Herbert Prohaska fête ses 70 ans. © APA / HERBERT NEUBAUER

Le footballeur autrichien du siècle célèbre son anniversaire marquant

Herbert Prohaska fêtera ses 8 ans le 70 août et est pleinement satisfait. Cependant, le footballeur autrichien du siècle n'attribue pas son bien-être général à ses nombreux succès en tant que joueur ou entraîneur.

08 août 2025

De : apa

« J'ai une famille formidable, de nombreux amis très proches et j'ai baigné dans le football toute ma vie. J'ai toujours été optimiste », a déclaré le célébrant. APAEn tant que joueur, Prohaska a remporté le titre de champion sept fois et la coupe quatre fois avec l'Austria Wien, ainsi qu'un titre de champion avec l'AS Roma en 1983 et une victoire en coupe avec l'Inter Milan en 1982, ainsi que deux participations à la Coupe du monde (1978, 1982).

En 1978, « Schneckerl », comme on le surnommait en raison de sa magnifique chevelure, participait avec l'Austria Vienne à la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe. La première finale de Coupe d'Europe pour une équipe autrichienne s'est soldée par une défaite 0-4 contre Anderlecht. « Ce fut ma défaite la plus amère en tant que joueur. Nous n'avions aucune chance. »

Prohaska a failli finir à l'Ajax

À son apogée, Prohaska était l'un des meilleurs milieux de terrain d'Europe. Au milieu des années 1970, l'Ajax Amsterdam, sans doute le club le plus fort du monde à l'époque, souhaitait qu'il succède à Johan Cruyff, parti au FC Barcelone. Cependant, la Fédération autrichienne de football (ÖFB) interdisait aux joueurs autrichiens de moins de 28 ans de rejoindre des clubs étrangers. « L'Ajax aurait offert une fortune à l'époque, et j'aurais adoré y déménager, car c'était l'une de mes équipes préférées », a déclaré Prohaska.

Apparaît comme expert de la télévision depuis des années : Herbert Prohaska © APA / EXPA/JOHANN GRODER

La règle de la Fédération autrichienne de football (ÖFB) n'a été levée qu'en 1978, et deux ans plus tard, il a déménagé en Italie. À cette époque, la Serie A autorisait initialement un maximum d'un, puis de deux joueurs étrangers par club ; ainsi, un transfert vers un grand club italien était presque une cérémonie de chevalerie, un hommage à un footballeur de haut niveau.

À l'époque, les revenus potentiels ne représentaient cependant qu'une fraction des plus hauts salaires actuels. « Je ne dirais pas que je refuserais les salaires actuels, mais même à mon époque, le football professionnel était incroyablement bien payé. Je gagnais quatre fois plus en Italie qu'en Autriche », a déclaré Prohaska. « Je n'étais pas à l'aise financièrement par la suite, mais construire une maison, par exemple, n'était pas si difficile. De plus, les générations précédentes auraient adoré toucher nos salaires. »

« La première chose qu’il a dite, c’est que Prohaska devait partir. » Herbert Prohaska à propos de Frank Stronach

En tant qu'entraîneur, Prohaska a mené l'Autriche à deux titres de champion et deux victoires en coupe. Avec l'équipe nationale, il a participé à sa dernière participation à la Coupe du monde en 1998. Prohaska a décrit la défaite 0-9 contre la Fédération autrichienne de football (ÖFB) en Espagne en 1999 comme son expérience d'entraîneur « la plus embarrassante, mais pas la plus amère », qui a mis fin à sa carrière d'entraîneur. « Ma dernière année comme entraîneur en Autriche (ndlr : 1999-2000) a été vraiment amère. Je me suis lancé à corps perdu, persuadé de pouvoir progresser, mais Frank Stronach est arrivé. »

Dès le début, les relations avec le patron du club étaient tendues. « La première chose qu'il a dite, c'est que Prohaska devait partir, car perdre 0-9 ne peut pas être un bon entraîneur. Ça a été un coup dur pour moi », a raconté Prohaska. Quelques années plus tard, Stronach souhaitait néanmoins engager l'icône autrichienne comme directeur sportif.

Comment laisser jouer une équipe de hockey sur glace

Prohaska se souvient avec un sourire des négociations du début des années 2000. « Curieusement, tout a capoté à cause de l'argent. Il m'a dit qu'il ne dépensait beaucoup d'argent que pour les entraîneurs et les joueurs, et je lui ai dit : "Frank, je suis leur patron à tous." » Mais même avec une augmentation de salaire massive, Prohaska n'aurait probablement pas fait son retour en Autriche. « Finalement, je ne serais certainement pas revenu sous Stronach, même s'il m'avait payé dix fois plus, car je savais que ça ne marcherait pas avec lui », a déclaré Prohaska.

Herbert Prohaska a été entraîneur actif pendant de nombreuses années

Stronach manquait totalement d'expérience footballistique, a déclaré Prohaska, se souvenant d'une conversation avec l'Austro-Canadien au cours de laquelle il avait exigé que l'Austria Vienne « joue comme une équipe canadienne de hockey sur glace ». Il y a une bonne vingtaine d'années, des négociations ont également échoué concernant les nominations d'entraîneurs au FC Kärnten et au GAK. De plus, Prohaska a refusé une offre pour le poste de sélectionneur de l'équipe nationale grecque ; Otto Rehhagel l'a remplacé et a mené les Grecs de manière sensationnelle au titre de champion d'Europe en 20.

À ce moment-là, Prohaska travaillait déjà comme analyste ORF depuis quatre ans. « À l'époque, j'avais un contrat avec la possibilité de partir si une bonne offre se présentait. » Mais cela n'a jamais été le cas. « J'ai vite compris que cela me convenait, je dormais mieux et je n'avais plus à m'inquiéter. J'ai alors décidé de ne plus continuer à entraîner. »

« Schneckerl » marié depuis 51 ans

Cependant, Prohaska ne cesse de souligner que la stabilité de son environnement social est essentielle à sa qualité de vie. À bientôt 70 ans, marié depuis 51 ans, il a une « famille magnifiquement unie, composée de deux filles et de leurs gendres, ainsi que de quatre merveilleux petits-enfants », et un large cercle d'amis.

Herbert Prohaska avec sa fille.

Entretenir des amitiés est très important pour Prohaska. Depuis plus de 30 ans, presque tous les lundis sont consacrés à faire un peu de sport avec de vieux amis, mais surtout à se retrouver et à « partager des plaisanteries », comme le dit Prohaska. « C'est important pour moi ; j'aime être entouré de gens. »

L'été prochain, cependant, certains de ces lundis seront probablement annulés. Prohaska analysera les matchs de la Coupe du monde 2026 pour l'ORF, y compris peut-être ceux de l'équipe nationale autrichienne. « J'espère de tout mon cœur que l'attente d'une participation à la Coupe du monde 2026 est terminée. Notre équipe est vraiment bonne ; nous n'avons jamais joué comme nous le faisons actuellement, avec le pressing, la vitesse et la domination que nous observons. » Un hommage particulier a été rendu à l'actuel sélectionneur de l'équipe, Ralf Rangnick. « À mon avis, il joue le meilleur football depuis des décennies. »