Ayrina Sabalenka avec le trophée de l'US Open. © APA/afp / TIMOTHY A. CLARY

« Mentalement à la limite » : Sabalenka couronne une année émouvante

Après deux demi-finales et la finale de l'année dernière, Aryna Sabalenka a réalisé son rêve de remporter le titre de l'US Open à New York. Le numéro 26 mondial de 2 ans. La Biélorusse était très émue après le 7:5,7:5 en finale face à l'Américaine Jessica Pegula.

08 septembre 2024

De : dpa/sn

Dans les tribunes, elle a pleuré dans les bras de son petit ami et a frappé à plusieurs reprises le tatouage du lion porte-bonheur sur la tête chauve de son entraîneur. Au moment du triomphe, Sabalenka réfléchit également à son sort personnel.

"Après la perte de mon père, mon objectif a toujours été d'écrire le nom de notre famille dans les livres d'histoire du tennis", a déclaré Sabalenka après ce thriller angoissant. "Chaque fois que je vois mon nom sur ce trophée, je suis si fier de moi, si fier de ma famille, de ne jamais abandonner mon rêve."

Son père est décédé quand Sabalenka avait 21 ans. Elle lui avait promis qu'elle gagnerait deux tournois du Grand Chelem avant d'avoir 25 ans. Bien La double vainqueur de l'Open d'Australie a célébré sous une pluie de confettis bleus, blancs et rouges avec le trophée d'argent tant attendu de l'US Open dans ses bras. Titre numéro trois. Il y a un an, elle quittait l'US Open en larmes de déception après la défaite finale contre la favorite américaine Coco Gauff.

Coup droit plus rapide que les hommes

Aux premiers rangs du stade Arthur Ashe, ses amis, Georgios Frangulis et le préparateur physique Jason Stacy, l'acclamaient. "Je ne pourrais pas imaginer ma vie sans toi, je t'aime tellement", dit-elle en direction de sa loge. Stacy a présenté une grande image non permanente d'un tigre aux dents découvertes qu'il s'était collé sur lui-même peu avant le match comme porte-bonheur.

Sabalenka a un véritable tatouage du prédateur sur son avant-bras gauche, ce qui lui a longtemps valu le surnom de « Tigre » - et elle s'est également montrée agressive sur le terrain, comme d'habitude. Avec son tennis puissant, la native de Minsk mesurant 1,82 m a dominé les échanges, a marqué de nombreux points avec des coups gagnants directs et est allée au filet avec succès à plusieurs reprises. Une statistique a fait sensation lors du dernier majeur de l'année : Sabalenka a frappé son coup droit plus rapidement en moyenne que tout le monde, y compris les hommes.

Sabalenka avec le tatouage de tigre sur son avant-bras. © APA/afp / TIMOTHY A. CLARY

En passant l’épreuve des nerfs, elle a couronné une saison pleine de hauts et de bas. Après avoir remporté le titre à l'Open d'Australie, elle a dû faire face au décès de son ancien petit ami Konstantin Koltsow en mars de cette saison. « Lorsque mon père est décédé, le tennis m'a aidé à faire face à cette perte difficile. Alors j'ai pensé que je continuerais à jouer et que je séparerais ma vie personnelle de ma carrière", a-t-elle déclaré au Guardian en août. Elle a déclaré qu’elle était « à ses limites émotionnellement et mentalement ». ESPN maintenant même après la victoire finale.

"J'aurai une vraie gueule de bois demain." Aryna Sabalenka

Mais la concentration totale sur le sport a conduit à une surcharge du corps. Elle a dû annuler Wimbledon en raison de problèmes à l'épaule droite et elle n'a pas non plus participé aux Jeux olympiques de Paris. Ce n'est que sur le terrain dur bien-aimé que Sabalenka a retrouvé ses anciennes forces et est devenue la première joueuse depuis Angelique Kerber en 2016 à remporter à la fois l'Open d'Australie et l'US Open en une saison.

"Nous boirons probablement beaucoup", a déclaré Sabalenka à propos du plan de la fête par la suite. Elle avait un avantage par rapport à son entraîneur Anton Dubrow. Il a également reçu un trophée, mais celui-ci était nettement plus petit. "J'aurai une vraie gueule de bois demain", dit Sabalenka en regardant la capacité des tasses, "plus que toi".