Mikael Helmersson (Brixen) a réalisé une bonne prestation, mais n'a pu empêcher l'élimination de l'Italie. © APA/afp / JOHAN NILSSON/TT

Beaucoup d'applaudissements, aucun point : la sortie de l'Italie de la zone euro est scellée.

Après seulement deux matchs, le constat est sans appel : la deuxième participation de l’Italie à un Championnat d’Europe de handball s’arrête dès le premier tour. Les Azzurri ont longtemps rêvé d’un exploit face à la Hongrie, jusqu’à ce que le sort s’acharne.

18 janvier 2026

De : fop

L'équipe nationale sud-africaine (Azzurri) s'est inclinée 26-32 face à la Hongrie dimanche soir lors du Championnat d'Europe de handball à Kristianstad (Danemark). Il s'agit de leur deuxième défaite après celle concédée face à l'Islande en ouverture du championnat ; leur élimination est donc déjà actée avant même leur dernier match de poule contre la Pologne.

Après le match, les 2 817 spectateurs de la Kristianstad Arena ont applaudi avec enthousiasme. Ces applaudissements saluaient l'équipe d'Italie, qui participait à un tournoi majeur au Danemark pour la première fois depuis le Championnat d'Europe organisé à domicile il y a 28 ans. Ils récompensaient également leur prestation courageuse qui, jusqu'à dix minutes du coup de sifflet final, laissait entrevoir la possibilité d'un exploit.

Les Azzurri, bien préparés par le sélectionneur allemand Bob Hanning, sont restés longtemps dans le match. Portés par Simone Mengon (six buts), ils sont revenus à 23-24, avant de connaître une panne offensive de huit minutes dans les dernières minutes. Dès lors, les Hongrois, favoris et cinquièmes du dernier Championnat d'Europe, ont pris le large.

Prantner et Helmersson avec 3 buts

Même Leo Prantner n'a pu empêcher la défaite. Le jeune joueur de Merano, absent des terrains depuis des mois en raison d'une blessure, a livré une prestation inégale, tentant sept tirs au total, dont trois cadrés. Outre Prantner, Mikael Helmersson (auteur lui aussi de trois buts) a également foulé la pelouse. Le troisième Tyrolien du Sud, le jeune Simon Sirot, est resté sur le banc après ses débuts en Championnat d'Europe face à l'Islande.

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Après leur défaite 26-32 face à la Hongrie, les Azzurri ont déjà compromis leurs chances de qualification pour le deuxième tour du tournoi avant même leur dernier match de poule contre la Pologne, mardi à 18h. La rencontre face aux Européens de l'Est ne déterminera plus que la troisième place et, par conséquent, une bonne position de départ pour les qualifications au Championnat du monde. La Hongrie et l'Islande, quant à elles, sont déjà qualifiées pour le tour suivant.

Classement, Groupe F