Gabriel Nitz a livré une performance exceptionnelle. © ANSA / FRIEDEMANN VOGEL

Gabriel Nitz : « Un rêve d'enfant devenu réalité »

Gabriel Nitz est aux anges : le jeune homme de 19 ans participe pour la première fois à un Championnat du monde de hockey sur glace à Fribourg. Mais ce n’est pas tout : dimanche, lors de la défaite 4-1 contre la Slovaquie, il a également inscrit le premier but des Azzurri dans ce tournoi.

18 mai 2026

De Fribourg

L'équipe de Jalonen a dû patienter plus de 105 minutes avant de pouvoir célébrer son premier but au Championnat du monde de hockey sur glace. Ironie du sort, ce but a été marqué par le joueur dont on s'y attendait le moins : Gabriel Nitz, qui compte à son actif 71 matchs en AlpsHL et ICEHL malgré son jeune âge, n'avait encore jamais inscrit de but auparavant.

Sa disette de buts a enfin pris fin sur la plus grande scène du football. À la 46e minute, les Slovaques ont dégagé le ballon vers l'avant et Nitz n'a pas hésité, trompant le gardien slovaque Adam Gajan. « Au début, je n'ai même pas réalisé que j'avais marqué, car je pensais que c'était une déviation. Quand j'ai compris, un rêve d'enfant s'est réalisé. Marquer un but à ce niveau, c'est un sentiment incroyable », a souligné le Tyrolien du Sud, qui rejoindra la saison prochaine le centre de formation du club finlandais de première division HPK, en même temps que son frère jumeau Raffael.

Rapidement adapté au niveau

Le défenseur des Wipptal Broncos et du HC Pustertal s'est rapidement adapté au niveau de jeu plus élevé des Championnats du monde. « Mais je peux encore progresser », affirme le jeune homme de 19 ans. « Je peux m'appuyer sur les performances que j'ai réalisées jusqu'à présent. »

Jake Smith a réalisé une solide performance. © ANSA / SALVATORE DI NOLFI

Le gardien Jacob Smith a lui aussi vécu un après-midi mémorable. Arrivé au Tyrol du Sud il y a dix ans, le joueur de 31 ans disputait son premier match de Championnat du monde. « Après le match contre le Canada, j'ai appris que je jouerais aujourd'hui, j'ai suivi ma routine habituelle et j'étais déterminé à en profiter au maximum », a déclaré Smith, auteur de plusieurs arrêts décisifs, laissant présager qu'il sera un candidat sérieux pour de futures sélections au Championnat du monde.

« Je suis satisfait de la façon dont j'ai joué, et de la façon dont nous avons joué en équipe. Nous nous sommes battus avec acharnement, nous avons bloqué d'innombrables tirs, nous avons joué de manière agressive et nous pouvons tirer beaucoup de points positifs de ce match. Le but de Gabriel a été un moment incroyable pour toute l'équipe. »