Damian Clara dans une interview. © Vanna Antonello

Damian Clara : De l'autre bout du monde à la Coupe du monde

L'équipe nationale italienne de hockey sur glace venait de terminer son premier match au Championnat du monde de hockey sur glace à Fribourg samedi lorsque la Fédération italienne de hockey sur glace (FISG) a annoncé la nouvelle : Damian Clara a été sélectionné pour le Championnat du monde. Le joueur originaire de Reischach s'est confié à SportNews sur ces derniers jours mouvementés.

18 mai 2026

De Fribourg

Lorsque son équipe suédoise, Brynäs, a été éliminée des séries éliminatoires début avril, Damian Clara a été rappelé en Amérique du Nord par les Ducks d'Anaheim. Le joueur de 21 ans ne s'attendait initialement qu'à un court séjour, mais il a finalement passé plus d'un mois et demi en Californie. Il a d'abord disputé cinq matchs de la Ligue américaine de hockey (LAH) avec les Gulls de San Diego, avant d'occuper le poste de troisième gardien des Ducks. « Mon objectif a toujours été de venir à Fribourg ensuite, car je n'ai jamais joué dans un championnat du monde de haut niveau », a expliqué le Tyrolien du Sud en tribune de presse après la défaite 4-1 contre la Slovaquie.

Les Ducks ayant atteint le deuxième tour, Clara a dû faire preuve de patience. Ce n'est qu'après leur élimination jeudi dernier que les Californiens l'ont autorisé à partir. Entre-temps, les dernières discussions avec le club et les examens médicaux que le gardien devait passer se sont déroulés sans encombre. Clara est donc arrivé en Suisse samedi, pendant le troisième tiers du match du Canada. Il aurait pu jouer contre la Slovaquie le lendemain, mais après le long voyage depuis la Californie, c'était tout simplement impossible.

Damian Clara et l'entraîneur des gardiens de but, Thomas Tragust. © Vanna Antonello

« Ça fait un moment que je ne me suis pas entraînée », expliqua la joueuse du Tyrol du Sud. La raison : lors des entraînements de la LNH, il n’y a jamais plus de deux gardiennes sur la glace en même temps. Clara, cependant, revint en arrière. unités isolées avec les canards Mais cela fait presque un mois qu'il n'a pas joué avec les Gulls. « Je dois me remettre en forme, retrouver mon rythme, car je n'ai pas beaucoup joué en situation de match à l'entraînement non plus. »

Comprimés de mélatonine pour les urgences

Accompagnée de l'entraîneur des gardiens, Thomas Tragust, ainsi que d'Ivan Deluca et de Nicolò Mansueto, qui ont dû assister aux deux premiers matchs depuis les tribunes, Clara a foulé la glace pour la première fois dimanche soir. Cependant, l'identité du gardien titulaire pour le troisième match de poule contre la Norvège, mardi, reste incertaine, d'autant plus que Davide Fadani et Jacob Smith ont réalisé de très belles performances lors des deux premières rencontres. « Avant tout, je suis très reconnaissante envers le staff technique de m'avoir convoquée. Si je joue, je serai ravie », a déclaré Clara, qui doit également s'adapter à la plus grande surface de glace européenne. « C'est un ajustement nécessaire, c'est certain. Mais j'essaie de ne pas trop y penser et de me concentrer sur l'essentiel. »

«Le problème, c'est de s'endormir.» Damien Clara

Le jour de repos de lundi tombe à pic pour le joueur vedette du Tyrol du Sud, compte tenu du décalage horaire de neuf heures entre Anaheim et Fribourg. « Pour l'instant, je gère plutôt bien le décalage horaire. Les prochains jours seront certainement plus difficiles. Le problème, c'est de m'endormir, mais si besoin, je peux toujours prendre de la mélatonine », a conclu le joueur de 21 ans avec un sourire.