Verstappen quitte-t-il Red Bull ? © APA/afp / JOE KLAMAR

Des semaines de décision : Verstappen pilotera-t-il bientôt la Flèche d'Argent ?

Rien ne réchauffe davantage la Formule 1 avant de retourner dans son berceau que la perspective ravivée d'un méga-transfert de Max Verstappen à Mercedes.

03 juillet 2025

De : dpa

À l'approche du Grand Prix de Silverstone, où la série a été lancée il y a 75 ans, les rumeurs de négociations entre l'écurie des Flèches d'Argent et le champion du monde sont au cœur des discussions. Toto Wolff, directeur de l'écurie Mercedes, laisse ses options ouvertes. Il souhaitait intégrer Verstappen au programme junior de Mercedes il y a onze ans. Selon Sky Italia, les discussions entre les deux parties se sont intensifiées ces derniers jours.

« Pour avoir un plan pertinent à long terme, il faut comprendre ce que font les autres », a déclaré l'homme de 53 ans il y a quelques jours à Spielberg, faisant principalement référence à Verstappen. Si un quadruple champion du monde arrive sur le marché, Wolff souhaite pouvoir lui proposer un baquet. Par conséquent, l'Autrichien n'a pas encore pris d'engagement définitif envers son duo habituel, George Russell et Kimi Antonelli, pour 2026.

Clause de sortie dans le contrat de Verstappen ?

Ce qui est curieux, c'est que le Britannique Russell pourrait contribuer à l'arrivée de Verstappen lors de sa course à domicile, dans le centre de l'Angleterre. Le contrat du Néerlandais, qui court jusqu'à fin 2028, contient une clause prévoyant un départ anticipé si Verstappen ne figure pas parmi les trois premiers du classement général fin juillet, selon le magazine spécialisé « Auto, Motor und Sport ». Actuellement quatrième du Championnat du monde, Russell n'est qu'à neuf points du champion en titre.

« Il est tout à fait normal que des discussions soient en cours avec quelqu'un comme Verstappen », a récemment déclaré Russell avec un calme marqué concernant sa situation contractuelle non résolue. Il n'est pas inquiet, a assuré le pilote de 27 ans. Après tout, chaque équipe a deux postes à pourvoir.

Russell comme coéquipier ou victime du transfert ? © APA/afp / ANDREJ ISAKOVIC

Un duo Verstappen-Russell serait sans doute attractif pour Mercedes d'un point de vue sportif, mais il pourrait aussi être explosif. Le Néerlandais, têtu, et le porte-parole du syndicat des pilotes se sont affrontés à plusieurs reprises, sur et en dehors de la piste, ces derniers mois. Après leur accrochage à Barcelone début juin, Verstappen a même plaisanté en disant qu'il apporterait des mouchoirs à Russell la prochaine fois.

Le patron Wolff, cependant, ne se laisse pas perturber par de telles querelles. « J'imagine n'importe quelle paire. J'avais (Nico) Rosberg et (Lewis) Hamilton en lutte pour le championnat du monde, donc tout le reste est facile après ça », a déclaré Wolff. Durant les trois années passées ensemble chez les Flèches d'Argent, Rosberg et Hamilton ont remporté les titres pilotes et constructeurs chaque année, malgré toute l'animosité interne.

La réforme réglementaire comme incitation au changement

C'est précisément cette puissance du géant de l'industrie qui pourrait constituer un nouvel attrait pour Verstappen, 27 ans. Mercedes a déjà surpassé la concurrence grâce à une réforme complète du règlement et, sous l'impulsion de la superstar Hamilton, a dominé la Formule 1 pendant des années.

L'année prochaine, la catégorie reine connaîtra une nouvelle révolution technologique avec de nouvelles voitures et de nouveaux moteurs. Mercedes serait bien plus avancée que Red Bull dans le développement de cette nouvelle voiture. Avec le départ du génie du design Adrian Newey et d'autres figures clés de la série ces dernières années, Red Bull pourrait avoir perdu de son influence et donc de son attrait pour Verstappen.

Toto Wolff prépare-t-il quelque chose ? © APA / ERWIN SCHERIAU

« Tout se déroule comme prévu », a déclaré Wolff concernant l'état d'avancement de la planification du personnel chez Mercedes. Il ne souhaitait pas que les négociations soient publiques. Mercedes entend clarifier la situation d'ici la pause estivale de quatre semaines, en août, au plus tard. « Je ne veux pas être sadique et faire attendre inutilement un pilote lorsqu'une décision doit être prise », a insisté le directeur de l'équipe.