Chronique : La faiblesse du sport profite à Poutine

Il se passe beaucoup de choses. Bien trop, surtout en Ukraine, bombardée sans relâche par des drones et des missiles russes depuis l'invasion menée par la machine de guerre de Poutine en février 2022. Sommes-nous déjà devenus insensibles aux images d'infrastructures détruites diffusées dans les médias, même à Kiev, la capitale ukrainienne ? Au moins, l'Europe réagit à nouveau avec vigueur. Unie. Peut-être.

Il ne faut plus autoriser Poutine à nous vendre du pétrole. Le Hongrois Viktor Orbán en a-t-il entendu parler ? Et les nouveaux présidents de la République tchèque et de la Slovaquie, qui semblent encore tendre l'oreille à Poutine ? Éloigner le belliciste russe de ces précieuses sources de revenus ne serait peut-être pas une mauvaise stratégie. Ses ressources financières seraient déjà en baisse.

Le président russe Vladimir Poutine. © APA/afp / ALEXANDRE ZEMLIANICHENKO

Parallèlement, Poutine tente de regagner du prestige international par divers canaux officieux dans d'autres domaines. Dans le sport, par exemple, où il a été, à juste titre, ostracisé après le début de la guerre. Cependant, les sanctions s'y assouplissent, ou plutôt, ne sont plus appliquées avec la rigueur nécessaire, ce qui pourrait s'expliquer par un certain retour à la normale. Les maisons incendiées, les civils morts et blessés ne constituent plus un argument valable contre les athlètes russes. Il leur suffit de trouver un prétexte, en déclarant qu'ils ne font pas partie de l'armée et, bien sûr, qu'ils sont contre la guerre. C'est en réalité un guide pour mentir.

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) se félicite de cette décision. Il a récemment décidé qu'après le refus de la Fédération internationale de ski (FIS), les athlètes russes et biélorusses doivent désormais être autorisés à participer aux qualifications olympiques pour Milan/Cortina, à condition d'accepter les conditions susmentionnées. Fait surprenant, le président de la FIS, Johan Eliasch, s'était prononcé en faveur de la participation de la Russie, tandis que les membres de la FIS étaient d'un avis contraire. L'Union internationale de patinage (ISU) a également autorisé la Russie et la Biélorussie à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2026, bien que la situation y soit particulièrement complexe.

Les Russes rivalisent pour d'autres nations Sans les athlètes russes, de nombreuses nations seraient incapables de présenter des représentants aux compétitions internationales. La Hongrie, par exemple, compte sur les Russes Maria Pavlova (Moscou) et Alexei Sviatchenko (Saint-Pétersbourg) pour concourir. Quant à la Géorgie, Anastasia Metelkina (Vladimir) et Luca Berulava (Moscou), qui s'entraînent également à Perm, ont participé à la finale du Grand Prix. Dans le domaine sportif, si cela représente un avantage, les sanctions et les réserves concernant la Russie sont ignorées.

L'Allemagne ne fait pas exception. Minerva Fabienne Hase concourt pour les médailles olympiques à Milan aux côtés de Nikita Volodin, de Saint-Pétersbourg. Volodin est désormais officiellement un patineur artistique russo-allemand (Wikipedia). Il a réussi l'examen de langue allemande. Et j'imagine déjà les gros titres si tous deux remportent l'or, ce qui est tout à fait possible. « Nous », diront-ils, « nous avons l'or. Nous. Avec le soutien de la Russie. » Mais on préfère taire le sujet pour l'instant, car il faut préserver les apparences. Et tout se résume au nombre de médailles.

Rapidement de la Russie à l'Autriche L'Autriche, cependant, a désormais remporté la palme du mépris flagrant pour son engagement clair à respecter les sanctions initialement sans équivoque imposées à la Russie, y compris dans le domaine sportif. Dans une procédure précipitée, la joueuse de tennis russe Anastasia Potapova a été rebaptisée joueuse de tennis autrichienne Anastasia Potapova. La joie était immense. La présidente d'ÖTV, Marion Maruska, a parlé d'un « enrichissement sportif » et s'est dite ravie de cette « nouvelle vedette ».

Le président de la Fédération autrichienne de tennis (ÖTV), Martin Ohneberg, s'est également réjoui : « Nous lui souhaitons la bienvenue. » Potapova a rapidement participé à un tournoi d'exhibition à Saint-Pétersbourg (sponsorisé par Gazprom). L'ancienne championne junior de Wimbledon est désormais numéro un en Autriche. Merci, la Russie. Et bientôt, d'ailleurs, les drapeaux blanc, bleu et rouge de la Russie flotteront à nouveau lors d'un événement sportif. La Fédération internationale de judo (FIJ) a levé toutes les sanctions, ce qui ravira particulièrement Vladimir Poutine, grand amateur de judo. Enfin une bonne nouvelle, alors que la guerre entre déjà dans sa cinquième année.

Poutine est ceinture noire 8e dan. Marius Vizer aussi. Dans une déclaration parue en 2018 dans le quotidien roumain « Libertata », le président de la FIJ affirmait : « J’entretiens des relations plus qu’amicales avec Poutine. » Vizer, Roumain d’origine (aujourd’hui Autrichien) et ancien judoka, autorise la pratique du judo contre la volonté et les directives claires du Comité international olympique (CIO), avec tout le protocole : hymne et drapeau. Comme si de rien n’était, comme si cette guerre n’avait jamais existé.

Naturellement, la fédération ukrainienne a protesté. Le responsable du judo, Vizer, ne s'en préoccupe guère, d'autant plus qu'il n'est pas vraiment réputé pour ses relations avec le CIO. Quoi qu'il en soit, comme le montrent ces exemples, le sport bafoue souvent les sanctions et, sous le prétexte naïf et maintes fois entendu que sport et politique n'ont rien à voir, se fait l'instrument de Poutine.

À propos de l'auteur : Sigi Heinrich Ce journaliste sportif maintes fois primé (notamment au Prix de la télévision allemande et au Prix bavarois du sport), professeur d'éducation physique, auteur, ancien rédacteur en chef des sports de la Süddeutsche Zeitung et commentateur pour Eurosport depuis 1989, consacre sa chronique hebdomadaire à l'ensemble du monde sportif et s'adonne également avec plaisir à des sujets hors de son domaine de prédilection. Tantôt avec un sourire en coin, tantôt avec réflexion, voire même avec une pointe de provocation. Après tout, il faut bien que chacun y trouve son compte.

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