«Nous sommes confrontés à une tâche herculéenne.»

Vous êtes impatient(e) que ça commence enfin ?

Stefan Mair : L'attente est immense. Il est grand temps que le premier palet soit enfin mis en jeu. D'un autre côté, la tâche qui nous attend est évidemment herculéenne. C'est impressionnant de se retrouver face à une telle concentration de vedettes de la LNH, toutes plus prestigieuses les unes que les autres, dans un espace aussi restreint. Les Canadiens sont logés à gauche de notre vestiaire, les Américains à notre droite et les Allemands en face. C'est intimidant de croiser ces joueurs dans le couloir du vestiaire. Ce sont de véritables machines, dotées de physiques incroyablement puissants.

Comment se sont passés les derniers jours à Milan ?

Mair : Nous nous sommes préparés minutieusement pour le premier match et nous nous sommes bien intégrés au village olympique. On y rencontre des joueurs exceptionnels, très abordables et sans prétention. Au contraire : c’est souvent eux qui venaient à nous, et non l’inverse. C’est sans doute dû au fait que nous sommes parfaitement équipés. Nous ne sommes certainement pas les meilleurs, mais assurément les plus élégants.

<a data-caption="Damian Clara, Diego Kostner, Tommy Purdeller, Torhütertrainer Thomas Tragust, Daniel Glira, Assistenztrainer Stefan Mair, Gianluca Vallini und Alex Trivellato (von links)." data-fancybox="inline-302088" target="_image" href="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x1280/img/2026/02/damian-clara-diego-kostner-tommy-purdeller-torhuetertrainer-thomas-tragust-daniel-glira-assistenztrainer-stefan-mair-gianluca-vallini-und-alex-tr.jpg"><img alt="Damian Clara, Diego Kostner, Tommy Purdeller, l'entraîneur des gardiens Thomas Tragust, Daniel Glira, l'entraîneur adjoint Stefan Mair, Gianluca Vallini et Alex Trivellato (de gauche à droite)." class="uk-img-preserve" src="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x850/img/2026/02/damian-clara-diego-kostner-tommy-purdeller-torhuetertrainer-thomas-tragust-daniel-glira-assistenztrainer-stefan-mair-gianluca-vallini-und-alex-tr.jpg"> Damian Clara, Diego Kostner, Tommy Purdeller, l'entraîneur des gardiens Thomas Tragust, Daniel Glira, l'entraîneur adjoint Stefan Mair, Gianluca Vallini et Alex Trivellato (de gauche à droite).

Dans quelle mesure l'adaptation à la surface de glace plus petite a-t-elle été importante ?

Mair : Il a fallu un certain temps pour s’y habituer. Surtout au début, c’était un peu catastrophique. Avec le temps, on s’y est habitués et on a mieux géré la situation. On ressent vraiment le manque de quatre mètres en largeur. Le cercle de mise au jeu est à seulement un demi-mètre de la bande. Et il y a très peu d’espace derrière le filet aussi. On a très peu de place et de temps pour sortir de la zone. Dès que la rondelle arrive, il faut savoir quoi faire.

Quelle est l’ambiance dans l’équipe ?

Mair : L’ambiance est excellente. Tout le monde est content, même si les choses vont se compliquer. Le fait que tous les joueurs soient en forme est également un point positif.

La Suède nous attend mercredi pour le match d'ouverture. Que savez-vous de cet adversaire ?

Mair : Je sais que les 25 joueurs de la LNH gagnent leur vie professionnellement, et certains d'entre eux figurent parmi les meilleurs au monde. C'est une équipe redoutable, capable d'un jeu très physique. Nous avons analysé nos adversaires en détail grâce à des vidéos, et nous savons que le match sera difficile. Il nous faut absolument tenir le coup pendant les dix premières minutes.

Quelle est la tactique de l'Italie ?

Mair : Nous jouerons en catenaccio classique. Cela signifie que les cinq joueurs devront rester très proches les uns des autres et au plus près du palet. Nous devrons également réduire les espaces et bloquer les tirs. Il sera crucial d'éviter les erreurs lors des changements de ligne et, bien sûr, les pénalités. Par ailleurs, nous ne pouvons pas être trop passifs ; nous devons jouer avec le courage nécessaire et, une fois le palet en notre possession, le contrôler efficacement.

Damian Clara sera-t-il choisi comme gardien de but ?

L'équipe d'entraîneurs a-t-elle déjà pris sa décision concernant le gardien de but et la composition de l'équipe ?

Mair : Nous avons déjà la composition de l’équipe en tête, mais nous ne l’annoncerons que peu de temps avant le début du match.

À quel résultat parieriez-vous avant le début du match ?

Mair : Je ne le dirai pas, ça restera mon secret. Non, sérieusement. On veut que les joueurs se donnent à fond et se battent jusqu'au bout. Le résultat est secondaire. Après tout, on joue contre l'élite mondiale.

Qui remportera la médaille d'or olympique ?

Mair : Vu le niveau de jeu très élevé et l’imprévisibilité d’un match, je ne miserais pas sur une seule équipe. Sur le papier, le Canada est le plus fort. Viennent ensuite les États-Unis. Il ne faut surtout pas sous-estimer la Suède. Et la Finlande n’est pas en reste. Je pense que l’une de ces quatre équipes remportera l’or.

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