Mike Halmo profite de la vie dans le Tyrol du Sud. © Jan Palma

Douze mois de folie : Le nouveau Mike Halmo

Mike Halmo est l'une des figures les plus emblématiques du hockey sur glace du Tyrol du Sud et entraîne le Ritten Buam depuis un an. Comment ce joueur canadien, véritable idole des amateurs de hockey, s'adapte-t-il à ses nouvelles fonctions ? Il s'est longuement entretenu avec nous.

27 mai 2026

Que Mike Halmo soit un véritable amoureux du Tyrol du Sud, le Canadien ne l'a jamais caché. Alors que la plupart des joueurs de hockey ont hâte de rentrer chez eux après le dernier match de la saison, Halmo, même lorsqu'il jouait pour le HC Bolzano, profitait du beau temps et des paysages magnifiques du Tyrol du Sud pendant des semaines. Cela n'a pas changé après sa reconversion : depuis un an, l'ancien joueur de la LNH est entraîneur au Ritten/Renon Buam. Et même fin mai, on peut encore croiser « Miky » au Tyrol du Sud.

« Pour moi, c’est la plus belle période de l’année », dit-il dans le Nouvelles sportives— Conversation ponctuée de rires. « Il fait encore assez frais chez moi, au Canada, mais ici, c'est presque l'été. C'est donc le moment idéal pour faire quelques sorties à vélo. » Le trentenaire ne retournera en Amérique du Nord qu'au début du mois de juin, mais son séjour sera de courte durée. Sa deuxième aventure d'entraîneur débutera à Ritten en août.

La fin amère d'une grande carrière

Revoir. Patinoire de Salzbourg, mars 2025. Un silence pesant règne dans le vestiaire des visiteurs, tard ce soir-là. Le HC Bozen vient d'être éliminé en demi-finale de la Ligue de hockey sur glace après un match d'anthologie. La déception, la frustration, le chagrin des Foxes sont immenses. Un homme aux yeux rougis sort du vestiaire. Il refuse toute interview. La douleur est tout simplement trop vive. C'est Mike Halmo, qui savait ce soir-là : « C'était le dernier match de ma carrière de hockeyeur sur glace. »

Mike Halmo a également souvent jeté les gants au cours de sa carrière. © GEPA pictures / GEPA pictures / Mathias Mandl

Lui qui a joué en LNH avec les Islanders de New York ; lui qui a mené le HC Bozen à son dernier titre dans la Ligue de hockey sur glace ; lui qui était craint par ses adversaires pour son style de jeu robuste et idolâtré par ses propres fans.

La grande question est : que va-t-il se passer ensuite ?

« J’ai compris très tôt cette saison-là que ce serait ma dernière. Mon corps ne pouvait plus suivre », a déclaré Halmo, particulièrement gêné par son dos. « J’avais toujours prévu de jouer une année de plus dans la Ligue de hockey des Alpes, à Val Gardena ou ailleurs. Mais mon dos ne me le permettait tout simplement pas. » Halmo s’est donc retrouvé confronté à une question que chaque vedette du hockey se pose à la fin de sa carrière – et qui lui cause bien des soucis : et maintenant ?

« J'ai eu de bons et de mauvais entraîneurs dans ma carrière : l'important est de tirer des leçons de chacun d'eux. » Mike Halmo

« Je ne savais pas trop ce que j'allais faire. Mais une chose était sûre : je voulais rester au Tyrol du Sud. Un bon ami m'a finalement mis en contact avec le Ritten Buam et, après quelques échanges fructueux, ma carrière d'entraîneur a débuté », raconte Halmo. Cependant, pas question d'une première année tranquille pour s'acclimater à son nouveau métier : la saison qu'il a vécue fut une véritable aventure.

Halmo devient soudainement entraîneur-chef

Initialement prévu comme entraîneur adjoint de l'équipe première et entraîneur des U19, Halmo, âgé de 35 ans, s'est retrouvé du jour au lendemain à la tête de l'équipe AlpsHL. Dave MacQueen a été congédié début février, et ce novice en la matière a pris la relève. « C'était une période intense, car j'entraînais aussi les U19 en même temps. Mais c'était très enrichissant, notamment parce que les joueurs m'ont respecté dès le premier jour. J'ai eu la chance d'entraîner de nombreux bons entraîneurs au cours de ma carrière, mais aussi quelques mauvais : le plus important est d'apprendre de chacun », a déclaré Halmo.

Mike Halmo derrière le gang des Rittner Buam. © Max Pattis

Quel genre d'entraîneur est Halmo ? « Je me décrirais comme un entraîneur juste et honnête. Je crois que l'époque des entraîneurs qui semaient la peur et hurlaient à tout va est révolue. J'essaie toujours de trouver les mots justes. Mais bien sûr, il m'arrive aussi d'élever la voix ; j'ai toujours aimé jouer avec les émotions. Et lors de certains moments tendus d'un match, j'adorerais me jeter moi-même sur la glace. »

La saison de Ritten s'est terminée prématurément, avant même les séries éliminatoires. Cette année, Halmo et ses coéquipiers visent un nouveau départ. L'ancien joueur vedette de Bolzano reprendra un rôle de soutien, Teemu Virtala prenant les rênes de l'équipe des moins de 19 ans. « Au début de ma carrière, je n'aurais jamais imaginé devenir entraîneur. Aujourd'hui, c'est chose faite et j'y prends beaucoup de plaisir. Je continuerai d'ailleurs à entraîner les moins de 19 ans la saison prochaine. Je suis extrêmement motivé », a déclaré Halmo.