« La formation des formateurs en Italie est problématique »

Content de te revoir! Comment aimez-vous votre nouveau travail ? « Elle est très attirante. L’approche est différente qu’auparavant. Mon travail consiste principalement à soutenir Jukka Jalonen. Il sera intéressant de voir comment il aborde ce défi. Il ne connaît pas les joueurs, c'est pourquoi je lui suis très utile à cet égard. Mon travail est très complexe. Il ne s'agit pas seulement de la sélection senior, mais aussi des jeunes talents. En tout cas, c'est le bon travail pour moi en ce moment, car je n'avais pas forcément envie de retourner en Suisse. Je vois cela comme une solution temporaire pour le moment.

Il y a 7 ans, vous étiez entraîneur principal, maintenant vous êtes entraîneur adjoint des « Azzurri ». Qu’est-ce qui a changé depuis ? « Il s’est passé beaucoup de choses au cours de ces 7 années. On peut dire que les Jeux olympiques approchent à grands pas. Non seulement il y a plus d’argent, mais aussi plus de personnel. De plus, beaucoup de choses ont été numérisées récemment. L'association italienne des sports de glace FISG tente d'aider les clubs. Il finance entre autres le programme informatique finlandais « Hockeycenter ». Il s’agit d’une plateforme qui fonctionne avec diverses applications et qui est particulièrement utile pour organiser des clubs de jeunes, où la plupart des activités se déroulent encore sur une base volontaire. Mais il peut également être utilisé comme base de données pour les vidéos, etc. Plus il y en a, mieux c’est.

Et qu’est-il arrivé aux joueurs ? « Pas grand-chose. Cela ne sert à rien d'en parler. Pour le moment, il y a très peu de choses qui plaisent à première vue. Mais si vous regardez attentivement – et Jalonen le fait – vous pouvez trouver des joueurs talentueux. Je pense à Julius Ramoser, qui joue à Wolfsburg en DEL, ou encore à Alessandro Segafredo et Pietro Albis Olmo, tous deux sous contrat en Ligue suisse. Nous avons également regardé quelques matchs de l'AlpsHL et il y a aussi des cracks intéressants. Dans l'ICEHL, où il y a 10 étrangers dans chaque équipe, il est difficilement possible pour les joueurs locaux de trouver une place sur les deux premières lignes. C’est pourquoi c’est agréable et très positif lorsque Tommy Purdeller, à 2 ans, marque deux buts en un seul match. "Il accorde une grande valeur au caractère et au travail d'équipe de chaque joueur." Stefan Mair à propos de Jukka Jalonen Ils ont conclu un accord avec Jukka Jalonen. Qu'est-ce qui vous relie au Finlandais ? « J'ai rencontré Jukka il y a 15 ou même 20 ans lors d'un symposium sur les entraîneurs en Finlande. Il a travaillé comme entraîneur chez Alleghe quelques années plus tôt. Et comme j'étais le seul entraîneur italien, nous avons commencé à parler. Le contact a commencé là et ne s'est pas rompu depuis. J'ai reçu beaucoup de documents de sa part dans les années qui ont suivi et j'ai suivi son parcours et son style de jeu. Il préfère un jeu bien organisé, l’accent étant mis sur la structure défensive.

Jalonen est considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs d'Europe. Qu'est-ce qui le distingue ? « Il a une riche expérience. Après tout, il est entraîneur depuis 35 ans. Mais sa plus grande force est que, dans le passé, il a toujours su constituer la meilleure équipe possible. Il a souvent dû subir de nombreuses critiques. Surtout parce que, par exemple, il s’est passé des joueurs de la LNH. De plus, il a toujours tiré le meilleur parti de ses équipes. Il attache une grande importance au caractère et au travail d'équipe de chaque joueur. C'est pourquoi il faut voir si un Italien, par exemple, est prêt à jouer en quatrième ligne.

Stefan Mair parle du hockey sur glace en Italie. © HC Pustertal/I. Foppa

Pourquoi un entraîneur avec tant de succès se charge-t-il d'entraîner l'équipe nationale italienne ? «Jalonen a cherché un emploi en Suisse, mais n'a pas trouvé la bonne offre. La demande de l’Italie ne peut donc pas être un inconvénient. Il n'a qu'une seule clause de sortie pour une offre de la LNH : si cela se produit – ce qui est peu probable – alors il est parti. Mais il n'est pas opposé à rester en Italie au-delà des Jeux Olympiques. Les Jeux olympiques ont certes leur charme, mais ils ne représentent pas tout pour lui. Il sait pertinemment qu'il n'a pas grand-chose à perdre avec cette équipe et qu'il ne peut gagner que s'il parvient à figurer dans le premier groupe lors de la Coupe du monde de l'année prochaine en Roumanie. Si, par exemple, la Suisse ou l'Allemagne l'avaient contacté pour le poste d'entraîneur national, il aurait certainement refusé, car il aurait alors été un concurrent direct de son pays d'origine, la Finlande. En ce qui concerne l’équipe d’entraîneurs, cela ne lui importait pas qu’il n’ait que des entraîneurs locaux autour de lui.

