Lukas Hofer (à droite) a participé au Red Bull X-Alps Challenger. © Red Bull X-Alps / Christian Lorenz / CHRISTIAN LORENZ

Un détour par les cieux : Lukas Hofer brille au X-Alps Challenger

Épreuve qualificative pour la course d'aventure la plus difficile au monde : des athlètes féminines de la nouvelle génération se sont affrontées pendant trois jours aux meilleures mondiales lors du Red Bull X-Alps Challenger. Aux côtés du vétéran Tobias Großrubatscher, le biathlète Lukas Hofer était également de la partie.

31 mai 2026

De: pm/sn

La toute première édition du Red Bull X-Alps Challenger s'est achevée en apothéose le samedi 30 mai 2026, après trois jours de course épique dans les montagnes de Mayrhofen, dans la vallée de Zillertal. Les deux meilleurs rookies du plateau – Aaron Mathis chez les hommes et Romy Sweda chez les femmes – ont chacun reçu une invitation pour le Red Bull X-Alps après avoir cumulé plus de 4 000 mètres de dénivelé positif en marche rapide et parcouru environ 100 kilomètres en apnée au cours de ces trois jours.

Parmi les nouveaux venus figurait Lukas Hofer, un nom bien connu du biathlon. Ce Montalien de 36 ans, dont la passion pour le trail et le parapente est largement reconnue, a terminé les deux premières journées en tête, mais a finalement fini 21e au classement général.

Hofer, qui avait remporté la médaille d'argent avec l'équipe de relais mixte aux Jeux olympiques d'Antholz, a souligné qu'il était le roi de la montagne : il a remporté toutes les étapes de randonnée.

Mathis, submergé par l'émotion : « Je suis sans voix. »

Sweda a dû faire un détour périlleux pendant la course après avoir raté de peu un point de virage. Se rendant compte de son erreur, elle a dû rebrousser chemin, perdant ainsi un temps précieux. Elle a déclaré : « C’était vraiment dur à la fin. Après la première ascension, j’espérais ne plus avoir à courir, mais c’est le jeu : on alterne allures de course et de descente. Je suis vraiment contente de cette victoire. »

Les invitations sont très convoitées. © Red Bull X-Alps / Christian Lorenz / Christian Lorenz

Mathis était lui aussi bouleversé par son succès. « Je suis sans voix », a-t-il déclaré ensuite. « Je ne sais même pas quoi dire. C'est incroyable. La dernière journée a été difficile. Il y avait un fort vent du nord et nous avons dû prendre de l'altitude dans les ascendances thermiques pour atteindre tous les points de virage. Mais c'était vraiment exceptionnel de concourir avec des athlètes comme Chrigel et Tobi. »

Des journées pleines d'aventure pour Großrubatscher et Cie.

Chrigel Maurer, huit fois vainqueur du Red Bull X-Alps, a remporté la victoire au classement général. Tobias Großrubatscher, de Kastelruth, habitué du Red Bull X-Alps, a terminé deuxième et s'est dit impressionné par la performance des jeunes pilotes : « Aaron a vraiment bien piloté. Lui et les autres sont très forts ; ils deviennent tous d'excellents athlètes. » Du fait de leur participation précédente, les vétérans n'étaient pas éligibles pour la précieuse wildcard pour la course principale.

Pendant trois jours, les athlètes ont relevé un défi exigeant qui a mis à l'épreuve leur condition physique en montagne et leurs compétences en parapente. Le premier jour, ils ont effectué une course à pied en montagne avec un dénivelé positif de 1 400 mètres. Le deuxième jour, ils ont réalisé trois tours d'un parcours combinant marche et vol, chacun présentant un dénivelé positif de 440 mètres.

Le dernier jour, les 42 athlètes restants ont relevé le défi d'un vol cross-country de 82 kilomètres – après une nouvelle ascension de 1 1.400 mètres, comme le premier jour.