Max Verstappen (à gauche) critique la nouvelle Formule 1. © APA/afp / MARTIN KEEP

Critiques de la nouvelle Formule 1 : Elle ressemble à « Mario Kart »

Avec la nouvelle Formule 1, Max Verstappen a l'impression d'être dans un jeu vidéo. Cependant, le quadruple champion du monde Red Bull et passionné de simulation de course ne souhaite absolument pas que cela soit perçu comme un compliment après le départ palpitant de la saison en Australie.

09 mars 2026

De : dpa/dl

Verstappen a décrit le début d'une nouvelle ère en Formule 1 à Viaplay comme un « chaos total ». Il a expliqué que la nécessité de recharger la batterie du moteur après sa décharge entraîne des « choses étranges » en milieu de peloton, lui rappelant « Mario Kart ». Verstappen préférerait revenir en arrière.

Le pilote aux 71 victoires en Grand Prix ne se laisse pas séduire par la nouvelle Formule 1. Dès les essais, il s'est plaint de la génération 2026. « Elle n'a pratiquement rien à voir avec la Formule 1 », a déploré Verstappen. « On dirait de la Formule E sous stéroïdes. »

Suite aux modifications réglementaires, les conducteurs doivent gérer en permanence la charge de leur batterie. Ils ne peuvent plus rouler à plein régime, sous peine de voir les nouveaux moteurs s'épuiser. Ces moteurs tirent environ 50 % de leur énergie du moteur à combustion et près de 50 % de la batterie, qui doit ensuite être rechargée.

« Ça n'a rien à voir avec la Formule 1. On dirait plutôt de la Formule E sous stéroïdes. » Max Verstappen

Verstappen, en revanche, est un fervent partisan d'une conduite à plein régime : freiner le plus tard possible, accélérer le plus tôt possible. Rétrograder en ligne droite, relâcher l'accélérateur et laisser la voiture s'arrêter, pour ensuite accélérer à nouveau avec une batterie chargée, comme il le fait en qualifications, va à l'encontre de ses instincts.

« Les pilotes et les fans ne veulent que le meilleur pour ce sport. Nous ne critiquons pas pour le simple plaisir de critiquer », a déclaré Verstappen, qui a terminé sixième à Melbourne après s'être élancé de la vingtième place. « Nous sommes critiques à juste titre, car nous voulons que la Formule 1 reste la vraie Formule 1, mais en version extrême. »

Dans le monde du plombier moustachu

Les spectateurs ont assisté à un spectacle exceptionnel, notamment en début de course, avec les dépassements incessants en tête, entre George Russell (Mercedes), futur vainqueur, et Charles Leclerc (Ferrari). Grâce aux nouveaux modes « Boost » et « Dépassement », 125 manœuvres de dépassement ont été enregistrées. À titre de comparaison, les statisticiens de Formule 1 n'en avaient comptabilisé que 45 lors de la manche d'ouverture de la saison à Melbourne, un an auparavant.

Max Verstappen dans sa nouvelle Red Bull. © APA/afp / MARTIN KEEP

Durant la course, Leclerc a parfois eu l'impression de se retrouver plongé dans l'univers du plombier moustachu des jeux vidéo, Super Mario. Il a comparé une accélération fulgurante de sa Mercedes au turbo du jeu. « C'est comme un champignon dans Mario Kart », a-t-il lancé par radio, amusant son ingénieur de course : « C'était bien trouvé ! »
Comme par simple pression d'un bouton

« La course n’était pas si différente des années précédentes. Et ce, sur un circuit particulièrement exigeant en termes d’énergie », a déclaré Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes.
Verstappen ne serait pas totalement d'accord. Sa question serait probablement : les dépassements consistent-ils à ralentir les adversaires pour gagner une position, ou s'apparentent-ils à l'appui sur un bouton de manette, comme dans un jeu vidéo ? Théorie pure contre théorie du jeu.

Norris est préoccupé par la sécurité.

Le champion du monde Lando Norris, qui avait défendu les nouvelles Formule 1 lors des essais, a de nouveau soulevé des inquiétudes quant à la sécurité, évoquant les différences de vitesse. Il en a donné un exemple au départ, lorsque Franco Colapinto, au volant de son Alpine, a dû manœuvrer pour éviter la Racing Bull de Liam Lawson, presque immobilisée.

Norris a trouvé la première course de la saison beaucoup trop chaotique. « C'est le chaos, il y a des accidents graves. On conduit et on attend juste que quelque chose se produise et que tout dégénère », a déclaré Norris, qui a terminé cinquième devant Verstappen.

« Chacun ne pense qu'à soi. »

Compte tenu des circonstances, le 35e champion du monde de Formule 1 a évoqué des différences « de 30, 40 ou 50 km/h. Si quelqu'un vous percute à cette vitesse, vous êtes projeté en l'air, vous atterrissez par-dessus la barrière et vous vous blessez gravement, ainsi que d'autres personnes. C'est une perspective terrifiante », a déclaré Norris.

Lando Norris s'inquiète pour sa sécurité. © ANSA / JOEL CARRETT

S'il ne voit aucune solution rapide, Verstappen a exhorté la FIA, instance dirigeante du sport automobile, et la direction de la Formule 1 à mettre en œuvre des changements au plus vite. Mais est-ce que tout le monde le souhaite ? « Chacun ne pense qu'à soi. On est tous un peu égoïstes de ce point de vue-là », a admis Russell.

Les vieilles voitures causaient des maux de dos

L'Anglais se souvenait des voitures à effet de sol de la génération précédente qui, en raison de leurs particularités aérodynamiques, rebondissaient parfois violemment sur l'asphalte. « Tout le monde avait mal au dos et les conducteurs s'en plaignaient », racontait Russell.

Le directeur de l'écurie Mercedes trouve également la vague de critiques actuelle quelque peu déplacée. « Nous avons tendance à être très nostalgiques lorsque nous repensons aux événements passés », a déclaré Wolff, qui se réjouit naturellement que son équipe semble déjà appliquer la nouvelle réglementation avec succès.

Les fans décident par un vote

Wolff n'exclut cependant pas des ajustements au règlement. « Nous devons enthousiasmer les fans, donc nous devons simplement analyser le produit », a déclaré l'Autrichien. « Et s'il faut l'adapter, s'il faut changer quelque chose, alors à mon avis, la Formule 1 a toujours la flexibilité nécessaire pour prendre de telles décisions. »