Voici comment Damian Clara a vécu ses débuts en Amérique du Nord

Là où d'autres partent en vacances, Damian Clara fait actuellement son travail. Mais pas en tant que moniteur de surf, mais en tant que gardien de but de hockey sur glace. La ville californienne de San Diego, sur la côte Pacifique des États-Unis, est en fait connue pour ses plages et son climat chaud. Mais les goélands de San Diego, originaires de cette métropole de 1,4 million d'habitants située à 200 kilomètres au sud de Los Angeles, sont également bien connus.

Les San Diego Gulls sont une équipe de hockey sur glace qui joue dans la Ligue américaine de hockey (AHL) depuis la saison 2015/16 et est l'équipe-école du club de la LNH Anaheim Ducks. Il s'agit à son tour du club qui a repêché Damian Clara au 2023e tour en 2 en tant que 60e joueur au total et qui détient ses droits dans la LNH. Après que le gardien de Reischach ait manqué les pré-playoffs de la Liiga finlandaise avec Kärpat Oulu, il est rentré chez lui pendant quelques jours. Il y a deux semaines, il s'est envolé pour Toronto, puis pour San Diego.

Clara progresse Il y a quelques jours, Clara a commencé à s'entraîner avec les San Diego Gulls sous la direction de l'ancien entraîneur du championnat de Salzbourg Matt McIlvane et de l'entraîneur des gardiens Jeff Glass, qui a brièvement gardé le but des Black Wings Linz lors de la saison 2019/20. « Je connaissais déjà McIlvane car j'ai eu l'occasion de m'entraîner avec lui à Salzbourg et il a également dirigé le camp de recrues des Ducks d'Anaheim l'été dernier », explique Clara, qui est l'un des trois gardiens des Gulls après la longue blessure du Suédois Calle Clang.

Vendredi matin dernier, le joueur finlandais Ville Husso a été appelé à Anaheim car l'Américain John Gibson souffrait d'une blessure au bas du corps. Clara a été immédiatement informée qu'il serait numéro 2 derrière le Suédois Oscar Dansk lors du match à l'extérieur contre l'Iowa Wild ce soir-là et qu'il serait autorisé à s'asseoir sur le banc pour la première fois.

Fort taux de capture à ses débuts Mais cela ne s’est pas arrêté là. Après 7.31 minutes et 0 secondes, San Diego était déjà mené 3-22. Après la première pause, le grand moment de Clara est arrivé : la Pusterer a été autorisée à jouer pour la Suédoise. Il souffrait d'un problème oculaire et ne voyait pas comment son remplaçant parvenait à le surpasser. Clara a repoussé 95,7 tirs et a aidé son équipe à rattraper son retard. Peu avant la fin, le gardien national italien a dû admettre sa défaite pour la première et unique fois lorsque Luke Toporowski a tiré et a terminé le match avec un pourcentage d'arrêts de XNUMX pour cent.

« Je suis plutôt satisfait de ma performance. C'est dommage que nous ayons quand même perdu le match », a déclaré Clara après ses débuts dans la LAH. Il s'est bien installé à San Diego, profite pleinement de la nouvelle expérience et est heureux de chaque jour qu'il peut y passer. Le gardien partage un petit appartement dans un appart'hôtel avec Stian Solberg, 19 ans. Clara a déjà joué avec le défenseur norvégien à Färjestad en Suède cette saison. Le monde du hockey sur glace est petit.

Les « Mouettes » croient en elles-mêmes 44 heures après la défaite 2-4, les Seagulls ont de nouveau rencontré l'Iowa. Cette fois, Clara était entre les poteaux dès le début, tandis que le Russe de 22 ans Vyacheslav Butejets a été amené à court terme par avion de l'équipe de la ferme ECHL, les Tulsa Oilers, en tant que numéro. Cette fois, le gardien de Pusterer n'a pas pu égaler la performance du premier match et a perdu avec son équipe 1:5. Le plus grand talent du hockey sur glace du Tyrol du Sud a une fois de plus repoussé 22 tirs, mais a concédé quatre buts et a terminé le match avec un pourcentage d'arrêts de 4 pour cent. Le but qui a porté le score final à 84,6-5 est survenu alors que Clara avait déjà fait de la place pour un joueur de champ supplémentaire.

Les Gulls de San Diego sont actuellement en pleine lutte pour la participation aux séries éliminatoires. Ils sont à la neuvième place de la division Pacifique avec cinq matchs restants dans la saison régulière. Les Seagulls sont actuellement à neuf points de la septième place et du dernier ticket pour les play-offs. « Nous croyons toujours fermement que nous pouvons nous qualifier pour les playoffs. Ce n'est pas une tâche facile, mais mathématiquement, c'est encore possible. Personne dans l'équipe n'a encore baissé les bras », assure le géant de deux mètres.

Une aventure de Coupe du monde attend Clara En tout cas, de nombreux indices laissent penser que les Gulls joueront leur dernier match de la saison le 20 avril et que Clara rejoindra ensuite l'équipe nationale italienne, avec laquelle il tentera d'accéder au Groupe Mondial aux Championnats du Monde de Division I Groupe A à Sfantu Gheorghe, en Roumanie, à partir du 27 avril. Le lieu où Clara jouera la saison prochaine reste incertain : « J'ai récemment résilié mon contrat avec Kärpat. Pour la saison à venir, je n'ai encore rien signé. » Même si les rumeurs les plus folles circulent actuellement.

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Le Sud-Tyrolien Damian Clara a marqué l'histoire du hockey sur glace. Le joueur de 20 ans originaire de Reischach est le premier gardien de but d'origine italienne à faire ses débuts dans la Ligue américaine de hockey (AHL).

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