Jacob Smith quitte l'Europe. © I. Foppa / HC Pustertal

Maintenant Smith aussi : les Italos reviennent en Amérique

Alors que la nouvelle saison de hockey sur glace a débuté depuis longtemps dans toutes les ligues allemandes, la rondelle est encore au repos en Amérique du Nord. La LNH ne débute que mardi. L'ECHL, qui compte de nombreux joueurs italiens prometteurs, débute encore plus tard.

07 octobre 2025

De : Léo

Le dernier Italien en date à avoir opté pour un retour en Amérique du Nord est Jacob Smith, bien connu dans le Tyrol du Sud. Ce gardien de 30 ans a marqué les esprits dans ce pays entre 2016 et 2024, jouant pour le HC Bozen, le HC Gherdëina, le Rittner Buam et le HC Pustertal. L'été dernier, il a décidé de rejoindre le Danemark à Esbjerg Energy, où son contrat n'a pas été confirmé. Il n'a signé avec aucun club du Tyrol du Sud cette année ; Smith a finalement rejoint les Wheeling Nailers, qui évoluent en ECHL (troisième division).

Smith a disputé neuf matchs avec l'équipe nationale italienne au cours de sa carrière. Lors du Championnat du monde de cette année en Roumanie, il a été sélectionné comme troisième gardien, mais n'a pas joué. Lors de ce même Championnat du monde, Daniel Tedesco est devenu le meilleur buteur italien avec huit points en cinq matchs. Âgé de 31 ans, il a joué auparavant pour le SV Kaltern, Varèse et les Falcons de Fassa. Il a passé les dernières années en Grande-Bretagne avant de signer un contrat avec l'ECHL fin septembre. Tedesco jouera comme attaquant pour les Bisons de Bloomington.

Qui a le droit d’aller aux Jeux olympiques ?

Il en va de même pour Smith et Tedesco comme pour Adam Capannelli (Iowa Heartlanders) et Anthony Bardaro (Orlando Solar Bears) : se recommander avec de bonnes performances pour les prochains Jeux Olympiques de Milan, où l'Italie comptera presque certainement sur un nombre à deux chiffres de doubles citoyens.

Adam Capannelli veut prouver son talent en ECHL. © Daniele Frusone

Outre les joueurs mentionnés ci-dessus, Brandon McNally est le cinquième double-national à évoluer en ECHL. Cependant, à 33 ans, comme Bardaro, sa chance d'être nominé pour les Jeux olympiques est limitée.