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Daniel Fank est le quatrième joueur le plus capé de l'histoire du club de Bolzano. © ICEHL
Daniel Frank doit partir : une légende quitte Bolzano
Daniel Frank est la figure la plus controversée du hockey sur glace cet été. C'est désormais officiel : le joueur le plus ancien, le plus titré et capitaine du HC Bozen quitte l'équipe. Retour sur le contexte et les réactions.
17 juillet 2026
De : fop
C’était l’été 2013. Daniel Frank, alors âgé de seulement 19 ans, rencontra le directeur général Dieter Knoll dans son glacier à Merano et lui demanda s’il y avait une place dans l’équipe pour un jeune joueur formé à la Red Bull Academy, ayant joué en Allemagne et pour les Merano Eagles, et ayant acquis une première expérience dans les équipes nationales juniors. C’était le début d’une grande aventure.
Frank a rejoint le HC Bozen lors de son passage en ICE Hockey League (alors connue sous le nom d'EBEL) il y a 13 ans. Depuis, il évolue sans interruption au sein de son club de cœur. Il est le seul joueur de l'effectif actuel à avoir remporté deux championnats avec les Foxes (2014 et 2018). Mais ce n'est pas tout : avec 715 matchs joués et 166 points à son actif, il occupe la quatrième place du classement des joueurs les plus capés de l'histoire du HCB, derrière des légendes du club comme Martin Pavlu (plus de 930 matchs), Alexander Egger (892) et Anton Bernard (737).
Daniel Frank en 2018 devant son glacier, fraîchement couronné double champion EBEL. © SN
Frank est l'un des derniers grands favoris des supporters du club de hockey sur glace le plus titré d'Italie. Sa fidélité au club, son esprit combatif, son sens du sacrifice et sa passion ont fait de lui un héros pour les fans et, pendant des années, un joueur clé. Ces quatre dernières saisons, ce natif de Merano a mené le HC Berne sur la glace en tant que capitaine. Cependant, Frank a également dû traverser des périodes difficiles : une occasion manquée de marquer en fin de match lors de la septième et dernière rencontre, un match dramatique contre Salzbourg en 2023, et une demi-douzaine de commotions cérébrales graves, la dernière au printemps 2025. Depuis, l'attaquant n'a pas retrouvé sa forme d'antan.
13 ans, 715 matchs, 2 titres
L'ancien capitaine de l'équipe nationale italienne (92 sélections) n'était plus titulaire indiscutable au HC Bozen récemment, mais il souhaitait toujours – comme il l'a révélé dans une interview accordée à SportNews après la fin de la saison – pour prouver une fois de plus son talent d'antan. Mais Daniel Frank comme joueur d'effectif potentiel ? Cela ne correspondait pas aux plans du club – et probablement pas à ceux de Frank lui-même. Son départ était donc acté depuis vendredi matin.« Je suis arrivé jeune, avec un rêve. J'ai eu la chance de vivre le grand privilège de réaliser ce rêve. » Daniel Franck
L'affaire Frank étant réglée, l'effectif offensif du HC Bozen, composé de 13 joueurs, est désormais au complet. L'avenir du capitaine historique reste incertain. Il a depuis vendu son glacier, où il avait jadis travaillé pour Dieter Knoll, et a réorienté sa carrière. Son attachement au HC Bozen, cependant, est loin d'être rompu. C'est dans ce club que Daniel Frank a réalisé ses rêves et accédé au statut de légende.
Voici ce que déclare Dieter Knoll, le patron de HCB.
- Daniel a représenté le HC Bozen non seulement avec le « C » sur son maillot, mais surtout avec les valeurs que défend ce club. Trouver quelqu'un capable de maintenir la cohésion du vestiaire dans les bons comme dans les mauvais moments n'était pas chose facile – et c'est précisément ce que Daniel a fait pendant de nombreuses années. Nous le remercions pour tout ce qu'il a apporté à cette équipe et pour avoir démontré comment la persévérance et le travail acharné permettent d'atteindre ses objectifs. Notre lien avec Daniel ne s'arrête pas à son départ : les portes du HCB lui seront toujours ouvertes – quelles que soient les circonstances qui nous amèneront à nous recroiser.
C'est ce que dit Daniel Frank
- Je tiens simplement à vous remercier. Merci au club qui a toujours cru en moi. Merci aux supporters pour toutes les émotions incroyables que nous avons partagées au fil des années. Merci à ma famille et à tous ceux qui m'ont toujours soutenu. (...) Même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais imaginé accomplir autant dans le sport que j'aime et pour l'équipe que j'aime et que j'aimerai toujours. J'ai beaucoup donné au HCB – et j'ai reçu tout autant en retour. J'ai vécu des années extraordinaires, célébré des succès incroyables, surmonté de profondes déceptions, vaincu de graves blessures et traversé des saisons difficiles. Cela fait partie du sport. Et comme toute belle histoire, celle-ci aussi doit un jour connaître son dénouement. Je suis arrivé ici jeune, avec un rêve. J'ai eu l'immense privilège de vivre ce rêve. Aujourd'hui, je tourne la page avec le sourire et une immense gratitude. Et avec un message : pour ceux qui croient en eux, qui se battent et qui poursuivent leurs rêves, rien n'est impossible.
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