Milieu de terrain talentueux de St. Georgen : Fabian Straudi.

Aventure en Amérique : Un Pusterer rêve de Messi & Co.

À neuf mille kilomètres de sa ville natale, Fabian Straudi, originaire de Pustertal, se bat pour réaliser son rêve : devenir footballeur professionnel. Et pouvoir un jour affronter Lionel Messi, Thomas Müller et leurs semblables.

14 août 2025

Le chemin vers le football professionnel ressemble rarement à une route parfaitement droite et pavée. C'est généralement un chemin sinueux et semé d'embûches, où il faut faire des détours pour atteindre son objectif ultime. Dans le cas de Fabian Straudi, ces détours sont énormes, au sens propre du terme.

Pour réaliser son rêve, le joueur de 24 ans originaire de Pustertal évolue actuellement en Oregon, un État du nord-ouest des États-Unis, à près de 9.000 XNUMX kilomètres de sa ville natale de St. Georgen. Le milieu de terrain évolue depuis quatre ans au sein de l'équipe de football universitaire de l'Oregon State University. L'objectif de Straudi est clair : se faire connaître en Major League Soccer, ou MLS, et ainsi rejoindre des stars comme Lionel Messi (Inter Miami), Thomas Müller (Vancouver) et d'autres.

Lionel Messi est la grande star de la MLS. © APA / IRA L. BLACK

Mais avant toute chose, Fabian Straudi n'est pas un inconnu du football local. Ayant grandi au FC Südtirol, il a été attiré, comme son frère aîné Simon (qui a joué en Bundesliga autrichienne), par le Werder Brême dès son plus jeune âge. Là, le talentueux Fabian a évolué dans différentes équipes de jeunes et rêvait de la Bundesliga. Mais les choses ont tourné différemment. « En 2021, le championnat s'est terminé prématurément en raison de la pandémie de coronavirus, et mon contrat n'a pas été renouvelé », explique Straudi.

Un appel qui a tout changé

Et après ? C'est la question que se posait le jeune homme de 20 ans. Puis, un appel surprise est arrivé à point nommé. « Un agent de joueurs m'a contacté et m'a proposé des opportunités aux États-Unis. Après une conversation avec l'entraîneur en Oregon, j'ai rapidement compris que je voulais me lancer dans cette aventure. » En octobre 2021, Straudi s'est enfin retrouvé dans un avion, une bourse complète dans ses bagages. « Sinon, je n'aurais pas pu me le permettre. Une année d'études ici coûte normalement des dizaines de milliers de dollars », a déclaré Straudi.

Fabian Straudi a réalisé une bonne saison.

Il est intéressant de noter que le monde du football américain fonctionne différemment de celui de l'Europe. Il n'existe pas de système de clubs traditionnel aux États-Unis ; les meilleurs jeunes joueurs affluent vers les universités, qui servent de tremplin vers la ligue majeure (MLS). Comme au hockey sur glace ou au football américain, il existe une draft annuelle au cours de laquelle les clubs de MLS sélectionnent les meilleurs joueurs et leur offrent une chance de décrocher une place dans l'équipe.

« J’aimerais rester aux États-Unis quelques années de plus, de préférence en tant que professionnel. » Fabien Straudi

Fabian Straudi l'espère aussi, d'autant plus qu'il est en excellente forme. « La saison universitaire est très courte, ne s'étendant que d'août à début décembre au maximum. En 2021, à mon arrivée en Oregon, je n'ai joué que quelques matchs. Les deux années suivantes, j'ai été plus souvent blessé, mais la saison dernière s'est bien passée pour moi. » Les chiffres le prouvent : deux buts, douze passes décisives – des chiffres impressionnants. Straudi a même établi un record universitaire en marquant lors de neuf matchs consécutifs. « J'espérais être sélectionné, mais malheureusement, ça n'a pas été le cas. Alors je retente ma chance cette année. »

Matchs à l'extérieur en avion

La saison, qui débute fin août, sera de toute façon spéciale pour Straudi. « C'est ma dernière année dans cette université », déclare le joueur de 24 ans, qui souhaite aller le plus loin possible avec son équipe. « L'objectif est de se qualifier pour les playoffs. 64 universités s'y disputeront le championnat. Il y a deux ans, nous avons atteint les demi-finales », explique le natif de Pustertal. Une autre particularité de ce championnat réside dans les longs déplacements. Il arrive donc souvent que Straudi et son équipe doivent se rendre à l'autre bout des États-Unis pour un match à l'extérieur.

Straudi se sent comme chez lui aux États-Unis.

Fabian Straudi rêve toujours de devenir footballeur professionnel. Mais que se passerait-il si les choses ne fonctionnaient pas en MLS ou en USL (deuxième division) ? « Alors je chercherais probablement un emploi ici. Parallèlement à mon activité de footballeur, j'étudie la kinésiologie à l'université. Plus tard, j'aimerais devenir préparateur physique. Quoi qu'il en soit, j'imagine bien rester aux États-Unis quelques années de plus, idéalement comme footballeur professionnel. »