La période la plus merveilleuse de l'année : le rideau se lève sur les séries éliminatoires de la LNH

La cinquième saison de la LNH nord-américaine débute dans la nuit de dimanche à lundi. Les séries éliminatoires de cette année ont déjà pris des proportions historiques avant la première confrontation.

19 avril 2025

Le temps est-il venu pour Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton ? Les Maple Leafs de Toronto mettront-ils fin à la malédiction du titre ? Ou une équipe de Floride sera-t-elle à nouveau au sommet ? Avant le début des séries éliminatoires, de nombreuses questions restent sans réponse. Il y a beaucoup de favoris, mais seulement quelques outsiders évidents. Une chose est sûre cependant : pour la première fois dans l'histoire de la ligue, les quatre équipes américaines des Original Six ont manqué les séries éliminatoires : les Chicago Blackhawks, les Detroit Red Wings, les New York Rangers et les Boston Bruins.

Les séries éliminatoires débutent dimanche avec les Jets de Winnipeg, qui ont remporté la saison régulière, et les Blues de St. Louis. Ce dernier a célébré douze victoires consécutives après la nomination de l'entraîneur Jim Montgomery et ne doit donc pas être sous-estimé. Dans le duel entre l'Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas, l'attention se porte principalement sur le Finlandais Mikko Rantanen, qui a remporté la Coupe Stanley avec le Colorado il y a trois ans.

Un duel éternel

Pour la quatrième fois consécutive, les Oilers d'Edmonton et les Kings de Los Angeles s'affronteront au premier tour des séries éliminatoires – McDavid et compagnie ont gagné lors des deux derniers matchs. Dans le duel final de la Conférence Ouest, les Golden Knights de Vegas sont clairement favoris contre le Wild du Minnesota.

La soi-disant « bataille de l’Ontario » entre les Maple Leafs de Toronto et les Sénateurs d’Ottawa promet également d’être passionnante, d’autant plus que les Sénateurs ont remporté leurs trois duels de la saison. Sans leur joueur vedette Jack Hughes, les Devils du New Jersey doivent lutter contre les Hurricanes de la Caroline. Toutefois, les rôles sont clairement répartis dans le duel entre les Capitals de Washington avec Alexander Ovechkin et les Canadiens de Montréal. Au début de la saison, les Canadiens n’avaient qu’une mince chance de se qualifier pour les séries éliminatoires, mais maintenant, les Canadiens sont extrêmement euphoriques, notamment en raison de la signature du très talentueux Ivan Demidov.

Le duel le plus prestigieux est probablement celui entre les Panthers de la Floride et le Lightning de Tampa Bay. Les champions de l'année dernière ont révélé quelques faiblesses cette saison, mais Tampa, avec l'artiste de la rondelle Nikita Kucherov et le gardien Andrey Vasilevskiy, s'est relancé. La franchise vise son troisième titre en six ans. Les Panthers veulent cependant défendre leur succès de l’année dernière. Une chose est sûre : les séries éliminatoires de la LNH offriront encore beaucoup de spectacle cette saison.