George Russell (à gauche) et Kimi Antonelli s'affrontent pour le titre de champion du monde. © ANSA / MARIO GUZMAN

Comme au bon vieux temps : le duel Mercedes va-t-il s'intensifier ?

Dans le port scintillant de Monaco, Kimi Antonelli trouve, d'un simple coup d'œil à l'eau, le symbole du prochain chapitre de la lutte acharnée pour le titre de Formule 1.

04 juin 2026

De : dpa/dl

« C’est comme dans un aquarium à requins. Soit tu manges, soit tu te fais manger », a déclaré le leader du championnat à propos de la lutte de plus en plus acharnée qui l’oppose à son coéquipier chez Mercedes, George Russell. Dans les rues étroites de Monte-Carlo, les Flèches d’Argent ont encore moins de marge de manœuvre.

Depuis la poursuite acharnée au Canada, où Antonelli et Russell ont frôlé la collision à plusieurs reprises, le monde du sport automobile n'a cessé de la comparer à la fameuse « Guerre des étoiles » entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg à l'époque de Mercedes. « Je n'ai probablement pas vu une telle bataille depuis Lewis et Nico à Bahreïn en 2014 », a déclaré Russell lui-même à propos de cet accrochage mémorable à Montréal, finalement remporté par Antonelli suite à un problème technique.

La situation va-t-elle dégénérer comme ce fut le cas avec Hamilton et Rosberg ?

« Ils connaissent leurs limites. Au Canada, ils ont failli les dépasser, mais nous avons clarifié la situation lors d'une discussion », a déclaré Toto Wolff, directeur de l'écurie, à Sport Bild. L'Autrichien est déterminé à éviter les consignes d'équipe. D'autant plus que Wolff espère que la situation ne dégénérera pas comme ce fut le cas entre Hamilton et Rosberg. « Tous deux sont issus de notre programme junior. C'est un point de départ différent. Ils savent ce qu'ils doivent à Mercedes », a expliqué Wolff.

Le duel entre Hamilton et Rosberg s'est déroulé dans un contexte similaire. Mercedes dominait la Formule 1 et les deux pilotes se disputaient le titre de champion du monde. Cette rivalité a brisé leur amitié d'enfance ; les deux adversaires se sont percutés et ont soupçonné des complots internes.

Lewis Hamilton et Nico Rosberg (à droite) finirent par devenir ennemis. © APA/afp / MIGUEL SCHINCARIOL

« Il n'y avait aucune relation. C'était une véritable guerre. Quand on se bat pour le championnat du monde, on néglige l'amitié pour remporter le titre. On repousse les limites, on flirte avec la zone grise. Dans les duels roue contre roue, on ne peut pas se permettre d'être gentil », a déclaré Rosberg, revenant sur cette expérience dans le podcast « High Performance ».

En coulisses, les responsables de l'écurie ont dû recourir à plusieurs médiations. Rosberg a révélé que les deux pilotes avaient finalement dû prendre en charge la moitié des dégâts liés à l'accident. « Nous ne voulons pas que cela se reproduise. Nous nous disputerons, c'est certain, mais de manière loyale », a promis Antonelli.

La colère d'Antonelli affecte Russell.

Mais ce sont précisément les émotions du prodige italien qui ont récemment alimenté la polémique sur la piste. Le jeune homme de 19 ans a bouclé son apprentissage à une vitesse fulgurante et, après quatre victoires consécutives, entrevoit une occasion en or de devenir le plus jeune champion du monde de Formule 1. La patience n'est pas son fort, comme le démontrent clairement ses messages radio. « Il faut être agressif, bien sûr, mais avec modération. Au Canada, j'ai été agressif, peut-être un peu trop », a déclaré Antonelli.

George Russell (au premier plan) est poursuivi par Kimi Antonelli. © APA / CLIVE MASON

Malgré toutes ses analyses publiques, le leader du championnat aura également remarqué à quel point ses succès ont impressionné Russell, le favori présumé pour le titre. « George est en réalité plus rapide. Mais toute cette agitation autour de Kimi le perturbe », a déclaré l'ancien pilote de Formule 1 Juan Pablo Montoya à la BBC. Et l'ancien champion du monde Damon Hill a observé : « Le George de l'année dernière a un peu disparu. »