Seul dans l'immensité de l'espace : le mandat de Jukka Jalonen s'est achevé de façon ignominieuse. © ANSA / SALVATORE DI NOLFI

Des adieux sans un mot : le sélectionneur vedette de l'Italie s'en va.

Après un parcours réussi jusqu'ici en Coupe du monde, l'Italie a subi une défaite cuisante lors de son dernier match, synonyme d'élimination. Quelques minutes seulement après la défaite face à la Slovénie, Damian Clara et ses coéquipiers se sont livrés à une autocritique impitoyable. Seul l'entraîneur a refusé d'y prendre part.

26 mai 2026

De Fribourg

Les Azzurri avaient imaginé les choses bien différemment. Leur forme était à l'amélioration, le match décisif pour le maintien contre la Slovénie semblait arriver à point nommé – mais au lieu d'une célébration finale, ce fut une immense déception. L'Italie a subi une défaite cuisante 1-5 et a été reléguée de la première division le lundi de Pentecôte..

« Sans doute à juste titre », a déclaré le capitaine. Alex Trivellato Plus tard, dans la zone mixte, au cœur du stade de la Coupe du Monde. À peine un quart d'heure après le coup de sifflet final, il bouillonnait encore de rage. « Que dire de plus ? On a fait un bon tournoi, mais si on n'arrive pas à marquer et qu'on perd comme ça lors du match décisif, ça en dit long. »

« La Slovénie le mérite. Il faut être honnête là-dessus. » Matthias Mantinger

L'attaquant de Kaltern partageait cet avis. Matthias Mantinger« Nous avons manqué de réalisme devant le but, c'est un problème récurrent tout au long du tournoi. Les Slovènes ont été bien meilleurs, ils méritaient de se maintenir en première division. Il faut être honnête à ce sujet. »

Clara se désigne du doigt.

Après Trivellato et Mantinger, un autre trotta le long Damien Clara Profondément abattu, il a traversé le couloir des médias. Interrogé sur les raisons de la défaite, le gardien des Ducks d'Anaheim a immédiatement détourné l'attention de ses coéquipiers en difficulté offensive. « Avant de juger les autres, je dois commencer par moi-même. Je n'aurais jamais dû encaisser le troisième but des Slovènes. J'aurais aussi dû mieux réagir sur le quatrième et le cinquième. Je suis désolé pour l'équipe de ne pas avoir été à la hauteur. »

Après des performances exceptionnelles jusque-là, Damian Clara a flanché lors du tout dernier match de la Coupe du monde. © ANSA / PETER SCHNEIDER

Clara a passé cette saison dans trois équipes différentes, évoluant dans trois championnats différents. Il est donc temps pour elle de souffler un peu : « Oui, j’ai beaucoup voyagé ces dernières semaines. Ma progression cette saison a été correcte, mais les résultats ne suivent pas. J’ai été éliminée prématurément en séries éliminatoires à chaque fois, et nous n’avons remporté aucun match aux Jeux olympiques ni aux Championnats du monde. Malheureusement, je dois emporter ce goût amer avec moi pendant la pause. »

« Nous tirerons les leçons de cette expérience sportive. Mais que nous réserve l'avenir… » Le directeur sportif Stefan Zisser

Cependant, il a des soucis tout à fait différents. Stefan ZisserEn tant que directeur sportif principalement responsable des équipes nationales italiennes de hockey sur glace, il a déclaré : « Nous avons identifié les problèmes. Nous en tirerons les leçons en termes de performance sportive. Mais la suite des événements ne sera claire que dans quelques mois, au plus tôt après les élections de la fédération. »

La fin amère de Jalonen

Cependant, une chose semble déjà se dessiner, sans pour autant avoir été officiellement confirmée par les décideurs : l’entraîneur Jukka Jalonen Il va partir. Et ce seront des adieux silencieux. Tandis que ses joueurs, meurtris, répondaient aux questions dans ce moment amer, l'ancien sélectionneur finlandais, champion du monde, a refusé toute interview après la relégation. C'était, à tous égards, une fin peu glorieuse pour ses presque deux années à la tête de l'équipe.