Un regard vide : la saison s’achève prématurément pour les joueurs de Bolzano. © HCB

Quand les mots vous manquent : le silence glacial de Bolzano

Ces deux dernières semaines ont soulevé de nombreuses questions à Bolzano. Des questions auxquelles personne ne pouvait – ou ne voulait – répondre dans les heures qui ont suivi la cuisante défaite. Après l'élimination en barrages face à Ljubljana jeudi soir, un silence pesant s'est abattu sur la Bolzano Arena. Aucune trace d'autocritique, surtout de la part de l'entraîneur ; bien au contraire.

20 mars 2026

Pendant plus de deux heures, la Sparkasse Arena était en ébullition. Les supporters ont poussé leurs favoris avec acharnement, malgré les nombreux revers. Même après la défaite 1:4 contre Olimpija Même après leur élimination en quarts de finale, des applaudissements nourris ont retenti dans les tribunes de toute la patinoire. Mais dès que les joueurs de Bolzano ont quitté la glace, une atmosphère étrange s'est installée.

Les joueurs en blanc et rouge entrèrent directement dans les vestiaires. L'entraîneur disparut dans son bureau sans même saluer l'équipe adverse. Le président du club, Dieter Knoll, ne daigna même pas se montrer. Pas de mots forts. Pas de gestes théâtraux. Seules quelques larmes furent versées, rapporta-t-on plus tard. Il fallut attendre une vingtaine de minutes avant que la situation ne se dégrade enfin. À la demande de l'attaché de presse de Bolzano, l'entraîneur Doug Shedden passa la tête par la porte et se dirigea tranquillement vers les journalistes qui l'attendaient.

« J'ai mis fin à ma carrière de joueur il y a 33 ans, donc je ne peux pas simplement entrer sur le terrain et marquer des buts. » Doug Shedden, entraîneur du HCB

Le Canadien expérimenté est au cœur des critiques. D'abord, à cause de ses choix concernant l'effectif, et ensuite, à cause de sa façon d'entraîner l'équipe. Mais les journalistes qui attendaient une autocritique réfléchie pouvaient ranger leurs stylos. « C'est le sport », a-t-il simplement déclaré.

Shedden a identifié les trois buts encaissés en 38 secondes lors du troisième match comme le tournant du match, mais a également déclaré : « Les garçons ont tout donné, ils ont tout essayé. C'est tout simplement frustrant. » Nouvelles sportivesInterrogé sur ce qu'il aurait fait différemment avec le recul, il a répondu sèchement : « Pas vraiment. J'ai mis fin à ma carrière de joueur il y a 33 ans, donc je ne peux pas simplement entrer sur le terrain et marquer des buts. Nous avons eu de superbes occasions, mais nous ne les avons pas concrétisées. »

L'entraîneur Doug Shedden a finalement épuisé toutes ses idées. © Vanna Antonello

Shedden n'avait été nommé qu'à la mi-décembre pour remplacer Kurt Kleinendorst, limogé. Son passage à Bolzano devrait prendre fin après seulement trois mois. « La vie ici est fantastique. Le soleil est généreux, les paysages sont magnifiques. Et nous avions aussi une équipe exceptionnellement bonne. Ce fut un honneur pour moi de travailler avec ces gars-là. Malheureusement, nous n'avons pas été à la hauteur des attentes. C'est terminé », a déclaré Shedden avant de quitter ses fonctions.

Étreintes chaleureuses, poignées de main silencieuses

Après l'intervention de l'entraîneur, personne dans le tunnel ne souhaitait ajouter un mot. Quelques joueurs sortirent brièvement des vestiaires pour dire au revoir au staff, aux kinés et aux médecins. Une accolade chaleureuse par-ci, une poignée de main silencieuse par-là. Et c'était tout.

« C'est comme une gifle. » Daniel Frank, capitaine du HCB

Quelques minutes passèrent encore, puis Daniel Frank sortit. Toujours en patins, protections et short. Le capitaine marqua une brève pause, prit une serviette sur la table des rafraîchissements, essuya une larme et balbutia très doucement : « Que dire quand on est sans voix ? »

Les joueurs du HCB, dont Daniel Frank, n'ont jamais retrouvé leur niveau des séries éliminatoires. © HCB

Frank semblait aussi perplexe que les journalistes qui se trouvaient face à lui. Il a déclaré avoir tenté d'assumer son rôle de capitaine avec dignité. Il a admis avoir haussé le ton dans le vestiaire ces derniers jours, « mais nous n'avons jamais trouvé notre rythme sur la glace. Ljubljana a tout fait correctement : tirs bloqués, contre-attaques maîtrisées et frappes d'une précision chirurgicale. Nous, nous n'avons tout simplement pas réussi à en faire autant. »

Le triste anniversaire du capitaine

Une chose préoccupe particulièrement le natif de Merano : « Perdre trois fois de suite à domicile devant ces supporters, c’est de la folie. On s’est tiré une balle dans le pied avec des erreurs inexplicables. » Frank, qui fêtera ses 32 ans ce vendredi, semblait secoué, presque sous le choc. « On était toujours à égalité en séries éliminatoires, et puis on a raté la qualification de peu. Cette fois, c’est différent. » Interrogé sur la suite des événements, il a répondu, la tête baissée : « Il me faut quelques jours pour digérer ça. Ce qui vient de se passer, c’est comme une gifle. »

Alors que Frank se retournait pour rejoindre les vestiaires, le long couloir des entrailles de l'arène était déjà désert. Ce silence étrange était de retour, un silence qui ne se dissiperait probablement qu'avec le début de la nouvelle saison. Mais c'est encore loin. Et plus loin que d'habitude à Bolzano.