Kimi Antonelli attend avec impatience sa course à domicile. © ANSA / Sander Koning

Un Italien contre le pays de Ferrari

Un week-end exceptionnel attend les fans italiens de sport automobile : Kimi Antonelli peut faire un grand pas vers le titre de champion du monde, et ce, sur le circuit de Monza, fief de Ferrari. Le Bolonais de 20 ans met les tifosi dans une situation délicate.

03 septembre 2026

De : dpa/fop

La carrière fulgurante du prodige de la Formule 1, Kimi Antonelli, a failli être brisée par son père, Marco. « Mon père ne voulait pas que je fasse de la compétition car, si le sport automobile est un sport merveilleux, il peut parfois être très cruel. Il en avait lui-même fait l'expérience et craignait que je ne connaisse de grandes déceptions », a récemment confié le pilote Mercedes à l'édition italienne du magazine GQ. Heureusement, Kimi Antonelli a persévéré et est désormais le premier leader italien du championnat depuis le légendaire Alberto Ascari en 1953 à disputer son Grand Prix national à Monza.

Avec 59 points d'avance sur ses plus proches rivaux, les chances d'Antonelli de devenir le plus jeune champion du monde de Formule 1 restent excellentes. Le pilote Mercedes devrait également pouvoir ressentir la même ferveur des tifosi qui accueille habituellement les pilotes Ferrari au Parc Royal. « Je suis incroyablement enthousiaste. J'aborde ce week-end avec une attitude et un état d'esprit différents, et je sens que je vais pouvoir en profiter beaucoup plus », a déclaré Antonelli.

Pénalité sur la grille de départ suite au changement de moteur

Lors de ses débuts à Monza l'an dernier, il est sorti de piste en essais libres, a écopé d'une pénalité de temps en course et a dû se contenter de la neuvième place. Cependant, les erreurs de la saison précédente sont désormais loin derrière Antonelli ; grâce à une progression rapide et à la nouvelle génération de monoplaces, l'Italien a dominé la première partie de la saison. Récemment, toutefois, la concurrence s'est considérablement réduite. « Le travail n'est pas encore terminé. Il reste beaucoup à faire, nous avons encore beaucoup à accomplir », a averti Antonelli.

Lui et Mercedes ont pris la décision pragmatique d'accepter une pénalité sur la grille de départ à Monza pour un changement de moteur illégal, une pénalité qui serait inévitable lors des courses suivantes. « Dans notre sport, les sentiments ne sont pas récompensés », a expliqué le directeur de l'écurie, Toto Wolff. « Nos calculs ont montré que c'était le circuit le plus approprié. Bien sûr, les algorithmes ne tiennent pas compte de la nationalité. Mais ici, nous nous battons pour le championnat, pas pour notre image. »

Kimi Antonelli a également de grands projets pour Monza. © APA/afp / ANDREJ ISAKOVIC

Antonelli s'élancera donc du fond de la grille pour son Grand Prix national, et son avance au classement général pourrait se réduire. Dans la course au développement des monoplaces parmi les écuries de pointe, Mercedes s'est montrée étonnamment discrète ces derniers temps. Ferrari, Red Bull et surtout McLaren, avec le champion en titre Lando Norris, ont réalisé des progrès significatifs.

Norris, récemment vainqueur à Budapest et à Zandvoort, est prêt à réaliser un retournement de situation similaire à celui de Max Verstappen l'an dernier. Après un retard considérable en milieu de saison, le Néerlandais a finalement terminé à seulement deux points du champion Norris.

« Renforcé émotionnellement et mentalement » Kimi Antonelli

« Nous n'avons pas les fonds nécessaires pour poursuivre le développement de la voiture », a déclaré Wolff, le patron de Mercedes, faisant référence au plafond budgétaire. La prochaine mise à jour majeure des Flèches d'Argent n'est attendue qu'après les trois prochains Grands Prix du Championnat du Monde en Italie, en Espagne et en Azerbaïdjan. « En tant qu'équipe, nous devons trouver du temps ; McLaren a fait un grand pas en avant », a déclaré Antonelli.

La façon dont le successeur de Lewis Hamilton au sein de l'écurie d'usine gère la pression d'être la cible à battre est remarquable. Antonelli vient tout juste d'avoir 18 ans, mais comparé à sa première saison, il a considérablement mûri. « Bien sûr, j'ai encore beaucoup d'expérience à acquérir, mais je crois que l'année dernière – malgré tous les mauvais moments et les périodes difficiles – était exactement ce dont j'avais besoin. Cela m'a permis de progresser encore plus que je ne l'espérais. Cela m'a renforcé émotionnellement et mentalement », a-t-il expliqué.

Toto Wolff est aux commandes chez Mercedes. © APA / ERWIN SCHERIAU

Même s'il conserve une joie presque enfantine à faire des farces avec un pistolet à eau en dehors de la piste, Antonelli est une personne totalement différente au volant. « Quand il passe en mode course, il est complètement absorbé. On peut lui parler par radio, mais il ne nous entend même pas, car il est totalement dans son propre monde », explique son patron, Toto Wolff.

Antonelli possède une « double nature », à l'instar de l'icône Ayrton Senna en son temps.
Antonelli ne s'attarde pas sur ces comparaisons. « Sois toujours toi-même et prends du plaisir », dit-il, conseil que lui ont donné d'autres stars du sport, comme son idole du tennis, Roger Federer. Son prochain moment de joie se déroulera sur ses terres, à Monza.