Claes Endre connaît un succès fulgurant avec le HC Gröden. © Johannes Franke

Le nouveau héros de Val Gardena : la star qui nettoie la cabine tous les jours

Le HC Gröden surfe sur une vague de succès en séries éliminatoires de la Ligue de hockey alpine. L'une des principales raisons de ce succès réside dans son gardien : le nouveau venu Claes Endre s'est rapidement imposé comme le meilleur gardien de la ligue. Peut-être aussi parce qu'il a une approche du jeu différente de celle de la plupart des professionnels.

31 mars 2026

À la mi-janvier, la situation n'était guère brillante pour le HC Gröden. Après un début de saison spectaculaire, la déception s'était installée et l'équipe avait chuté à la neuvième place. C'est alors que le directeur sportif, Joel Brugnoli, a sorti le grand jeu en recrutant le gardien suédois Claes Endre, libre de tout contrat. Personne n'aurait pu prédire à l'époque que le Scandinave de 30 ans deviendrait le meilleur gardien du championnat en quelques semaines seulement, donnant ainsi à ses coéquipiers de Gröden de sérieuses raisons de rêver en grand.

Si HCG remporte les quarts de finale Salzbourg, vainqueur du tour préliminaire, est éliminé. et maintenant avec Zell am See, grand favori du titre, joue à armes égales. Cela est aussi dû en grande partie à Endre, qui compte quatre blanchissages et un pourcentage d'arrêts phénoménal de 94,4 % après 19 matchs. « On est vraiment sur une bonne lancée en ce moment, on joue avec beaucoup de confiance et on a trouvé le moyen de gagner les matchs importants », a déclaré Endre lors d'un entretien téléphonique. Nouvelles sportives.

Il nettoie, passe l'aspirateur et lave.

Le gardien s'est senti chez lui à Val Gardena dès le premier instant et jouit d'un grand respect auprès de ses coéquipiers. Peut-être aussi parce qu'il est un peu différent de la plupart des autres travailleurs migrants. Attitude de star ? Endre ignore tout de ce terme. Au contraire : il est d'une simplicité exemplaire. Chaque matin, le gardien se rend à Pranives, le stade de hockey de Val Gardena, et range le vestiaire. Il nettoie, passe l'aspirateur et fait parfois même la lessive pour ses coéquipiers.

« J'ai été impressionné par le nombre de personnes qui travaillent ici bénévolement pour et autour de l'équipe. » Claes Endre

« J'ai tout de suite remarqué le nombre de personnes qui travaillent pour et autour de l'équipe ici, et toutes bénévolement. Ça m'a impressionné. C'est pourquoi je veux aussi apporter ma contribution. Ces dernières années, j'ai pris l'habitude d'être au stade dès le matin. Je vais continuer comme ça ici, même si on ne s'entraîne que le soir. Du coup, j'en profite pour nettoyer les vestiaires, faire la lessive et tout préparer pour l'entraînement du soir », explique Endre.

Premier contrat professionnel à 25 ans

Le joueur vedette de l'équipe, qui n'hésite pas à assumer ces tâches, est une véritable rareté. Cette éthique de travail, cependant, ne s'acquiert pas par hasard. « Plus jeune, je n'étais pas un joueur de hockey sur glace exceptionnel, je n'ai jamais joué dans les équipes nationales de jeunes ni pour de grands clubs. Au contraire : je n'ai signé mon premier contrat professionnel qu'à 25 ans », explique ce père de deux enfants. Adolescent, Endre a passé deux ans dans une ligue junior américaine, avant de retourner dans son pays natal, la Suède, où il a évolué en troisième et quatrième division.

Un magicien dans les buts : Claes Endre réalise une superbe prestation à Val Gardena. © Matthaeus Kostner

« Pendant cette période, j'ai toujours travaillé à côté. Nous avons une entreprise familiale spécialisée dans les systèmes frigorifiques. J'ai aussi travaillé dans une école pendant un an », explique Endre. Puis est arrivée la saison 2019/20. « J'ai réalisé une très bonne saison en troisième division et j'ai ensuite signé mon premier contrat professionnel avec l'AIK, un club de deuxième division. Depuis, j'ai toujours joué en Allsvenskan », précise Endre.

Un bon ami de Tomas Sholl

En 2023, une rencontre mémorable eut lieu à Södertälje : Endre forma un duo de gardiens de but avec un certain Tomas Sholl. Sholl s'était fait un nom en Europe ces deux dernières années avec le HC Pustertal avant de franchir le pas et de rejoindre la Suède. « J'ai rarement rencontré une personne aussi gentille. Nous sommes devenus de grands amis et avons partagé de nombreuses activités en dehors de la glace. Sholl a invité notre famille à fêter Thanksgiving avec lui, et de temps en temps, il venait chercher ma fille à la maternelle. Il a vraiment un cœur immense », s'enthousiasme Endre.

« Quelque chose de très bien est en train de se créer ici. » Claes Endre

Le Suédois a donc lui aussi posé ses valises au Tyrol du Sud. « Cette année n'a pas été facile, le marché des transferts étant très tendu. Je suis resté sans club jusqu'en janvier. Puis l'opportunité de rejoindre Val Gardena s'est présentée, et j'en suis ravi », a déclaré le gardien, qui nourrit toujours de grandes ambitions pour son équipe, les Furie. La troisième demi-finale est déjà programmée pour mardi à Zell am See ; dans cette série au meilleur des sept matchs, chaque équipe a remporté une victoire jusqu'à présent. « Il se passe quelque chose de vraiment prometteur », a affirmé Endre, impatient de disputer les demi-finales restantes.

Ligue de hockey des Alpes, demi-finales – Match 3 (au meilleur des sept matchs)

Mardi 31 mars à 19h30
EK Zeller Eisbären – HC Gherdeina
Classement dans la série : 1:1

Mercredi 1 avril à 20hXNUMX
HC Merano – KHL Sisak
Classement dans la série : 1:1