Quel avenir pour le HC Meran ? © BK Photo

Retrait de Merano en AlpsHL : « Je le considère comme officiel »

Dix jours se sont écoulés depuis l'annonce par la Ligue de hockey des Alpes (AlpsHL) du retrait du HC Meran du championnat international. Marcello Cobelli, représentant de l'Italie au Conseil des gouverneurs (BOG), a pris cette décision pour argent comptant, comme il l'a expliqué dans une interview accordée à SportNews.

27 février 2026

De : Léo

Si le HC Meran remporte son match de pré-séries contre l'EC Bregenzerwald à partir de mardi prochain, il se qualifiera pour la cinquième saison de l'AlpsHL pour la troisième année consécutive. Cependant, il pourrait s'agir de la dernière participation des Aigles aux séries éliminatoires. Le club a manqué la date limite d'inscription pour la saison 2026/27 de l'AlpsHL. Les raisons exactes restent sujettes à spéculation, le HCM n'ayant pas encore publié de communiqué officiel. Le président Stefan Kobler a déclaré… Nouvelles sportives En résumé : « Il faut que quelque chose change, soit au niveau du championnat, soit au sein de notre club. »

Marcello Cobelli n'est pas surpris par cette décision. « Le club nous a envoyé une lettre il y a un mois pour nous expliquer ses intentions. Dix jours avant la date limite, j'ai discuté avec Kobler et la direction. Il est devenu évident qu'ils n'étaient plus en mesure de gérer l'opération et qu'ils ne souhaitaient pas prendre de risques », explique l'homme de 55 ans, qui ajoute : « Ce n'est pas une décision prise contre la Ligue. » La difficulté à réunir les fonds nécessaires est le principal obstacle.

Y a-t-il une porte de derrière ouverte ?

Aucune proposition concrète du club concernant les changements nécessaires au sein de la ligue n'a été présentée. « Oui, la question des frais d'inscription a été abordée, mais elle ne représente qu'une fraction du budget. La professionnalisation croissante est un autre sujet. Lors de nos discussions, nous leur avons proposé une inscription provisoire afin de prendre une décision définitive ultérieurement. Cependant, j'ai le sentiment que le club – notamment en raison du manque de succès majeurs – est las. Par conséquent, je considère leur retrait comme officiel », a souligné Cobelli.

Marcello Cobelli en interview.

Il n'en reste pas moins que l'AlpsHL dispose d'une marge de manœuvre considérable malgré les échéances mentionnées. À titre d'exemple, les Unterland Cavaliers ont fait volte-face la saison dernière sous une nouvelle direction, après que l'ancienne direction eut scellé leur sort en se retirant de l'AlpsHL. Leur réintégration n'a eu lieu qu'en avril. Kobler et ses collègues ont donc encore largement le temps de revenir sur leur décision.

L'AlpsHL restera en activité.

Le fait est que le contrat de la ligue, d'une durée de cinq ans, expire à la fin de cette saison. Un accord provisoire a déjà été trouvé avec les clubs, explique Cobelli. « Le nouveau contrat sera également d'une durée de cinq ans, mais les équipes auront la possibilité de se retirer de la ligue si certaines conditions ne sont plus remplies. »

Le HC Meran se retire de l'AlpsHL. © BK Photo

En l'état actuel des choses, l'AlpsHL repose sur des bases solides, même si le nombre d'équipes participantes est passé de 17 à 12 ces dernières années. « C'est une évolution naturelle. J'irais même jusqu'à dire qu'il y avait trop d'équipes auparavant », souligne Cobelli. De nouveaux clubs milanais et slovènes ont manifesté leur intérêt pour l'AlpsHL, mais pour l'instant, rien ne s'est concrétisé.

« Lorsqu'il a été question de la montée en Serie A, seul Varèse a levé la main. » Marcello Cobelli

Une Série A, dont rêvent encore beaucoup, n'est pas envisageable pour le moment, selon lui. « Il y a un an et demi, nous avons rencontré toutes les équipes de l'AlpsHL et celles de la Ligue italienne de hockey sur glace (IHL). Lorsqu'il a été question d'une Série A, seul Varèse s'est montré intéressé. Il faut au moins dix équipes, et ce pour cinq ans. Sinon, comme il y a quelques années, nous devrons pratiquement supplier les équipes de participer en août. C'est précisément là l'avantage de l'AlpsHL : la sécurité de la planification », conclut Cobelli.

Les nostalgiques du hockey sur glace local devront patienter encore un peu, tandis que le Rittner Buam, les Wipptal Broncos, le HC Gherdëina, les Unterland Cavaliers (et aussi le HC Meran ?) commenceront bientôt à planifier la nouvelle saison de l'AlpsHL.