Le HC Pustertal affrontera l'Olimpija Ljubljana en demi-finale à partir de dimanche. © Iwan Foppa / HCP

Avant le début des demi-finales : un appel enflammé de Puster Valley

L'attente est enfin terminée : dimanche (à partir de 18 h / fil d'actualité en direct de SportNews), le HC Pustertal disputera sa première demi-finale contre l'Olimpija Ljubljana. L'Intercable Arena vibrera à nouveau au rythme du concert.

28 mars 2026

De : dét

Le 17 mars, le HC Pustertal a joué à l'Intercable Arena avec la victoire en prolongation contre Salzbourg Ils ont vécu une soirée magique et se sont qualifiés pour les demi-finales. S'en est suivie une pause exceptionnellement longue. Lorsque les Loups disputeront leur première demi-finale contre l'Olimpija Ljubljana dimanche à 18h à l'Intercable Arena, douze jours se seront écoulés depuis leur dernier match. « Le temps s'est arrêté. Nous avons hâte de jouer cette première demi-finale », confie le défenseur Luca Zanatta, impatient d'en découdre.

Malgré une longue pause, la fièvre du hockey sur glace est plus forte que jamais dans la vallée de Puster. Depuis leur victoire héroïque en quart de finale contre les champions en titre, Salzbourg, les Loups sont sur toutes les lèvres, bien au-delà de leur vallée natale. Il n'est donc pas surprenant que les deux matchs à domicile contre Ljubljana aient affiché complet en un temps record.

Les supporters de Puster Valley sont le septième homme des Wolves. © HCP

L'Intercable Arena se transformera donc en une véritable fournaise noire et jaune dimanche et jeudi (match 3). Cette ambiance survoltée galvanise les joueurs. Avant le début des demi-finales, Zanatta lance un appel vibrant aux supporters euphoriques de Puster Valley : « Commencer une série à domicile est un atout considérable. C'est comme avoir un joueur supplémentaire sur la glace. » Le défenseur s'adresse ensuite directement aux supporters : « Nous avons besoin du soutien de chacun d'entre vous. C'est formidable de voir comment nos fans réagissent à cette opportunité. »

« Ça va être une série géniale. » Alan Lobis

Pustertal a éliminé Salzbourg, Ljubljana a éliminé le HC Bozen. Ici, deux équipes s'affrontent, qui doivent leur succès avant tout à leur passion, leur discipline tactique et leur détermination sans faille. « Ils comptent aussi deux joueurs exceptionnels en la personne de Nicolai Meyer et TJ Brennan, qui marquent des points à un rythme incroyable. Il faut qu'on continue à jouer notre jeu », déclare Cole Bardreau, tandis que Zanatta ajoute : « C'est une équipe très coriace. » Et le jeune Alan Lobis résume parfaitement la situation : « Ça va être une série formidable. »

Bons et mauvais souvenirs de Ljubljana

Il est difficile de désigner un favori dans cette série. Statistiquement, le HCP a un léger avantage : l’équipe de Puster Valley a remporté trois des quatre matchs cette saison. De plus, lors des deux dernières saisons, les Loups se sont imposés face à Olimpija en matchs préparatoires aux séries éliminatoires.

Cole Bardreau et le HCP affrontent Ljubljana.

En revanche, ce sont les Slovènes qui ont infligé à Pustertal l'une des défaites les plus douloureuses de son histoire : lors de la finale de la saison 2018/19 de l'AlpsHL, le HCP menait 3-1 puis 2-1 dans le cinquième match à 24 secondes de la fin, mais Ljubljana a renversé la situation et a finalement remporté la série. Y aura-t-il une revanche pour cette défaite amère ?

Ligue de hockey sur glace, demi-finales – Match 1

Graz99ers – Fehervar AV19 (dimanche, 15h15)
HC Pustertal – Olimpija Ljubljana (dimanche, 18h)