le ballon dans la lucarne avec une précision chirurgicale – un but magnifique, même si Vito Nikolic n'a pas brillé (20e minute). Nikolic, le gardien remplaçant croate qui a peu joué cette saison, remplacera le gardien titulaire blessé, Rosandic Vilim, pour les matchs restants des séries éliminatoires.

Trois erreurs, trois buts encaissés

Mais qu'a fait le HCM de son avantage durement acquis ? Il l'a dilapidé en un rien de temps. Quelques secondes après la reprise, Patrick Tomasini glisse, créant un énorme espace où se trouve l'ancien attaquant de KHL, Danila Larionovs, qui marque d'une frappe instantanée. Peu après, Noah Frick, trop lent à se replacer après que son tir ait été contré, offre à Sisak l'occasion de porter le score à 2-1. Tjas Lesnikar, qui avait déjà réagi avec une rapidité fulgurante à la première erreur de Merano, lance le Coréen Kim Sang Yeob, d'une rapidité incroyable, qui glisse tranquillement le ballon au fond des filets (30e minute).

Mené au score pour la première fois, Merano a réagi avec une énergie renouvelée, mais sans Stefanson, son attaque manquait de tranchant et d'inspiration. L'équipe de Borgatello a tiré 41 fois au but, mais s'est rarement montrée réellement dangereuse. Et comme par magie, Merano a su saisir sa seule véritable occasion du dernier quart-temps, Sisak scellant la victoire – et une fois de plus, la défense en noir et blanc a semblé fébrile. Niksa Juric a d'abord échappé à Enrico Larcher, puis a trompé le gardien de Merano, Andy Bernard, pourtant impressionnant jusque-là, d'un petit pont. Le score de 3-1 a été suivi d'un quatrième but en contre-attaque par Vito Idzan (59e minute).

Une occasion immédiate de se venger

Le HC Meran est désormais sous forte pression jeudi – pour son deuxième match à domicile en 24 heures – s'il ne veut pas se retrouver largement distancé dans cette série au meilleur des sept matchs. Même chose pour le HC Gröden, qui tentera simultanément d'égaliser à 2-2 dans sa demi-finale contre Zell am See.

Demi-finale de la Ligue de hockey des Alpes

HC Meran – KHL Sisak 1:4
Portes: 1:0 Brayden Sherbinin (19.55), 1:1 Danila Larionovs (20.14), 1:2 Kim Sang Yeob (29.04), 1:3 Niksa Juric (55.24), 1:4 Vito Idzan (58.04)
Les spectateurs: 1.325
Le meilleur des 7 séries : 1:2
Prochaine date de match : Jeudi, 20h.

HC Gröden – EK Zell am See
Le meilleur des 7 séries : 1:2
Prochaine date de match : Jeudi, 19.30h.