« Un monstre mental » : c’est ainsi que vit et travaille Damian Clara

Damian Clara veut aller dans la LNH – et il a un plan très précis sur la façon dont il veut réaliser ce rêve. Lors d'une visite dans sa ville natale de Reischach, on nous a clairement montré les moyens avec lesquels il aborde cette question et ce qu'il y investit.

Clara a choisi l'hôtel Oberwiesen, dans les hauteurs de la ville, comme point de rendez-vous. Son préparateur physique René Baur y a installé sa « chambre de torture ». Ici, le gardien de hockey sur glace transpire deux heures par jour. Il s'agit de remettre son corps en forme après une longue saison de championnat avec l'équipe suédoise de deuxième division Brynäs, puis, dans un deuxième temps, de passer physiquement au niveau supérieur. La devise est : développer les muscles des hanches, renforcer les cuisses, stabiliser le dos et augmenter la puissance de saut.

Baur, ancien gardien de but de hockey sur glace et joueur de l'équipe nationale, connaît Clara depuis l'âge de 13 ans. Ce n'est donc pas un hasard si les deux hommes ont travaillé ensemble pendant la majeure partie de l'été. Le jeune décrit son préparateur physique comme un « fanatique brutal », mais « il possède d’énormes connaissances spécialisées et il travaille également avec de nombreux joueurs de hockey sur glace de haut niveau ». "Le garçon est extrêmement professionnel." Préparateur physique René Baur Bien entendu, nous souhaitions également entendre l'avis du moniteur lors de notre visite de formation. Il dit à propos du géant de près de deux mètres de haut : « L’objectif est d’équilibrer ce corps géant et de le stabiliser. Cela prend du temps et vous ne pouvez pas vous précipiter. Damian doit faire preuve de patience. » Il doit encore l'intérioriser, dit Baur, mais il a des atouts complètement différents : « Le calme sur la glace, son intelligence et son attitude face à ce travail. Le garçon est extrêmement professionnel. C'est un monstre mental, dans le bon sens du terme. C’est très amusant de travailler avec quelqu’un comme ça.

Mais l'été de Clara ne se limite pas à l'entraînement en force. Par exemple, il était sur la glace pour un entraînement sur glace à Salzbourg, au camp de développement des Anaheim Ducks en Californie et de temps en temps avec des cracks du HC Pustertal à Brixen. Il équilibre ces séances avec des exercices de coordination œil-main, des courses d'endurance, des randonnées en montagne et du vélo. Il joue également au tennis, au basket-ball et au beach-volley avec des amis. Ils se donnent également rendez-vous spontanément, comme le révèle Clara. « Ce sont souvent des amis d’avant. Certains d’entre eux ne savent pas vraiment ce que je fais et ne s’intéressent guère au hockey sur glace. C’est relaxant pour moi et ça fait vraiment du bien.

Clara parle cinq langues Lorsque Clara prononce ces phrases, nous avons depuis longtemps dit au revoir à Baur et sommes allés à l'hôtel de nos parents, le Tannenhof, non loin de la station inférieure de Kronplatz. Dans le confortable jardin de l'hôtel, Clara révèle qu'il aime « rentrer à la maison et simplement être Damian ».

Derrière lui se cache une période sportive réussie mais toujours difficile. Durant ses années de formation à Salzbourg, tout lui a été donné et fait pour lui : c'était la vie dans un internat. « En Suède, j'ai d'abord dû apprendre à organiser moi-même ma vie quotidienne et à répartir mon temps de manière judicieuse. Il était également important d’apprendre la langue rapidement. D’une manière ou d’une autre, j’ai tout réussi (rires). » Clara parle désormais couramment le suédois en plus de quatre autres langues. D'ailleurs, il a également obtenu son diplôme de fin d'études en tant qu'élève privé à l'école secondaire de Brunico. «En mai, j'ai dû passer tous les examens de quatrième et cinquième années du lycée, c'était stressant», raconte le Reischacher en regardant en arrière. "Les joueurs avec mon CV valent un centime." Damien Clara Ce n’est pas seulement à cette époque que le sport passe parfois au second plan. En général, Clara ne suit que le hockey sur glace international de manière périphérique, donc même une finale de la Coupe Stanley ne le fait pas se lever du lit le soir. «J'ai préféré dormir le lendemain. Et honnêtement ? Je n'ai jamais non plus vu le légendaire film de hockey sur glace « The Mighty Ducks ». Je dois encore rattraper mon retard avant d’aller chez les Ducks à Anaheim à un moment donné (rires).

Damian Clara a mené Brynäs au titre de deuxième division suédoise.

Cependant, Anaheim et la LNH sont encore loin, car le gardien de but, qui fut le premier véritable Sud-Tyrolien repêché en 2023, le répète comme un moulin à prières dans notre conversation. « En Suède, il y a des joueurs avec mon CV qui vaut la peine. La LNH n’est même pas un problème. Par contre, je dois expliquer de temps en temps que ce n'est pas aussi impressionnant que ça en a l'air et que mes chances de jouer dans la LNH sont encore très vagues.

Tout d'abord, Clara doit maintenant s'affirmer au sein du grand club suédois de Färjestad et défier l'ancien gardien de la LNH Maxime Lagacé pour le poste de gardien partant. Ce n'est que l'été prochain, à la fin de son contrat en Suède, qu'une décision sera prise avec les Ducks quant à savoir si Clara poursuivra sa carrière en Europe ou dans l'une des équipes agricoles de la franchise de la LNH. D’ici là, de nombreux entraînements et matchs sont encore au programme pour le prodige de 19 ans.

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