Franziska Stocker (au premier plan) vise une qualification pour les quarts de finale olympiques avec l'Italie. © Vanna Antonello

Et c'est parti : les Azzurre ont de grandes ambitions pour les Jeux olympiques.

Le tournoi olympique féminin de hockey sur glace débute jeudi, la veille de la cérémonie d'ouverture officielle et six jours avant le début du tournoi masculin. L'Allemagne et la Suède disputeront le premier match aujourd'hui à 12h10. L'Italie affrontera la France à 14h40.

04 février 2026

De : kp

Pour les 23 joueuses de l'Italie, pays hôte, le rêve olympique devient réalité cet après-midi. Dans le groupe B, elles affronteront la France, la Suède (samedi 7 février), le Japon (lundi 9 février) et l'Allemagne (mardi 10 février). L'équipe, menée par sa capitaine Nadia Mattivi, vise les quarts de finale. Pour cela, elle doit terminer parmi les trois premières de son groupe.

Les cinq équipes du groupe A – Canada, États-Unis, Finlande, République tchèque et Suisse – sont déjà qualifiées pour les quarts de finale. Après la dernière séance d'entraînement d'hier, le sélectionneur italien, Eric Bouchard, s'est exprimé sur le tournoi à venir : « Les filles sont prêtes et veulent jouer chaque remplacement sans crainte. La préparation à Montréal a été excellente, ce qui nous donne beaucoup de confiance. »

À l'exception de Laura Fortino, qui a déjà participé aux Jeux de Sotchi et de Pyeongchang, toutes les autres joueuses font leurs débuts olympiques. « Elles rêvent toutes de ce moment depuis leur enfance. La maîtrise des détails sera cruciale pour nous, à commencer par la défense. Nous ne voulons pas réinventer la roue et avons un plan de jeu précis. Le rôle des filles sera de s'y tenir au mieux : éviter les erreurs, bien contrôler la rondelle, rester concentrées sur le jeu et effectuer des changements de zone rapides », a rappelé l'entraîneur canadien.

L'équipe italienne entame son tournoi olympique face à la France. © Vanna Antonello

Les Azzurre ont connu des mois intenses. En avril 2025, ils ont surclassé le Championnat du monde de Division I, Groupe B, à Dumfries, en Écosse, remportant leurs cinq matchs avec une différence de buts de 31 à 0. En août, ils ont concédé deux défaites serrées face au Japon (2-3 et 3-4) mais ont fêté deux victoires convaincantes contre la Slovaquie (7-2 et 5-1).

En novembre, ils ont remporté deux victoires contre la Norvège (4-0) et l'Autriche (2-0) avant que l'équipe bleue ne s'envole pour le Canada pour sept semaines d'entraînement intensif sur glace et en salle de musculation. À Montréal, l'équipe de Bouchard a disputé plusieurs matchs amicaux contre des équipes universitaires canadiennes, restant invaincue. La semaine dernière, Mattivi et ses coéquipiers ont terminé un court camp d'entraînement à Neumarkt avant de rejoindre le village olympique vendredi.

L'équipe de France féminine participe aux Jeux olympiques pour la première fois de son histoire. Les Françaises, dont Alice Philbert, gardienne de but de l'EVB Eagles Südtirol, ont décroché leur billet olympique il y a un an en terminant meilleures deuxièmes des qualifications. Elles occupent actuellement la 14e place mondiale, tandis que la Squadra Azzurra est 17e.