«Le hockey sur glace du Tyrol du Sud peut être fier de Damian Clara»

Kerschbaumer et le Suédois Magnus Helin ont eu le jeune homme de 3 ans sous son aile pendant trois ans avant de rejoindre le Färjestad BK en Suède l'été dernier. Dans l'interview suivante, Kerschbaumer décrit son ancien protégé et dit ce qu'il pense pouvoir faire.

Vous avez fortement recommandé à Damian Clara de déménager à Salzbourg pour rejoindre la Red Bull Hockey Academy. Où l'as-tu rencontré?

Markus Kerschbaumer: « C'était à Villach à l'été 2018, où David Kickert a dirigé un camp pour les gardiens de but et je l'ai aidé. À cette époque, Damian, 13 ans, a retenu notre attention non seulement par sa taille, mais surtout par sa mobilité et son jeu de position. Il voulait déménager en Suisse. J’étais à l’époque entraîneur des gardiens à Villach et je l’aurais immédiatement emmené. Mais le problème, c'était l'école : nous ne pouvions rien lui proposer à ce sujet. C'est pourquoi je lui ai proposé de déménager à Salzbourg. L’année suivante, nous nous sommes revus à l’académie de Salzbourg.

Comment avez-vous vécu Damian Clara pendant vos 3 années à Salzbourg ?

« Le hockey sur glace du Tyrol du Sud peut être fier de Damian. J’ai d’abord travaillé comme entraîneur de gardiens de but en 2005 et j’ai depuis vu et entraîné de nombreux gardiens de but, mais Damian était quelque chose de spécial. Pour son âge, il est déjà très avancé et surtout mature. Il sait exactement ce qu'il veut. Il ne prend pas d'ordres, il réfléchit beaucoup et remet certaines choses en question. Il a fait de grands progrès à Salzbourg sous la direction de Magnus Helin, qui est un expert absolu et s'occupe du travail quotidien.

Damian Clara a quitté Salzbourg pour la Suède cet été. © GEPA/M. classeur

Qu’est-ce qui distingue le gardien de 18 ans ?

« Voilà sa taille. Si un gardien de but mesure moins de 1,86 mètre, il n’a généralement aucune chance dans un club de la LNH. A moins qu’il ne soit un talent exceptionnel. Bien que Damian mesure près de 2 mètres, il est très agile. C'est un bon patineur et il sait très bien lire un jeu. Il réagit également très vite et possède un bon jeu de position. Damian vient d'une famille terre-à-terre. C’est aussi un facteur important pour le développement du sportif, mais aussi de la personne. Il a en fait tout ce qui caractérise un gardien fort et moderne.

Clara est sur la liste de janvier du Service Central de Scoutisme. Selon vous, quelles sont les chances que l’aspirant gardien de but soit repêché à Nashville à la fin du mois de juin ?

« Je ne suis pas un éclaireur et je ne connais pas le marché nord-américain. Mais je sais que Damian suscite beaucoup d’intérêt de la part de nombreux clubs de la LNH. C'est pourquoi je pense que les chances de repêchage sont bonnes. Mais le repêchage n'est que la porte d'entrée à la LNH. Si Damian n’est pas repêché cette année, il le sera certainement l’année prochaine. Il se peut que ses statistiques en Suède ne soient pas exceptionnelles. Mais les statistiques sont dangereuses : elles ne s’adressent pas seulement au gardien de but individuellement, mais constituent également une statistique d’équipe. Le recruteur se demande avant tout à quoi ressemble le gardien ou le joueur face aux adultes et s'il peut encore se développer. Si cela lui convient, alors il a un grand avenir devant lui.

Markus Kerschbaumer a travaillé pendant 3 ans avec Damian Clara. © GEPA/M. classeur

Que pensez-vous que Clara fera dans sa future carrière ?

"Tout. Je suis convaincu que Damian fera son chemin. Mais cela dépend de nombreux facteurs. D’un côté, il doit rester en bonne santé, et de l’autre, il doit être au bon endroit, au bon moment. Je lui fais vraiment confiance pour faire le saut dans la LNH.

Où Clara doit-elle encore s’améliorer ?

« Il a besoin de se détendre de temps en temps. Vous devez souvent le ralentir. Il manque également d'expérience avec les adultes. Mais comme je l’ai dit : si Damian continue comme ça et a la chance nécessaire, alors il peut aller très loin.

Entretien : Kurt Platter

>>> Cliquez ici pour le portrait détaillé de Damian Clara

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