Rafael Nadal (à droite) aux Laureus World Sports Awards aux côtés de Carlos Alcaraz. © ANSA / Daniel Gonzalez

Rafael Nadal : « Le tennis ne me manque pas du tout »

Rafael Nadal est en paix avec lui-même. Lundi, la star du tennis à la retraite a pu profiter des hommages des grands du sport – et recevoir un prix spécial, le « Laureus Sporting Icon Award ».

22 avril 2025

De : dpa

Mais l'Espagnol ne manque pas du tout de se faire remarquer et ne souffre pas de sa retraite. « En vérité, le tennis ne me manque pas. Absolument pas », a-t-il déclaré. « Mais pas parce que j’en avais marre du tennis ou que je luttais contre lui, pas du tout. »

Au final, c'est tout simplement le corps qui n'était plus en mesure de faire face au 22 fois champion du Grand Chelem. « J'ai terminé ma carrière heureusement et si j'avais pu, j'aurais continué parce que j'aimais ce que je faisais », a déclaré Nadal. « C'était ma passion, et ça a été comme ça toute ma vie. Seulement, quand on réalise qu'on ne peut plus le faire physiquement, on essaie de tourner la page, et je l'ai fait. »

Nadal : « Moi ? Une icône du sport ? »

Il a retardé sa décision car il avait besoin de temps pour être sûr que c'était le bon moment. « Il aurait été difficile de rester assis sur le canapé et de me demander si je devais continuer à essayer de jouer. » Ainsi, contrairement à Roger Federer, Nadal ne semble pas avoir d'ambitions en matière de matchs exhibition ou de participation à des exhibitions.

Rafael Nadal aurait continué à jouer au tennis s'il avait pu. © APA/afp / JAVIER SORIANO

Il a commenté cette récompense avec sa modestie habituelle. « Moi ? Une icône du sport ? C'est à d'autres d'en décider. Mais j'espère que ma carrière a été une source d'inspiration pour les fans de sport au-delà du tennis. »

Les « autres » ont tranché : le « Icon Award » n'a été décerné qu'une seule fois au cours des 25 ans d'histoire de la Fondation Laureus, à la légende italienne de la moto Valentino Rossi. Dans la discussion sans fin sur le « GOAT » du tennis – le plus grand de tous les temps – Nadal a un léger avantage sur Federer et (du moins pour l’instant) sur Novak Djokovic.