Les espoirs de Merano reposent sur Pascal Brunner (à droite). © BK Photo

Avec ses potes : Pascal Brunner veut enflammer Merano

Samedi, le HC Meran entame sa première demi-finale de la Ligue de hockey alpine. Les espoirs reposeront également sur Pascal Brunner, qui se trouve dans une situation paradoxale.

26 mars 2026

De : dét

Mercredi soir, la saison du HC Bozen s'est officieusement achevée. Lors d'une réception au bar Palaonda, à l'intérieur de la Sparkasse Arena, les joueurs ont fait leurs adieux à leurs supporters après leur élimination douloureuse en quarts de finale. Si la plupart des stars du HCB s'envolent enfin pour leurs vacances, Pascal Brunner, lui, est encore sous le coup de l'adrénaline des séries éliminatoires. Le joueur de 23 ans, avec son jeune coéquipier Enrico Larcher, évolue au sein de l'équipe réserve de Merano, en Ligue de hockey alpine. Et là-bas, les Aigles nourrissent de grands espoirs.

Pour la première fois, le HCM atteint les demi-finales de l'AlpsHL. Au terme d'un quart de finale palpitant, l'équipe de Merano a éliminé le HC Asiago et affrontera désormais le KHL Sisak. En raison d'une vague de maladie au sein de l'équipe de Merano ces derniers jours, la série se jouera au meilleur des sept matchs. Pas avant samedi à Sisak, en Croatie, à 650 kilomètres de là.

Extrêmement dangereux : Pasci Brunner fait des ravages lors de l'attaque de Merano. © BK Photo

D'abord l'immense déception de l'élimination de HCB, puis la qualification pour les demi-finales avec Merano – le tout en quelques jours seulement. Pour Pascal Brunner, la situation est paradoxale mais enthousiasmante. « L'élimination en quarts de finale avec Bolzano a été un coup dur. Mais il faut aller de l'avant. Je suis heureux d'avoir eu cette opportunité à Merano », a déclaré ce pur Meranonais, qui a disputé trois quarts de finale contre Asiago et sera pleinement disponible pour les demi-finales.

Avec son ami proche à Merano

« À Merano, je joue avec beaucoup d'amis, comme Daniel Gellon. Je le connais depuis que je suis tout petit. C'est un de mes meilleurs amis ; l'été dernier, nous avons passé une partie de nos vacances ensemble à Ibiza. C'est vraiment génial de jouer avec lui et les autres », a déclaré Brunner.

« À Merano, vous n'avez rien à perdre, c'est la grande différence avec Bolzano. » Pascal Brunner

Le HC Merano a souvent connu des difficultés en saison régulière, mais les Aigles sont désormais une équipe redoutable qui a surpris tout le monde. « Ici, tout le monde joue pour les autres, tout le monde se donne à fond. De plus, notre gardien Andy Bernard et notre attaquant Reid Stefanson sont en pleine forme. Et… », ajoute Brunner, « à Merano, on n'a rien à perdre. C'est la grande différence avec Bolzano, où la pression est constante. »

Situation à Bolzano et rêve de Coupe du Monde

À propos de Bolzano : Brunner y a vécu des hauts et des bas. Il a maintes fois démontré son immense talent (quatre buts et trois passes décisives, un record personnel), mais a été systématiquement ignoré par les entraîneurs. Ce fut particulièrement vrai lors des séries éliminatoires où, à la surprise générale, « Paski » a passé la majeure partie du temps sur le banc. « Bien sûr, c’est frustrant de ne pas pouvoir jouer et aider l’équipe. Mais ce sont des décisions qui ne me reviennent pas », a déclaré Brunner.

Par ailleurs, il est fort possible que la saison du jeune prodige du hockey sur glace de Merano se poursuive en AlpsHL même après les séries éliminatoires. « Le sélectionneur national, Jukka Jalonen, m'a contacté et souhaite que je participe au stage d'entraînement en vue du Championnat du monde. » Il n'est pas exclu que Brunner se rende en Suisse pour le Championnat du monde à la mi-mai.