Ces derniers temps, vous avez beaucoup voyagé avec Jalonen et Giorgio De Bettin et avez regardé d'innombrables matchs et joueurs en Allemagne et à l'étranger. Quelles informations avez-vous acquises ? «Nous avons regardé des matchs de l'ICEHL, de l'AlpsHL et même de l'IHL. Nous étions également en Suisse et en Allemagne. Jalonen, qui regarde beaucoup de vidéos, a également rencontré Damian Clara en marge du match de Ligue des champions de hockey de Färjestad à Tappara Tampere. Nous nous sommes rendu compte que nous avions suffisamment de joueurs pour les 3e et 4e lignes, mais il nous manquait des centres et des buteurs pour les deux premières lignes ainsi que des défenseurs solides. "On ne peut pas exclure qu'il y ait bientôt une ou deux surprises." Stefan Mair De nouveaux joueurs ont-ils rejoint la Blue Team lors de votre tournée de recrutement ? « Il y avait vraiment des joueurs intéressants là-bas. Il n’est pas impossible qu’il y ait bientôt une ou deux surprises.

Les Jeux Olympiques de Milan se rapprochent de plus en plus. Qu’est-ce qui est prévu pour les 16 prochains mois ? « Les Jeux Olympiques sont encore loin. Nous mettons actuellement tout dans le cadre de la Coupe du Monde 2025 en Roumanie. Ceci est prioritaire. Dans les mois à venir, nous souhaitons avoir une idée de ce à quoi ressemblera l’équipe en avril de l’année prochaine. C'est pourquoi beaucoup de choses sont prévues jusqu'à présent. En novembre, nous affronterons la Hongrie, la Pologne et la Slovénie lors d'un tournoi à Budapest. Là, nous prévoyons d'avoir 5 lignes et de rivaliser avec des joueurs expérimentés. Un mois plus tard, des matchs tests contre une nation qui reste à déterminer sont prévus. Là, nous compterons principalement sur les jeunes joueurs. En février, nous participerons à un autre tournoi où la Pologne, la Hongrie et la Slovénie seront à nouveau les adversaires.

Quels sont les plus gros problèmes actuellement ? « Les jeunes joueurs ont des déficits majeurs dans la qualité de leurs passes et dans la couverture de la cible. Le train jusqu'à la porte laisse également beaucoup à désirer. À mon avis, nous sommes en retard par rapport aux autres nations, notamment en ce qui concerne la formation des entraîneurs. La formation des entraîneurs était déjà un problème à mon époque. Ce n'est pas la faute de l'association. Le Comité olympique italien CONI prescrit certaines procédures pour la formation des entraîneurs, qu'il s'agisse d'un entraîneur de hockey sur glace ou de handball. Les cahiers des charges individuels ne sont donc pas compatibles et certaines formations ne servent à rien. Vous ne pouvez pas travailler de manière autonome ou de manière spécifique au sport. Il est également important d’introduire de nouvelles tendances ou aspects dans la formation. C'est pourquoi il est très important pour nous, entraîneurs, d'améliorer la coopération avec les clubs et de leur proposer notre aide au niveau local. Il faut soutenir les entraîneurs. Nous examinons actuellement les différents clubs, allons sur la glace avec les jeunes et échangeons des idées avec les entraîneurs. Parce qu'il devient de plus en plus difficile de concilier école et sport, j'ai de grands espoirs pour l'ICE Alps Academy. Une base comme celle de Brunico serait également nécessaire à Bolzano, Meran, Vérone et Milan.»

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« La formation des formateurs en Italie est problématique »

Entre 2014 et 2017, il a été entraîneur-chef de l'équipe nationale italienne de hockey sur glace et l'a menée à 3 championnats du monde. 7 ans plus tard, Stefan Mair revient chez les Azzurri. Cette fois en tant qu'entraîneur adjoint de son ami Jukka Jalonen.

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