Alex Zanardi est décédé à l'âge de 59 ans. © Jonathan Ferrey/Getty Images/AFP

Le monde sportif italien est en deuil : Alex Zanardi est mort.

L'ancien pilote de Formule 1 et athlète paralympique Alessandro Zanardi est décédé à l'âge de 59 ans, a annoncé sa famille.

02 mai 2026

De : dpa

L'Italien a perdu ses deux jambes dans un accident de course sur le circuit de Lausitzring, dans le Brandebourg, en 2001. Par la suite, il s'est mis au cyclisme dans le sport paralympique pour personnes handicapées et a remporté quatre médailles d'or et deux d'argent avec son handbike aux Jeux paralympiques.

Entre 1991 et 1999, Zanardi a disputé plus de 40 Grands Prix de Formule 1, pilotant notamment pour les écuries Lotus et Williams. Après sa retraite de la Formule 1, il a été victime d'un grave accident lors d'un arrêt aux stands pendant une course de Champ Car sur le circuit de Lausitzring. Il a dû être amputé des deux jambes. Il a ensuite brillé en cyclisme aux Jeux paralympiques de Londres en 2012 et de Rio de Janeiro en 2016.

Un autre accident grave en 2020

Mais le calvaire de l'Italien n'était pas terminé : en 2020, Zanardi perdit le contrôle de son handbike lors d'une course caritative en Toscane et percuta un camion. Il souffrit de graves blessures à la tête et au visage et resta longtemps dans un état critique.

Un modèle pour beaucoup : Alex Zanardi © AFP / ANDREAS SOLARO

La famille n'a pas fourni de détails supplémentaires concernant la cause du décès. Zanardi est décédé subitement vendredi soir. « Alex s'est endormi paisiblement, entouré de l'affection de ses proches », indique leur communiqué.

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a salué Zanardi comme « une personne extraordinaire qui savait transformer chaque épreuve de la vie en une leçon de courage, de force et de dignité ». « Par ses exploits sportifs, son exemple et son humanité, il nous a tous donné bien plus qu'une simple victoire : il nous a donné l'espoir, la fierté et la force de ne jamais abandonner. »