Peut-être a-t-il dit au revoir à ses fans une dernière fois : Rafael Nadal © ANSA / ETTORE FERRARI

"Je vous ferai savoir si je ne veux plus jouer."

Rafael Nadal a serré Novak Djokovic dans ses bras et a dit au revoir avec nostalgie aux supporters français après ce qui était probablement sa dernière apparition en simple au bien-aimé Stade Roland Garros. Dans le duel de géant olympique entre les deux superstars du tennis, l'Espagnol a subi l'une des défaites les plus douloureuses de sa carrière sur le lieu de ses plus grands triomphes.

29 juillet 2024

De : dpa

Avec 1:6, 4:6 Nadal a dû admettre sa défaite face à son rival de longue date au deuxième tour. « Je ne pouvais pas le mettre dans des situations difficiles. "Il a joué bien mieux que moi, du début à la fin", a admis le joueur de 38 ans. "Je ne peux que le féliciter." Après avoir été mené 0:4 dans le deuxième set, Nadal s'est frayé un chemin jusqu'à 4:4, mais a quand même perdu pour la 60e fois lors du 31e duel entre les deux superstars.

Si son grand rival parvient à ses fins, il devrait y avoir davantage de retrouvailles sportives. « J'espère, pour le bien de la rivalité et du sport en général, que nous nous affronterons au moins une ou plusieurs fois. Plus il joue, plus le tennis gagne », a déclaré Djokovic.

Novak Djokovic était d'une classe meilleure. © APA/afp / MARTIN BERNETTI

Nadal a encore une chance de remporter sa troisième médaille d'or olympique en double aux côtés de son compatriote Carlos Alcaraz après le triomphe en simple à Pékin en 2008 et la victoire en double à Rio de Janeiro en 2016. Cependant, un retour à Roland-Garros, qu'il a remporté 14 fois, ne semble guère possible compte tenu des problèmes physiques de la fin de sa carrière.

Néanmoins, Nadal n'a pas laissé savoir s'il participerait à nouveau à Paris l'année prochaine. «Je veux faire de mon mieux chaque jour. Si je décide que je ne veux plus jouer, je vous le ferai savoir.

Djokovic veut sa première médaille

Djokovic a désormais la chance de remporter le seul prix qui manque encore au joueur de tennis le plus titré de l’histoire du Grand Chelem : l’or olympique. En demi-finale, comme à Tokyo en 2021, il pourrait à nouveau y avoir un duel avec le champion olympique de l’époque Alexander Zverev. Djokovic, tête de série numéro un, affrontera Dominik Koepfer, qui a battu l'Italien Matteo Arnaldi 3:6, 6:2, 6:1, en huitièmes de finale.