Jonathan Wheatley a fait ses adieux. © ANSA / ALI HAIDER

Coup de théâtre chez Audi : le patron de l'écurie de Formule 1 démissionne

La nouvelle écurie officielle Audi en Formule 1 doit changer de directeur d'équipe après seulement deux courses cette saison.

20 mars 2026

De : dpa/det

Le Britannique Jonathan Wheatley quitte l'écurie Audi avec effet immédiat, a annoncé le constructeur. Mattia Binotto, responsable du programme Formule 1 d'Audi, assumera également les fonctions de directeur d'équipe. Âgé de 56 ans, il était auparavant directeur d'équipe chez Ferrari et avait orchestré la séparation avec Sebastian Vettel.

Audi a toutefois annoncé que sa future structure de direction complète serait définie ultérieurement. « L’équipe continuera de développer ses structures organisationnelles afin d’atteindre durablement notre objectif commun », a déclaré le PDG Gernot Döllner.

Mattia Binotto se voit confier des responsabilités supplémentaires. © ANSA / ALI HAIDER

Le départ de Wheatley intervient alors qu'Audi, avec son pilote allemand titulaire Nico Hülkenberg (38 ans), est en pleine phase de développement. Âgé de 58 ans, il avait pris ses fonctions il y a près d'un an, lorsque l'écurie opérait encore sous son ancien nom, Sauber.

Avant cela, Wheatley avait longtemps travaillé pour Red Bull, remportant plusieurs titres de champion du monde avec l'écurie à différents postes de direction. Selon les médias, il aurait récemment manifesté son intérêt pour un retour en Angleterre, son pays natal, depuis le siège de l'écurie en Suisse, où il réside actuellement.

Wheatley va-t-il passer chez Aston Martin ?

On spécule que Wheatley rejoindra l'écurie rivale Aston Martin et succédera à Adrian Newey au poste de directeur d'équipe. En raison de problèmes avec son motoriste Honda, aucun des deux pilotes de l'écurie n'a pu terminer une course cette saison. Newey, considéré comme un génie de la conception en Formule 1, devrait donc se concentrer davantage sur le développement d'une monoplace compétitive.

Lawrence Stroll, propriétaire de l'écurie Aston Martin, a publié un communiqué apportant son soutien à son associé, M. Newey. Stroll a déclaré que M. Newey se concentrait principalement sur la direction stratégique et technique de l'équipe et obtenait d'excellents résultats dans ce domaine. « Nous sommes régulièrement contactés par des dirigeants d'autres écuries souhaitant rejoindre Aston Martin Aramco. Cependant, conformément à la politique de notre entreprise, nous ne commentons pas les rumeurs et les spéculations », a ajouté M. Stroll.

Il reste à voir si Wheatley sera immédiatement disponible pour Aston Martin ou s'il devra d'abord faire une pause chez Audi pour des raisons contractuelles avant de pouvoir accepter un nouvel emploi.