Müller joue désormais au « football » : une nouvelle aventure commence

« Pour moi, il a toujours été question d'être moi-même. Je le serai aussi ici », a déclaré l'ancien international de 35 ans lors de sa présentation officielle comme nouvelle star des Whitecaps de Vancouver dans la métropole canadienne. La légende du FC Bayern Munich est également un artiste professionnel anglophone ; lors de sa conférence de presse devant de nombreux sponsors et un public d'élite, le vainqueur de la Coupe du monde 2014 a lancé des blagues avec le naturel et la fréquence auxquels le public allemand est habitué depuis des années. « J'avais l'habitude de jouer au football. Maintenant, je joue au football », a-t-il plaisanté d'emblée.

Müller peut également raconter des blagues et des sagesses en anglais Et pourtant, nombre des phrases de Müller contiennent la sagesse et l'analyse qui font sa réputation. Interrogé sur les plus grands défis qu'il doit relever depuis son premier séjour à l'étranger, il répond savoir passer l'aspirateur et nettoyer un appartement. « J'ai toujours été très curieux et j'ai toujours aimé non seulement travailler avec les gens, mais aussi passer du temps avec eux. C'est pourquoi je ne me sens pas du tout étranger. Je pense que je me sentirai très vite chez moi ici », a-t-il déclaré.

Müller était une fois de plus de très bonne humeur. © APA / ELIZABETH RUIZ RUIZ

Il a également eu accès à de l'authentique Läberkäs (fromage), a-t-il dit, faisant référence à l'entreprise de traiteur dirigée par une Allemande qui a offert un buffet de bretzels et autres spécialités bavaroises pour accueillir et régaler les Canadiens. « Il faut dire que la cuisine bavaroise n'a pas forcément été créée pour le sport de compétition, du moins pas pour le sport moderne », a plaisanté Müller. « Et pourtant, on peut encore en profiter de temps en temps, et c'est pourquoi je suis heureux d'avoir un endroit où me régaler ici et de ne pas avoir besoin de faire venir quoi que ce soit d'exprès d'Allemagne. »

L'aventure de Müller a commencé À l'aéroport, Müller a été accueilli par une délégation de la tribu Musqueam au son d'une marche traditionnelle au son des tambours. Lors de la conférence de presse, il a reçu une plume d'aigle et un bandeau fait main de la tribu Squamish, le tout devant environ 200 personnes. « Il se passe plus de choses ici que lors de n'importe quelle soirée électorale. Aucun politicien canadien n'est aussi imposant que lui », a déclaré un caméraman canadien.

Thomas Müller (au centre) avec l'entraîneur des Whitecaps Jesper Sörensen (à gauche) et le directeur sportif Axel Schuster. © APA / ELIZABETH RUIZ RUIZ

Müller se lance dans l'aventure qu'il recherche au Canada, sans perdre de vue ce qui lui procure le plus de joie. Une aventure n'est « passionnante que si l'on peut jouer pour des titres », a déclaré le joueur record du FC Bayern Munich, qui abandonne son numéro 25 et portera le numéro 13 à Vancouver, comme il le fait avec l'équipe nationale : « C'est possible, pas seulement cette année, mais aussi l'année prochaine. »

Le manager des Whitecaps : « Il se soucie vraiment du football » Les Whitecaps occupent le deuxième rang de la Conférence Ouest de la Major League Soccer et sont bien placés pour participer aux séries éliminatoires. Lors du Championnat canadien, l'équipe est en demi-finale et « est en voie de devenir championne canadienne pour la quatrième fois consécutive, une première », comme l'a fièrement souligné Axel Schuster.

Le manager allemand, qui a un passé au FC Schalke 04 et au FSV Mainz 05, est en charge du poste de directeur sportif depuis près de six ans et estime que la ville, l'équipe et les supporters ont « mérité » le plus gros transfert de leur histoire et l'attention qui va avec.

Müller joue désormais sur gazon artificiel Mais Schuster est également important : « Nous n'avons pas recruté Thomas pour attirer l'attention, mais parce qu'il va aider l'équipe. » Dès le premier appel vidéo entre Schuster, Müller et l'entraîneur Jesper Sörensen, le rôle de Müller au sein de l'équipe a été longuement et intensément évoqué. « J'ai vite compris que ce n'était pas une question d'argent pour lui, mais de football », a déclaré Schuster au Agence de presse allemande. « Ça ne le dérange pas que nous soyons un petit club. Ça ne le dérange pas que nous jouions sur gazon artificiel. Il se soucie vraiment du football et de notre vision du football. »

Müller apprécie Sörensen – dès le premier jour de leur rencontre, leur interaction est si familière que l'Allemand masse vigoureusement les épaules du Danois sur scène. Müller se sent à l'aise dans son nouvel environnement. « Tout au long de ma carrière, je me suis toujours adapté assez rapidement. Mes équipes, même si je suis toujours resté au Bayern, et mes coéquipiers ont changé », explique-t-il. « Le style de football a évolué, et j'ai toujours trouvé ma place, en étant important pour les équipes, et c'est vraiment ça qui compte. »

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Il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour Thomas Müller, même lors de son premier séjour au Canada.

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