Il est un symbole du HC Pustertal : JC Lipon. © Iwan Foppa / HC Pustertal

L'homme au visage ensanglanté : voici comment fonctionne le mauvais garçon de Pustertal.

Cinq matchs de séries éliminatoires, cinq victoires : le HC Pustertal est inarrêtable dans la Ligue de hockey sur glace. Un joueur vedette se révèle particulièrement en séries éliminatoires et fait sensation avec un visage ensanglanté, mais aussi avec une histoire touchante.

31 mars 2026

Il existe des photos sportives iconiques qu'on ne se souvient même pas d'avoir vues. Diego Maradona et son but de la Main de Dieu en est un exemple. Muhammad Ali, penché sur son adversaire vaincu et célébrant sa victoire avec exubérance, en est un autre. Dans quelques semaines, lorsque le HC Falkensteiner Pustertal reviendra sur sa saison de rêve, une photo aura elle aussi acquis un statut iconique. La star de ce cliché du photographe des Wolves, Iwan Foppa : JC Lipon.

Le bad boy de Pustertal, le dur à cuire de Pustertal, le nouveau chouchou de nombreux fans, s'est heurté au poids lourd Dennis Robertson lors de la deuxième prolongation du quart de finale décisif contre le Red Bull Salzbourg. Lipon a reçu une profonde coupure au-dessus de l'œil gauche. Le visage ensanglanté, il a quitté la glace en courant, a reçu quatre points de suture (« il n'y avait pas le temps pour plus ») et est retourné sur le ring. Une image qui décrit mieux que n'importe quel mot la mentalité, la résilience et la volonté des Loups.

« J'ai moi-même été un peu choqué en voyant ça. » JC Lipon

« Honnêtement, quand j'ai examiné la blessure de plus près le lendemain, j'ai été un peu choquée. Elle était terriblement près de mon œil », a déclaré Lipon dans une interview avec Nouvelles sportives —et il sourit d'un air malicieux. « C'est du hockey sur glace, ce sont les séries éliminatoires, c'est le meilleur moment de l'année », ajoute-t-il, toujours avec un sourire malicieux.

Il avait autrefois un autre grand passe-temps.

Robustesse, intrépidité, combativité. Ce sont ces qualités qui ont séduit HC Pustertal, l'ailier des Straubing Tigers, cet été, et l'ont convaincu de rejoindre son équipe. Ce sont ces mêmes qualités qui ont caractérisé Lipon tout au long de sa carrière de hockeyeur. Et ce sont ces mêmes qualités qui l'ont mené jusqu'au sommet du hockey sur glace, soit la LNH, où le Canadien a disputé neuf matchs avec les Jets de Winnipeg.

Une photo d'antan : JC Lipon en wakeboarder.

Il n'était pas toujours évident que Lipon se destinait à une carrière professionnelle de hockey sur glace. Durant son enfance et son adolescence, ce natif de Regina, au centre du Canada, était non seulement un joueur de hockey enthousiaste, mais aussi un wakeboarder talentueux. Le wakeboard est un sport nautique spectaculaire où l'on se tient debout sur une planche et où l'on est tracté sur l'eau, glissant sur les vagues et réalisant des figures aériennes. « Dans ma catégorie d'âge, j'ai remporté le titre canadien et terminé huitième aux Championnats du monde », a déclaré Lipon.

Perte tragique d'un cousin

Finalement, son cœur appartenait au hockey sur glace. Et Lipon n'a pas tardé à connaître son premier grand moment de gloire. En 2013, il était le seul joueur non repêché sélectionné pour représenter le Canada au Championnat du monde des moins de 20 ans. À Oufa, en Russie, JC occupait le 13e poste d'attaquant, alternant avec un certain Nathan MacKinnon. MacKinnon était alors un talent brut ; aujourd'hui, l'attaquant de l'Avalanche du Colorado est considéré comme l'un des meilleurs au monde.

18 janvier 2016 : JC Lipon (à droite) fait ses débuts en LNH avec les Jets de Winnipeg. © GETTY IMAGES NORTH AMERICA / MARIANNE HELM

Il y a une triste raison à la réussite de Lipon. « J'avais 15 ans quand mon cousin Todd Davison est décédé d'un cancer. Lui aussi était joueur de hockey, et un excellent joueur. Même s'il n'était pas le plus imposant physiquement, il jouait avec une énergie et une détermination incroyables. Je l'ai toujours admiré. Après sa disparition prématurée, j'ai su que je devais travailler encore plus dur et avec plus de sérieux. » Lipon explique que la boucle a été bouclée quelques années plus tard. « Mon cousin Todd était de Winnipeg, et j'ai été repêché par cette équipe. À l'époque, je vivais chez mon oncle Bob et ma tante Michelle, qui me traitaient comme leur fils. »

Plus de 100 combats de boxe déjà

Longtemps, Lipon a porté le numéro 34, celui de son cousin disparu, en sa mémoire. Il l'a fait même durant ses premières années professionnelles, alors que l'attaquant de Puster Valley était redouté de ses adversaires. Lors d'une seule saison en Ligue américaine de hockey, ce virtuose du hockey sur glace a accumulé un nombre impressionnant de 163 minutes de pénalité. « À l'époque, je faisais entre dix et quinze combats de boxe par saison », raconte Lipon, qui réfléchit un instant avant de répondre à la question suivante par un petit rire : « Dans ma vie, j'ai participé à plus de cent bagarres. Je ne sais pas combien j'en ai gagnées. Mais j'ai toujours cherché à m'en prendre à un costaud ; après, ce n'est pas si grave d'être le premier à terre. »

JC Lipon est également le fier papa du petit Colt Jameson.

C’est précisément ce courage, cette intrépidité, cette pointe de malice qui caractérisent Lipon et son handicap. Dimanche Les loups ont commencé leur campagne en demi-finale contre Olimpija Ljubljana par une victoire. mardi (à partir de 19h15)Nouvelles sportives(Suivi en direct) L'espoir d'un second triomphe en Slovénie demeure. Et peut-être, qui sait, la photo de Lipon, le visage ensanglanté, n'arrivera-t-elle finalement qu'en deuxième position parmi les images les plus emblématiques. Un cliché avec le trophée Karl Nedwed en main – voilà qui serait sans doute imbattable.

Ligue de hockey sur glace, demi-finale 2 (au meilleur des sept matchs)

mardi, 19.15h
Olimpija Ljubljana – HC Pustertal
Classement dans la série : 0:1

Fehervar AV19 – Graz99ers
Classement dans la série : 0:1