Avec Brad Pitt : la Formule 1 comme drame hollywoodien

C'est le moment tant attendu par ce pilote de course marqué par une immense cicatrice le long de la colonne vertébrale. C'est l'un de ces moments rares que seuls quelques vrais pilotes peuvent vivre. « Il vole », s'exclame la directrice technique Kate McKenna (Kerry Condon) dans les stands de l'écurie Apex. Elle sourit, en partie parce qu'elle est davantage pour Sonny Hayes que pour la créatrice de la voiture qui propulse l'écurie de zéro à cent pour atteindre la vitesse maximale. Réaliste ? Non. Digne d'un film ? Oui.

« F1 » est le nom du nouveau film sur la Formule 1. Et ce qui est écrit sur la boîte devrait être à la hauteur de ce qui est écrit. Surtout quand le champion du monde record Lewis Hamilton est parmi les producteurs, et que des stars de l'action et des acteurs oscarisés sont derrière et devant la caméra. Le réalisateur est Joseph Kosinski, et le producteur Jerry Bruckheimer. Le duo qui a fait ses débuts avec Tom Cruise dans « Top Gun : Maverick » et qui fait maintenant vibrer Pitt.

Du pilote de course au joueur Tout commence par le bruit de la mer et des vagues, presque méditatif. Coupure sur l'action de la course. Le nez jaune d'une Formule 1 des années 90. À côté d'une McLaren, l'incontournable rouge et blanc, rappelant le sponsor de l'époque, un fabricant de tabac.

Coproduit le film : Lewis Hamilton © APA/afp / HENRY NICHOLLS

Plus de vagues, plus de bruit de la mer. Puis des glissières de sécurité. L'accident qui a brutalement mis un terme à la carrière prometteuse de Sonny Hayes, entre Ayrton Senna et Alain Prost. Sonny Hayes, jeune pilote de Formule 1 prometteur aux longs cheveux blonds, a eu un accident lors d'une course en Espagne. Il a été éjecté de la voiture et est resté immobile sur l'asphalte.

On frappe à la porte. Trente ans ont passé. Hayes se réveille et est immédiatement sur le coup, menant son équipe à la victoire dans une course de 30 heures. C'est l'histoire d'un pilote de course qui devient joueur et pilote occasionnel. Il parcourt le pays dans une camionnette avec un désodorisant jusqu'au jour où Ruben Cervantes débarque à la laverie. Il est interprété par l'oscarisé Javier Bardem, qui dit savoir à peine conduire.

La Formule 1 connaît bien les duels toxiques Hayes est chargé de sauver l'écurie Apex, en difficulté chronique, et, en tant que mentor, de mener le jeune et égocentrique Joshua Pearce, interprété par Damson Idris (33), vers le succès. C'est ainsi que le propriétaire de l'écurie, Cervantes, l'envisage. Sinon, il devra vendre l'écurie. « C’est un équilibre difficile, mais cela fait partie du sport. » Lando Norris sur sa relation avec son coéquipier La collaboration et la compétition entre Hayes et Pearce constituent l'un des fils conducteurs, agrémenté de divertissements hollywoodiens, mais reflétant le quotidien difficile de la Formule 1 : votre premier adversaire est votre coéquipier. « C'est un équilibre difficile, mais cela fait partie du sport », explique Lando Norris, actuellement en lutte au volant de sa McLaren, principalement contre son coéquipier Oscar Piastri, leader du Championnat du monde : « Les coéquipiers doivent être coéquipiers, mais ils veulent aussi se battre. Comment trouver cet équilibre ? »

Le film exige une bonne connaissance de la Formule 1 pour être pleinement compris. Cependant, il enfreint les règles au moment où Hayes fait tout son possible pour mener Pearce au succès. Hollywood, tout simplement.

Un accident d'incendie vous coupe le souffle Mais ce récit n'est ni un reportage ni un documentaire. Même si le décor et les scènes de course avec les Max Verstappen et les Hamilton de ce monde de la Formule 1 suggèrent un environnement de course extrêmement authentique. Même l'accident de Pearce, lorsqu'il entreprend une manœuvre trop tôt, contrairement aux conseils de Hayes, évoque des souvenirs de véritables moments de choc en Formule 1.

Brad Pitt à l'avant-première du film à Londres. © APA/afp / HENRY NICHOLLS

La voiture est en feu. Comme la Ferrari de Niki Lauda en 1976 dans l'Enfer Vert du Nürburgring. Ou comme il y a cinq ans à Bahreïn, lorsque le Français Romain Grosjean fut sauvé in extremis de son accident enflammé.

Dans le film, Hayes devient un sauveteur. Au lieu de la gratitude, la colère de Pearce grandit face à cette pause forcée. Ce n'est que lorsqu'il réalise, au cours d'une de ses nombreuses heures dans le simulateur, qu'il s'est trompé qu'il devient un supporter de Hayes. Et c'est lui qui se sacrifie pratiquement lors de la dernière course, dans un duel avec Hamilton. Hayes a transformé l'équipe perdante, en manque de cohésion, en une communauté soudée.

Corona, puis grève d'Hollywood Le film « F1 » poursuit sa conquête d'un nouveau public depuis son acquisition par la société américaine Liberty Media. L'idée qu'une onzième équipe fictive soit simplement sur la grille de départ, avec son propre stand et son propre camping-car, aurait été difficilement concevable par le passé.

Il y a trois ans, en février, Kosinski et Bruckheimer se rendaient à Londres pour discuter du projet avec le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali. La catégorie reine du sport automobile venait tout juste de sortir de la difficile pandémie de coronavirus. La même année, Hamilton s'entraînait avec Pitt sur un circuit de Los Angeles. La grève de plusieurs mois à Hollywood a entraîné des retards.

À l'heure où la Formule 1 connaît un essor considérable dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis, grâce à la série Netflix « Drive to Survive », il sera passionnant de voir comment le film se comportera. L'an dernier, la catégorie reine a généré des revenus de 3,4 milliards de dollars.

Les États-Unis, un marché clé pour la Formule 1 Le contrat avec Miami a récemment été prolongé jusqu'en 2041. À Las Vegas, où Hayes a eu un grave accident et, exceptionnellement, n'avait pas de carte de jeu dans sa combinaison, c'est la Formule 1 elle-même qui en est le promoteur. Et où, sinon à Times Square, à New York, les Formule 1 ont-elles fait la queue pour l'avant-première américaine du nouveau film ? L'Amérique, il n'y a pas si longtemps un point quasi vierge sur la carte de la Formule 1, est devenue le principal marché.

« F1 » n'est ni le premier film de course automobile, ni probablement le dernier. Lorsque Sonny Hayes couronne l'écurie de second plan, cela rappelle des tours que seuls quelques pilotes ont vécus. Des tours à jamais gravés dans la mémoire de la Formule 1. Comme Ayrton Senna en qualifications à Monaco en 1988, ou Hamilton à Singapour 30 ans plus tard. Des tours où ni ce qui précède ni ce qui suit n'a compté, seul comptait l'instant d'un désir pleinement comblé. Hollywood vous adresse ses salutations.

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Avec Brad Pitt : la Formule 1 comme drame hollywoodien

Soudain, le bruit du moteur disparaît. La Formule 1 noire et or file sur le circuit Yas Marina d'Abou Dhabi. Au volant, Sonny Hayes, interprété par Brad Pitt (61). C'est la dernière course d'une saison de Championnat du monde folle – ou plutôt digne d'Hollywood.

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