La Floride court après un deuxième titre, Ovechkin court après le record de Gretzky

La Ligue nationale de hockey débute la saison cette semaine avec deux matchs invités en Europe. Les Sabres de Buffalo et les Devils du New Jersey se rencontreront à Prague vendredi et samedi avant que les choses ne démarrent en Amérique du Nord le 8 octobre avec un match à domicile des champions de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride, entre autres. Alexander Ovechkin (Capitals de Washington) poursuit sa quête du record de buts de Wayne Gretzky le 12 octobre. Marco Rossi et le Minnesota Wild débuteront le 10 octobre.

La saison dernière, Minnesota a connu un début faible. Après s'être séparée de l'entraîneur Dean Evason fin novembre, l'équipe a montré une nette amélioration sous la direction du nouvel entraîneur John Hynes, mais a raté les barrages pour la première fois depuis 2019. Un bon début de saison figure donc en tête de la liste de souhaits lorsque le Wild prend au sérieux son match à domicile contre les Blue Jackets de Columbus. Rossi du Vorarlberg, qui a impressionné avec 21 buts et 20 passes décisives, entame sa deuxième saison complète avec Minnesota, au cours de laquelle il veut continuer à se recommander pour un avenir sous le maillot du Wild. Après cette saison, le contrat de 863.000 23 $ du joueur de centre de XNUMX ans expirera.

Marco Rossi a fait ses preuves au Minnesota. © APA / DEREK CAIN

La question de savoir si Rossi sera à nouveau le seul professionnel rouge-blanc-rouge de la LNH cette saison sera décidée dans les prochains jours. L'attaquant carinthien de 20 ans Marco Kasper (Red Wings de Détroit) espère intégrer l'équipe de la LNH. Le défenseur David Reinbacher (Canadiens de Montréal) devra attendre encore plus longtemps. Le joueur de 19 ans a été blessé lors d'un match amical et sera absent pendant des mois en raison d'une blessure au genou.

Les Panthères sont les chassées Les Panthers de la Floride lèveront leur première bannière de la Coupe Stanley en salle à Sunrise mardi la semaine prochaine. L'équipe de l'entraîneur Paul Maurice a remporté la finale contre les Oilers d'Edmonton 4-3 en juin, prolongeant ainsi la misère de 31 ans des équipes canadiennes.

Comme tous les champions de la LNH récemment, les Panthers n'ont pas été en mesure de maintenir leur équipe et ont perdu deux meilleurs défenseurs, Brandon Montour et Oliver Ekman-Larsson, ainsi que la profondeur de l'équipe en attaque. Les experts croient toujours qu'ils seront le troisième club de ce millénaire à défendre avec succès son titre après les Penguins de Pittsburgh en 2017 et le Lightning de Tampa Bay en 2021.

Auston Matthews et les Maple Leafs de Toronto réussiront-ils un grand coup cette saison ? © APA / CLAUS ANDERSEN

Les Stars de Dallas, les Rangers de New York et bien sûr les Oilers sont également très bien notés. Avec son duo d'attaquants superstars Connor McDavid et Leon Draisaitl, Edmonton tentera sa prochaine fois de devenir la première équipe depuis les Canadiens de Montréal en 1993 à rapporter le trophée de club le plus convoité au pays du hockey sur glace. Les Canucks de Vancouver et les Maple Leafs de Toronto sont également très échangés.

Ovechkin à la recherche de records Ovechkin attirera encore une fois beaucoup d’attention. Le Russe de 39 ans entame sa 20e saison et vise l'un des meilleurs records de la LNH. Ovechkin a jusqu'à présent marqué 853 buts en saison régulière avec les Capitals de Washington, ce qui signifie qu'il n'est qu'à 894 buts du record de tous les temps de Wayne Gretzky (41).

La saison dernière, l'attaquant vedette a marqué 31 buts. Mais il a prouvé qu’il pouvait encore appartenir à l’élite dans la seconde moitié de la saison avec 23 buts lors des 36 derniers matchs. « J’ai encore du jus dans le réservoir. Mais chaque année, il devient plus difficile de marquer des buts", a expliqué le Russe.

Difficile, mais pas impossible, pour Ovechkin de battre le record lors de la saison à venir. "Je crois absolument qu'il peut le faire", a déclaré son entraîneur Spencer Carbery. Il est plus probable que cela se produise à l’automne 2025. En tout cas, la ligue se préparera pour cette journée historique. «C'est en tête de notre liste d'événements potentiels que nous voulons promouvoir», a déclaré le directeur général adjoint de la LNH, Bill Daly. Gretzky a déjà annoncé qu'il voudrait être dans la salle lorsque son record tombera.

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Alors que le fonctionnement des patinoires de ce pays bat déjà son plein, la meilleure ligue de hockey sur glace du monde attend, comme d'habitude, longtemps à venir. Mais à partir de vendredi, Alexander Ovechkin and Co. pourra également partir en chasse aux points dans la LNH.

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